Este personaje entra en la historia de la música chilena hace mucho tiempo desde el norte grande, donde se junta el mar y el desierto, Manuel escribía y escribía canciones, para algún día poder grabarlas; llegar a Santiago, formar una de las mejores bandas en Chile que hay en la actualidad como lo es Mecánica Popular y al tiempo lanzarse como solista en un terreno que llega a ser pionero, traer el rock y mezclarlo con el folk, lo acústico, crear una nueva escuela que ya sabe refrescante y por lo mismo ser en poco tiempo reconocido, con una nominación a los premios Altazor en el 2007 y que su carrera se haya transformado en un arma poderosa y más masiva. Manuel García hace rato que se está ganando ese apoyo, ese aplauso, ese respeto desde abajo, ese que es duro, que se construye lentamente y poco a poco, que no es de una simple moda, si no de una propuesta muy consistente y perdurable. El 2007 el mejor año hasta la fecha le dio la oportunidad de viajar al extranjero y también ser reconocido, personificar a Víctor Jara bajo la sinfonía (diciembre 2006). Al final volviendo al norte, tanto que sembró durante muchos años -que de seguro no fueron fáciles- para ahora ya empezar a cosechar.

He aquí al músico, Manuel García, que nos actualiza de sus temas, nos cuenta sus historias y lo que viene a futuro, tanto para él en solitario como para su banda, Mecánica Popular.

¿Cómo calificas el pasado 2007, la explosión que sufrió tu carrera solista, muy distinto a lo que fue el 2006?

Manuel: Como dicen se dio algo como causa o efecto, no solamente por el disco “Pánico” que abrió un nuevo espectro en el público y de ciertos medios culturales, sino también por el tiempo que llevan trabajando algunos discos de Mecánica Popular, y lo del 2007 fue una sumatoria de todo. Yo estoy muy contento porque más allá de los resultados prácticos, en función de proyectos que he podido realizar, se han generado nuevos espacios reales, espacios de conciertos, espacios de reunión, en función al cariño del público y la música que yo hago. Evalúo el 2007 como un año especial y con una responsabilidad también de mantenerlo vivo en el tiempo.

¿Cuál crees que fue el punto de inflexión? El hecho que más recuerdes donde tú te hayas dado cuenta que la gente prendió contigo…

Yo creo que pasaron varias cosas al mismo tiempo, partiendo por un “Pánico” que sin ser un disco 100% radial, empezó a quedarse en el corazón de quienes lo escuchaban. Si tuviera que elegir un punto de inflexión creo que sería el haber hecho Víctor Jara Sinfónico, sin embargo también se han producido (otros puntos) que tiene más que ver por el disco “Pánico” por si solo, que es aquella invitación para viajar a España, hasta Cataluña, una invitación bien pagada con los conciertos que hicimos. Está también “La Ciudad de Los Fotógrafos”, el otro documental “Catalejo”, pasaron varias cosas juntas. No hay algo específico, como por ejemplo cuando hicimos una SCD y quedó gente afuera, lo del Centro Cultural de España donde tuvieron que abrir unas puertas y la gente se quedó para ver de que se trataba el espectáculo. Ahí yo me di cuenta que algo estaba pasando. Eso me mantiene muy estimulado a seguir trabajando y a no perder ese cariño del público, al mismo tiempo yo lo que quiero es agradecer y trabajar con esa energía de la gente y de los medios que me han apoyado, con esta música que yo hago, la cual tiene que ver con el rock and roll, pero a veces se escapa de eso que llega al folk y lo trato de agradecer al montar un show que sea lo más perfecto posible.

Debido a la mayor atención que existe hacia Manuel García ¿no crees qué obligatoriamente Mecánica Popular ha tenido que quedar un poco de lado?

Yo creo que el fenómeno de Mecánica no solamente se debe a que los muchachos también trabajaron en mi disco, si no que si hay un desgaste natural en lo que el sello (Alerce) nos podría ofrecer y nosotros mismos hemos tenido otro desgaste de miembros que han sido parte y no de la banda, de hecho los únicos estables hoy en día somos Diego Álvarez y yo, somos los más antiguos, y en ese sentido hemos cambiado al batero, ha habido dos bajistas. Donde la banda no muere es donde los personajes que se van lo hacen porque se enojen o disgusten, ha sido algo más como proyecto de vida, y quiero pensar que la banda está viviendo un proceso de silencio, de hacer las cosas bien cuando le toque hacerlas. Recuerda que éramos el secreto mejor guardado del rock chileno, bueno cuando nos vamos a contar ese secreto entre todos. El standby de Mecánica se ha alargado un poquito, pero la banda está viva, hay muchos proyectos y lo vamos a concretar cuando tengamos ofertas que no nos desgasten.

¿Y hay ofertas concretas para el disco nuevo?

Estamos en conversaciones con Alerce, en función a lo viene este 2008, si me voy o no (como Manuel García), en ese plano no hemos hablado directamente como Mecánica Popular, pero el tema se va a dar como luego yo creo, en función de lo que se viene. Por el momento tengo más ofertas yo que la banda, a pesar que ridículamente yo arrastro más músicos, casi el doble de lo que es Mecánica Popular. No me preocupa tanto lo de las ofertas porque si no hay una buena, nos vamos por la autogestión y haremos un disco que realmente valga la pena. Tengo que hacer mi nuevo disco solista con Alerce ¡ya! Y después seguir con el plan Mecánica adelante durante el año. De todas maneras en el 2008 están los dos discos.

Y el disco nuevo solista… ¿Lo volverás a grabar con Fidel Horta?

Estoy pensando si trabajo con otro productor o tal vez lo haga en solitario. Igual los temas que voy a grabar ya están como bastante maduros y están decididos que es más menos el trabajo que hizo Fidel la otra vez, en cambio ahora lo tengo como claro yo mismo. Hacerme totalmente responsable de lo que quiero como disco, tengo súper claro lo que quiero grabar, los músicos que son, los temas que irían.

Sobre los músicos ya hay gente estable dentro de la banda… ¿como el violín por ejemplo?

Yo creo que cuando uno es solista, hay un poco más de libertad como uno arma las bandas, esto no es el Inti-Illimani, se pueden ir, pueden volver. Hay flexibilidad, los muchachos se han ido portando a la altura, han estado cuando hay que estar y cuando los necesito. A veces solamente tomo la guitarra y hago un concierto en Concepción, hace poco hice uno de hecho que estuvo bastante lindo y con guitarra limpia. Ahí están mis amigos que me acompañan y que armamos el dibujo de acuerdo al requerimiento de lo que se haga. Es un formato bastante cómodo, porque ellos están porque quieren estar, nos gusta hacer música juntos, hay amistad, por ejemplo después apoyamos el concierto de Nano (Stern) y si la Daniela (Violín) nos necesita para que participemos en su espectáculo de teatro, lo hacemos.

¿Qué pasó con Dithelo Tumba que era como el nombre del colectivo de “Pánico”?

Ya no he vuelto a ocupar ese nombre porque eran otros integrantes, pero lo que hay ahora es un colectivo artístico.

¿Entonces el nuevo disco traerá los mismos elementos de “Pánico”? Llámese violín, cuerdas, etc…

Me lo estoy imaginando más crudo, con una sonoridad un poco “Let It Be”, cosas que tengan que ver con el rock bien crudas, pero también con el folclor como ‘Pañuelí’ grabada con un bombo, una guitarra y ya… Muy a las últimas composiciones de Violeta, elementos más minimalistas. Será mucho más radical que “Pánico”, pero también irá más a la raíz latinoamericana, hecho con un rock de palo, que me sale a mí, un rock folclórico si se quiere decir, por lo pintoresco.

¿Ya no te molesta qué te metan en el saco de nueva trova, trovador, etc…?

Han aparecido conceptos como “inescapable”, “inclasificable” lo cual me pone contento, porque no se sabe como artista o músico que disco puedo hacer, el próximo año 2009 podría hacer algo puramente sinfónico, o quizás algo más electrónico. Siempre habrá una raíz en mi línea melódica y de cómo veo las cosas. Mi teoría, que al contrario lo que uno piensa que uno la controla y la hace, la música es la que te elige a ti. La música también se expresa a través tuyo, te ocupa como objeto para manifestarse. Ella habla y tú dejas que ella hable. Ya no me molestan las clasificaciones porque cada uno lo verá desde el punto de vista de sus recursos mentales y culturales.

¿Cómo ha sido la evolución arriba del escenario del Manuel García de hace un año hasta esta fecha?

Yo creo que para ser músico, artista en general y exponer una obra, lo que hay que ir generando en el fondo es una especie de nervios de hierro y sensibles. Entre la sensibilidad y el hierro hay una palabra clave que es el equilibrio. Me siento muy equilibrado de poder dominar con la experiencia las falencias técnicas, de usar las debilidades a favor y al mismo tiempo usar los recursos que uno tiene, si antes eran al 100% ahora, al 200%. Siento que entendí por fin cual es el material con el que yo trabajo y que es en el fondo la gran fuerza que tengo, el silencio que el público te regala a ti para que tu puedas expresarte, de modo que si en un show todos los parlantes se apagan y te quedas solo con un tarro… Con ese tarro cantas a capella y te expresas. La fuerza que yo siento ahora es la confianza de poder exigir cosas mucho mejores al nivel técnico para montar un buen espectáculo y tener a un equipo de trabajo que está súper convencido de lo que yo hago. Pero también el saber que no hay que desmoronarse porque los elementos sean precarios, siempre se volverá al origen, siempre se puede pensar que alguna vez se te apague todo y tengas que “enfrentarlo” y tener la confianza de hacerlo porque cuentas con la complicidad de otros, que en el fondo no te fueron a juzgar, que te fueron a escuchar, que te respetan y tú a ellos.

¿Te costó entender esto último?

Sí, por supuesto, al principio cuando a uno se le apaga todo no sabe que hacer, pone caras en el escenario, uno se sube como una especie de murciélago ciego, tira ondas para que choquen y se devuelvan, pasan muchas cosas que te van comiendo en el tiempo, que vayas bajando los brazos en el escenario y que finalmente no se posesione uno de lo que se tiene que posesionar, que es el silencio y el respeto del público. En esa medida creo que el público me ha enseñado a no poner muros donde no lo están, me fue perdonando ciertos errores… Hay más confianza en función de hace dos años atrás hasta hoy.

¿Hay más naturalidad?

¡Exacto! Y me ha cambiado radicalmente porque cuando empecé con “Pánico” volví a tocar en lugares chicos otra vez, en el Naitún, La Máquina, El Papalote, mostré el disco para solo un par de mesitas, después que Mecánica igual tenía un público, decidí volver a cero…

¿Crees qué se ha perdido el público de Mecánica entonces?

No, yo creo que se ha ido enriqueciendo, se ha fusionado con la figura mía, creo hemos mantenido a Mecánica lo más vivo que hemos podido en nuestros conciertos, no como Manuel García haciendo temas de la banda. En vivo hacemos aunque sea un pequeño bloque con nosotros cuatro, Mecánica Popular, arriba del escenario. La gente sigue comprando discos del grupo en los conciertos, vamos a ver que pasa cuando saquemos el álbum nuevo de Mecánica…

En los últimos recitales han mostrado muchos temas nuevos, el asunto es que no se sabe a quienes pertenecen esos temas, a Manuel García o a Mecánica… ¿Eso está definido o por el contrario se comparten para que sean de las dos bandas?

Se comparten. En el fondo yo hice un disco solista para no cargarle toda la responsabilidad a Mecánica en el sentido de hacer un disco de rock and roll y en la mitad salir con un tema como ‘El Viejo Comunista’ o después sacar ‘La Danza de las Libélulas’. El nuevo disco no será como el tema ‘La Gran Capital’ ese rockabilly medio de Los Tres. Yo me lo imagino muy distinto, quizás más pesado, y es por lo mismo que no hemos grabado, porque ya no me gustan las guitarras que hay, suenan a ese rock medio antiguo, setentero. Estoy pensando en algo más actual, más oscuro, más power, una banda ya madura con mucho peso en el sonido. Algo refrescante, con temas de Diego también.

Cuéntame un poco cómo fue la experiencia en Barcelona.

Bastante interesante. Lo que hicimos fue abrir uno de los festivales más importante que existen en Europa, El Mercado de Música Viva de Vic, que es una feria de productores y de bandas, donde se muestra durante una semana, música que va desde flamenco hasta rock o lo tecno y nosotros tuvimos la suerte de tener un día especial, musicalizar un proyecto (Exile) de un poeta catalán y un poeta chileno que en este caso es Neruda, con músicos catalanes y chilenos. Estuve con Nano Stern y Alejandro Soto quien había arreglado mi disco, dos extraordinarios músicos. Y habiendo hecho ese concierto, nos armamos para hacer otros más que fueron como cinco en Barcelona, hicimos una sala Apolo II (lugar bien importante) y aparte estuve en el estreno del documental “La Ciudad de Los Fotógrafos” que se estrenó en más de 30 cines, interactuar con el público, y grabamos un disco del proyecto Exile, el cual se debería lanzar a comienzos de este año y quizás en marzo vuelva a Barcelona para promocionar todo esto. Seguramente se va a lanzar en Chile con una reacomodación gráfica, porque hay bastantes cosas en catalán. Fue un mes de trabajo intenso, todos los días levantándose temprano grabando y tocando, también comiendo comidas muy ricas y sintiendo también todo lo que era la cultura en España, una experiencia interesante, muy intensa. A la gente allá le gustó bastante lo que hicimos y ya se están gestionando giras y presentaciones para este año. También se está gestionando la edición de “Pánico” en España, ya hay un par de sellos interesados. Me gustaría convertirlo a vinilo. Sería bonito.

¿No sientes que actualmente hay una nueva escena en Chile de músicos, cantautores, como lo que haces tú, el mismo fenómeno de Gepe y Leo Quinteros…?

Sí, también está Chinoy… Chile es un país muy artístico, hoy en día hay mejores equipos, recursos para registrar material, y siempre han existido buenas bandas, quizás de cuántas nos perdimos porque no se pudieron grabar o escuchar en su momento. Pero ahora el país, culturalmente está más vivo que en ningún otro ámbito, más que la política o el fútbol. Yo disfruto de lo que aparece hoy en la escena joven nacional. Cada vez tenemos mejores músicos y creo que se vienen nuevos tiempos o ya lo están siendo.

Claudio Torres

Fotos: Ignacio Orrego