María Emma Mannarelli
Ediciones Flora Tristán

Desde esta tribuna nos hemos abocado, casi sin excepciones, a obras de géneros canónicos dentro de la literatura, como la novela y la poesía. Sin embargo, en esta oportunidad me pareció fundamental comentar este libro, medio ensayístico y medio investigativo, que nos permite tener una visión alternativa y bien fundamentada acerca de la situación de la mujer, a principios del siglo pasado en la sociedad americana. Planteado así, resultaría fácil decir que puede ser un tema más bien “fome”, pero la forma en la que está escrita y las increíbles evidencias de un pensamiento machista enraizado al punto de caer en la denostación y el patetismo, hacen de ésta una lectura absolutamente interesante.

María Emma Mannarelli, escritora peruana, se encontró en 1999 con distintas fotografías de la sociedad peruana, donde se mostraba una evolución notable en cuanto a su imagen, su cuerpo y su postura, entre 1879 y 1930, lo que la llevó a investigar las causas y circunstancias que causaron dicho avance. A partir de este discurso fotográfico, comienza un analítico estudio del discurso de los médicos (principales actores sociales de la época) en Lima, quienes a través de una crítica punzante en contra de las mujeres limeñas -a quienes culpan del debilitamiento de la raza peruana y de la proliferación de enfermedades venéreas- apuntan cierta y paradojalmente, a una apertura cultural y educativa para las mujeres de la época.

El tema anterior, contrastado con la visión de grandes escritoras feministas que aparecieron en la época, con una actitud reivindicativa acerca de la posición de la mujer en la sociedad, llega a un punto común en cuanto a su situación. Resulta interesantísimo constatar la masculinidad social exacerbada, presentando a la vagina como un foco infeccioso provocado por la falta de higiene de una sociedad devastada. Así como el feminismo de principios de siglo, muy tímido, proponiendo la educación y la cultura en función de una función maternal propia de la mujer. Un texto cargado de sentimiento, de críticas corrosivas y de una visión que a la luz de la situación femenina actual, resulta más que imprescindible.

Felipe Alegría