2012. Nuclear Blast Records

Más llenos de contrastes que nunca, pero igualmente significativos, este “RIITIIR” de Enslaved es simplemente un placer. Con cuatro premios Spellemann (los Grammys Noruegos) a sus espaldas, honores por parte de la Federación Artística de Noruega y su anterior álbum, “Axioma Ethica Odini”, galardonado con el título de "Álbum del Año" por la revista Metal Hammer en Alemania y "Mejor Álbum del 2010" por la revista Terrorizer, no debió ser fácil tratar de seguir con esa racha ganadora, pero parece que Enslaved ha logrado exactamente eso con su último álbum “RIITIIR”.

Con la entrega del 2010 era difícil saber qué esperar del álbum número doce de Enslaved, pero este disco convence demasiado rápido y confirma que Grutle Kjellson y compañía todavía pueden hacer Metal sombrío, fascinante y hermoso, dando una vuelta a la tuerca con cada lanzamiento. "RIITIIR" es un álbum ambicioso, con canciones que bordean los diez minutos y -aunque estas parecen sorprendentemente inmediatas- también son complejas, ofreciéndonos en algunos momentos cierta “resistencia”… tal vez porque “RIITIIR” es aún más divergente que sus predecesores.

Ivar Bjørnson explica: “En primer lugar es importante que todos sepan que "RIITIIR" no es un álbum conceptual, sino más bien un tema común que se ejecuta como un hilo conductor en todo el álbum. Se trata de rituales en general y en relación con la música es explicar cómo el hombre ha evolucionado a través de sí mismo para ser más grande y mejor. Además, la palabra "ritual" se puede escribir en varios idiomas, lo que hace que el tema sea tan global y universal. La pregunta era simple, ¿por qué usamos la filosofía o la tecnología para desarrollarnos?, tratamos de plantear eso, pero sin hacer proselitismo, más bien queremos hacer las preguntas correctas para estimular el pensamiento”.

Muy pocas bandas pueden pasearse a través de tantos géneros y hacer que todo funcione tan bien como Enslaved. Ya desde los primeros minutos de ‘Thoughts Like Hammers’, la banda se transforma en Black Metal, Rock Progresivo, Doom y Psicodelia como si fueran uno solo. Comienza intensamente con algunos alucinantes segundos de caos (uno de esos momentos que deseas escuchar una y otra vez) y que inmediatamente señala la espada vikinga en la garganta del oyente, desarrollándose luego en un oscuro viaje a través de la belleza misteriosa de la conciencia primitiva del hombre. ‘Thoughts Like Hammers’ puede presentarse como una imagen del resto del álbum, con una estructura confusamente similar a cualquier cosa que King Crimson pueda haber hecho. Suena enorme, con los sonidos del teclado equilibrados de forma perfecta con esos poderosos riffs. La alternancia vocal entre Kjellson y Herbrand Larsen no podría haber funcionado mejor. Muy fácil para el oído. Para mí es como una introducción a una historia fascinante; de hecho, es con la pista siguiente, ‘Death In The Eyes Of Dawn’ en donde realmente caes en la vorágine de esta fascinante exploración de los ritos humanos. Comienza lentamente, con vibraciones confusas y esos elementos de Enslaved ya conocidos. Los poderosos riffs de guitarra de Bjørnson e Isdalse se detienen de repente para darle espacio a esos pequeños “silencios” propios de la banda.

‘Veilburner’ representa -para mí- el momento más emotivo del álbum: las melodías cantadas limpiamente se encuentran entre las más bellas que haya escuchado en los últimos tiempos. Esta es una nueva joya dentro del catálogo de Enslaved, que espero escuchar alguna vez en vivo. Un complejo entramado en los tambores por parte de Cato Bekkevold, sumado a unas perfectas melodías armónicas que dan paso a un sonido más pesado y potente, que pareciera que aquí todo está en constante crecimiento. Trabajado con unos excelentes guturales, para comparar quizás con los inicios de Opeth, pero que en ellos no ha desaparecido en lo absoluto. La pista desemboca directamente en ‘Roots of the Mountain’, posiblemente la obra maestra del álbum; aquí siento que tenemos el ritual más arquetípico de todos, la del hombre tratando de entrar en el espíritu de la naturaleza por medio de la exploración valiente y en comunión con sí mismo. Una vez más, Larsen hace un trabajo increíble, sumado a otro gran trabajo en las guitarras. Es épico y melódico, con una columna vertebral basada en los riffs y un bajo más que sorprendente por parte de Grutle Kjellson. Tema tremendamente poderoso. Por su parte, el tema ‘Riitiir’ es una montaña rusa llena de grooves melódicos y agresivos, mostrando la gran variedad vocal que posee esta banda, reforzado a su nivel máximo. Es pesado y oscuro, meditativo y emocional al mismo tiempo.

‘Materal’ comienza con lentos tambores tribales y nos encontramos con un tipo de canto fúnebre antes de la tempestad. El ritmo es sostenido y la sensación extraña, hasta que un corte solitario en la estructura hace de la pista una dualidad melódico/amenazante. Mientras tanto, ‘Storm of Memories’ trae unas reminiscencias de Voivod a nuestros oídos, con mucha palabra hablada y que luego se vuelve aún más extraño con las distintas capas sonoras que se van sumando. Quizás uno de los temas más Black que hayan compuesto.

‘Forsaken’ es una conclusión de 11 minutos con  teclados durante toda la canción, que dan la sensación perfecta de incertidumbre y misterio, seguido por uno de los momentos más impresionantes de este álbum. Tiene similitudes con My Dying Bride y otras bandas sombrías del género. Varios pasajes depresivos y el juego lúdico entre los tonos de armonización disonantes que evocan pequeños escalofríos gracias a los teclados que ofrece  Larsen. Esto me lleva al contenido de las letras de “RIITIIR”, pues aquí tenemos otro momento crucial en la carrera de Enslaved. Estos valientes vikingos de hoy en día han bebido y metabolizado las experiencias de cada uno de sus viajes y parece que han alcanzado el hito gigantesco que todos los hombres y mujeres sabios parecen llegar cuando realmente abren sus mentes y corazones.

Ajusta el tono perfecto para este viaje ecléctico, porque "RIITIIR" definitivamente te transportará. El uso y abuso incesante de todas las partes del espectro musical no disminuyen a lo largo de esta espectacular exhibición de composición. Una vez que las piezas comienzan a caer en su lugar se pone de manifiesto que, a pesar de estos saltos enormes de “engaño” sónico, "RIITIIR" está muy cargado de groove y repleto de riffs pegadizos y melódicos. Puede que no tenga la inmediatez de “Axioma Ethica Odini” o la clase misma de “Ruun”, pero la complejidad de la historia muestra una voluntad de experimentar, y será un deleite para los oídos “prog”. Quizás la única queja que podríamos mencionar es que la voz de Kjellson en esta producción es -por momentos- menos importante; Larsen es mucho más prominente ahora, y lleva la mayor parte vocal del álbum en sus hombros.

Se necesitaron dos años para hacer “RIITIIR”, el tiempo más largo que se pueda haber tomado la banda hasta la fecha, pero al final sí que valió la pena la espera. “RIITIIR” suena sencillo en muchos sentidos, más atractivo para la radios quizás, pero también hay espacio para esas partes gruesas y brutales (‘Roots of the Mountain’). Sin embargo, "RIITIIR" por momentos no es fácil de escuchar (y no me estoy contradiciendo), pero es altamente gratificante cuando le das el tiempo que se merece para desatar luego toda la belleza que hay en su interior.

El camino que Ivar Bjørnson y amigos han forjado para sí mismos en los últimos 20 años es más que increíble. Estos tipos son tan creativos y profesionales, así como de mente abierta, que han sabido muy bien cómo manejar este punto crucial dentro de sus carreras. Enslaved nunca se ha dejado limitar por las convenciones musicales. Con “Monumension”, a partir del 2001, dieron un paso decisivo dentro del género Black Metal y se sumergieron profundamente dentro de un mar más experimental y progresivo. “RIITIIR” marca -sin duda- un avance significativo dentro del currículo de esta banda.

Un punto a destacar es la interpretación vocal del teclista Herbrand Larsen, cuya voz y melodía se han convertido verdaderamente en algo memorable. En segundo lugar, la mano de Jens Bogren en la mesa de mezclas ha sido maravillosa, en la forma en cómo las distintas capas se entrelazan y los estados de ánimo se ​yuxtaponen… el sonido de este álbum está completamente a otro nivel. Finalmente, “RIITIIR” suena más cohesivo que “Axioma Ethica Odini”, y te deja con la impresión de que la banda ha llegado a un punto en su viaje artístico y humano donde realmente pueden y quieren hacer las cosas a su manera. Este disco es el comienzo de un nuevo viaje, un paso al siguiente nivel creativo/filosófico  destinado solo para los mejores. En pocas palabras, con “RIITIIR” simplemente no han ido más lejos, sino que han ido a algo más profundo. Es probable que ya tengan una nominación al Grammy Noruego en el bolsillo.

Alexis Pérez Escalante