La banda que se atrevió a llevar tan metálico nombre dio suficientes pruebas en el curso de diez años, hasta llegar a 1991, de ser los más consistentes e innovadores representantes del rock de vertiente dura de toda una generación de músicos en los Estados Unidos y, por qué no decirlo, en el mundo entero. Al final de cuentas, sin haber transado en apariencia con sus principios de fondo, hicieron que todas las instituciones de la industria de la música popular, entiendase Grammys, Billboard o Rolling Stone, se rindieran a sus pies. Metallica, valga la redundancia, le dio al metal un buen nombre, profesionalismo y coherencia artística, y el sólo hecho de no estar en un punto de desgaste y de auto parodia luego de veinte años de carrera ya es un logro mayúsculo. En estos días para cualquiera tiene sentido el ver con distancia que Metallica siempre declaró ser una banda de rock duro, puro y simple, más que un fenómeno de thrash speed metal en la bitácora musical, que escribirían en la primera mitad de la década de los ochenta.

La historia de la banda se remonta a octubre de 1981, en Los Angeles, cuando el danés Lars Ulrich junto a James Hetfield aúnan esfuerzos para grabar un tema inédito para la compilación "Metal Massacre"; el tema elegido fue 'Hit The Lights'. En él, Hetfield se encargó de las guitarras y el bajo, aportó su voz, en tanto que Ulrich tocó la batería. Poco más tarde, Dave Mustaine y Ron MacGovney se unirían a la banda en la guitarra solista y el bajo, respectivamente. A medida que los meses pasaban Metallica fue ganando popularidad, gracias a la edición de una serie de demos que cruzaron Norteamérica de costa a costa e inclusive llegando a Europa. El más importante de esos demos fue "No Life 'till Leather", ya que, gracias a él, recibieron una oferta de Jon Zazula (empresario de la costa este), para que fueran a New York a ofrecer una serie de conciertos y editar un álbum. Antes de ello, la banda se había mudado a San Francisco, lugar en el cual contaban con una base sólida de fans y su música era muy bien recibida. Pero la causa fundamental del viaje a la Bay Area, fue para unirse al genio del bajo, Cliff Burton, dejando de lado al bajista original, Ron McGovney.

Ya en Nueva York, la banda estaba decidida a contratar a un nuevo guitarrista que ocupara el puesto de Mustaine, ya que este último nunca logró encajar con la personalidad del resto de la banda. Es así como deciden prescindir del ahora líder de Megadeth para contratar al co-fundador de Exodus, Kirk Hammett. Con la formación definitiva, Metallica edita a mediados del '83, su álbum debut "Kill 'Em All", el que es considerado como la piedra angular del movimiento thrash metal, ya que luego de su edición la escena metalera mundial nunca a ser la misma. Clásicos como 'Seek And Destroy', 'Whiplash' y 'The Four Horsemen', siguen siendo hasta el día de hoy verdaderos gritos de guerra para la movida metalera.

La banda fue poco a poco ganando más popularidad. Tuvieron sus primeros viajes a Europa y recorrieron Norteamérica, ganando la experiencia que plasmaron en "Ride The Lightning", el segundo trabajo del grupo, que los encontraba en una etapa más sólida, tanto en la lírica como en la composición de los temas. Con este disco, Metallica firmó con Elektra Records, siendo de paso la primera agrupación de metal underground en unirse a una multinacional, cosa que con los años repetirían con éxito otros grupos. Gracias al disco, Metallica saltó a un nuevo nivel, teniendo apariciones en grandes festivales como los "Monsters Of Rock" de Donington, el "Metal Hammer" de Alemania y el "Day On The Green" de Oakland. 

Sin embargo, un paso definitivo para la banda fue la edición de "Master Of Puppets" a principios de 1986, ya que con él cambiaron de raíz los parámetros del llamado thrash metal. A la agresividad de la música Metallica agregó inteligencia, mezclando en su justa medida conceptos musicales como las armonías y cambios de ritmo. El disco logró vender más de un millón de copias sin el apoyo de singles radiales ni video clips, y para muchos "Master Of Puppets" es la obra máxima de Metallica. Lamentablemente, todas esas buenas expectativas se vieron cortadas de raíz con la muerte del bajista Cliff Burton, ocurrida el 27 de septiembre de 1986. En un trágico accidente carretero, en el que la banda se movilizaba a Dinamarca para ofrecer un show, Burton perdió la vida, poniendo en jaque el futuro de la banda.

A pesar de todo Metallica decidió seguir adelante. Para ello audicionaron a una serie de bajistas, de los cuales salió airoso Jason Newsted, fundador de Flotsam & Jetsam. Ya con Newsted en la banda, el grupo editó un epé de culto, el "The 5.98 EP/Garage Days Re-Revisited", el cual contaba con cinco covers oscuros de las influencias más importantes para Metallica. Pero fue con "And Justice For All" con el cual la banda hizo debutar en grande a Newsted, a pesar del casi nulo sonido del bajo en el disco. Con éste, Metallica saltó a la categoría de mega banda, tocando en grandes recintos, vendiendo millones de discos, haciendo videos, ganando Grammys y presentándose en televisión. 'One' fue el tema punta de lanza del disco, gracias al cual Metallica fue conocido en cada rincón del planeta.

"...And Justice For All" sólo fue el preámbulo para el mega estrellato de la banda. Este llegó definitivamente con su quinta producción, el famoso "álbum negro", llamado simplemente "Metallica". Con este disco, la banda vendió más de 10 millones de unidades sólo en Estados Unidos y recorrió todo el mundo promocionando el trabajo. En mayo de 1993 visitaron Latinoamérica, siendo los de nuestro continente algunos de los 300 conciertos que la banda ofreció entre el '91 y julio del '93. Del "álbum negro" salieron grandes singles como 'Enter Sandman', 'The Unforgiven', 'Nothing Else Matters', 'Wherever I May Roam' y el poderoso 'Sad But True'.

Tras cinco años de receso (sólo interrumpidos por una mini gira hecha en el '94, con Woodstock incluido, y su tercera tocata en el Donington '95) la banda edita en junio del 1996 "Load", el álbum más diverso hasta la fecha de los cuatro jinetes del Apocalipsis. El disco fue recibido con críticas negativas, centradas principalmente en el cambio de "look" de la banda. Adiós a los cabellos largos y a la ropa simple. Sin embargo, musicalmente el disco fue incomprendido, ya que posee grandes temas como 'Bleeding Me', 'Until It Sleeps' y 'Ain't My Bitch'. Al año siguiente, los chicos editaron "Re-Load", álbum que contenía el resto de material no editado de las sesiones de "Load". 

En 1998, Metallica lanzó "Garage Inc.", un gran set doble que contenía todos los covers grabados por la banda hasta la fecha más once versiones nuevas de bandas como Thin Lizzy, Mercyful Fate, Black Sabbath y Lynyrd Skynyrd. Gracias a la promoción de ese disco, la banda se presentó entre abril y mayo de 1999 por segunda vez en nuestro continente. Ofrecieron shows de más de dos horas de duración, demostrando que Metallica sigue siendo el número uno del rock mundial en lo que se refiere a poder y entrega en vivo, más allá de la polémica por su cambio estilístico luego del "álbum negro". De esa misma gira, Metallica tomó un extraño desvío y ofreció, en abril del 1999, dos conciertos junto a la Orquesta Sinfónica de San Francisco. Como resultado de ello, se editó a fines de ese año el disco "S&M", nuevamente un set doble con el registro de las dos horas del show que la banda ofreció, bajo la batuta del director Michael Kamen, en San Francisco.

Luego, la banda seguía con la necesidad de demostrar vigencia y arrastre masivo haciendo una nueva gira, corta y veraniega, por los Estados Unidos, quizá como una manera de motivarse para la composición de nuevos temas. Pero para hacerse una idea de cómo vendría su nuevo disco, el grupo lanzó el single 'I Disappear', tema central de la banda sonora de la película "Mission Imposible 2".

Pero después de este hecho, Metallica no haría mucha noticia en materia musical, sino que en ámbitos completamente distintos. Así fue como en enero de 2001 se anunciaba la partida de Jason Newsted que, más de una década atrás, había reemplazado a Cliff Burton y que ahora formaba parte de la banda Echobrain y más tarde se uniría a los canadienses Voivod y a la banda de Ozzy Osbourne.

Otro problema por el que se vio enfrentado el grupo durante este período, fue la adicción al alcohol de James Hetfield, quien debió internarse por un tiempo para hacerse cargo de esta situación... Una vez recuperado, las cosas comenzaron a caminar para el grupo, pues anunciaban las grabaciones del esperado nuevo disco, donde el productor Bob Rock se hacía cargo del bajo y del que se comentaba sería un verdadero regreso a las raíces de la banda.

Más tarde, en febrero de 2002 se reveló, por fin, quien sería el reemplazante de Newsted... se trataba del ex Suicidal Tendencies y Ozzy Osbourne, Robert Trujillo, quien se hizo cargo de las cuatro cuerdas. Con él en las filas, MTV los honró con su ICON, donde se mostró a distintos artistas como Sum 41, Chester de Linkin Park y Travis de Blink 182, haciendo covers del grupo, más la esperada actuación de la nueva alineación de Metallica.

Esto fue sólo un preview de lo que vendría, pues en junio de 2003 sale editado "St. Anger", su última placa, que los trae de regreso a la actitud y el poder de antaño, pero con nuevos aires... el disco viene con un DVD como bonus, donde aparece la banda en su propia sala de ensayo tocando todos los temas de la placa. Este mismo año sale el dvd “Metallica”, el que trae algunas recopilaciones de sus más conocidos temas.

 

El 2003 salen a realizar una extensa gira mundial con su última placa de estudio, pero lamentablemente cancelan sus presentaciones en Latinoamérica. Ese mismo año publican el DVD “A Year and a Half in the Life of Metallica Parts 1”, y posteriormente, el 2005, el también video digital “The History of Metallica”, biografía de la banda en formato audiovisual.

 

Al cumplirse 20 años de la salida de Master Of Puppets en 2006, y de la muerte de Cliff Burton, la banda sale de gira tocando aquel disco de forma íntegra y completa, incluyendo por primera vez la instrumental 'Orion' en un set en vivo. Este mismo año prescinden de Bob Rock para la producción y composición de un disco y contactan a Rick Rubin para encargarse de la tarea que se hará de lleno en 2007. Además, Metallica lanza un compilado visual en DVD llamado "The Videos: 1989-2004", el que incluye todos los clips promocionales del conjunto a lo largo de su carrera.  

 

Discografía Recomendada:

- Kill'em All - 1983.

- Ride The Lightning - 1984.

- Master of Puppets - 1986.

- ...And Justice For All - 1988.

- Metallica (Black Album) - 1990.