Steven Levitt/ Stephen Dubner

Ediciones B

Éste es el tipo de libros con el que uno podría preferir pasar de largo en una primera visión. Esto porque se presenta como el típico best seller gringo con explicaciones para todo y para todos, un recetario mágico universal, o un largo anecdotario de cómo un señor se hizo rico.

Claro, el tonito de sabiduría norteamericana superventas está presente en cada página, pero la propuesta de este volumen es demasiado interesante como para dejarla pasar. Se trata de algo simple y, a la vez, complejo, como es examinar algunos hechos, noticias o momentos sociales, desde una perspectiva distinta, encadenando las circunstancias y sacando conclusiones.

Los autores Steven Levitt, economista, y Stephen Dubner, periodista, proponen escarbar en las verdaderas causas de ciertos acontecimientos sin dejarse llevar por las trampas del sentido común. Y es que, como revela “Freakonomics”, no es raro que para explicar sus procesos, la sociedad acepte las explicaciones de lo que en el texto se llama “sabiduría convencional”, sin darse el trabajo de ver más allá. Acá se trata de investigar detalladamente las fases de lo que se conoce como “el efecto mariposa”. Este es un axioma que propone que el batir de alas de un insecto en un lado del mundo, termina por desencadenar un huracán al otro lado del planeta.

Con explicaciones amenas, pero no menos exhaustivas, los autores se lanzan con varias sorpresas. La más increíble es, por ejemplo, la afirmación de que la caída registrada en la criminalidad de los Estados Unidos durante la década de los noventa no fue por la política de “tolerancia cero” ni por el aumento de cárceles. Mediante un acabado examen detallado de cifras demográficas, se concluye que el origen de esa disminución está en la legalización del aborto en todo el país un par de décadas antes. Así de simple.

Ésta es una de las muchas sorpresas estadísticas que revela “Freakonomics”, un libro que ofrece una manera más oblicua de examinar la sociedad actual. Más que interesante, necesario.

Urbano Matus