2012. Candlelight

A pesar de no contar -aún- con la popularidad de Warbringer o Evile, la agresividad con matices progresivos de Vektor o Hexen, o la exoticidad de Cripper, “Time Is Up” (Candlelight, 2011) es un álbum tan rutilante y grandioso que no sólo le ha permitido a Havok abultar exponencialmente su agenda de directos (de hecho, actualmente giran junto a Fear Factory y Voivod -entre otros- en el contexto del festival Shockwave), sino que también les ha otorgado un importante lugar en la elite de la nueva ola del Thrash Metal.

Esta vez los oriundos de Denver nos sorprenden con “Point Of No Return”, un Extended Play que aparece sólo 14 meses después de su segundo L.P. y que comienza con el tema homónimo, donde el principal protagonista es el bajo de Jesse De Los Santos, porque junto con su brutal presencia no sólo va marcando la pauta del track, sino que también va coloreando su performance con una amplia gama de matices, contribuyendo al desarrollo de una composición inspirada en Overkill y Testament (de hecho, recuerda en algo a 'Trial By Fire'), pero con la identidad suficiente como para destacar genuinamente como un corte agresivo, certero y fulminante. Ojo también con la exquisita sección de leads, donde los riffs de apoyo se pasean por terrenos heavymetaleros, demostrando la variedad de recursos y el buen gusto del cuarteto.

La segunda -y última- de las nuevas creaciones con las que cuenta la placa es ‘Cradle To The Grave’, la que tiene un ritmo muy en la línea de ‘Finale’ (Anthrax), lo que garantiza instantáneamente gancho y headbanging en partes iguales. En efecto, el elemento “catchy” está mucho más presente aquí que en su antecesora, lo que también se manifiesta en su pulso, el fraseo de David Sánchez, pero por sobre todo en el perfil resultón del coro. Por otra parte, si en el opening se levantaba como figura estelar al dueño de las 4 cuerdas, en esta canción el que tiene una labor superlativa es Pete Webber, no sólo porque da el vamos con un solo soberbio, sino también porque está brillante repartiendo temple, breaks contundentes, patterns demoledores, intensas secciones de doble bombos y los infaltables juegos de ride. En efecto, los chicos perfectamente podrían haber bautizado el E.P. como “nuestro baterista ha mejorado su trabajo”, o algo por el estilo.

La segunda mitad corresponde a un par de covers que tributan a verdaderos emperadores del Metal, comenzando con la sorprendente versión de ‘Arise’ (de los brasileños Sepultura), en una ejecución calcada a la original, la que en ningún caso puede superar a su inconmensurable molde, pero que, sin embargo, le hace absoluto honor y justicia. Respecto a ‘Postmortem/Raining Blood’ -de los dioses Slayer- no hay mucho que decir, pues ya había aparecido en el single “Scumbag In Disguise” (Candlelight, 2011) y luego en la versión iTunes de “Time Is Up”, por lo que de una u otra manera había logrado contar con difusión.

La primera sensación que produce el esfuerzo -incluso desde mucho antes de escucharlo- es de curiosidad, porque no es precisamente habitual que una banda edite material de manera tan prolífica, más aún con la creciente actividad en vivo que han desarrollado en el último tiempo. Eso, sumado al hecho de que fueron capaces de componer dos nuevas piezas de altísimo nivel, permite que la obra destaque enfáticamente.

No obstante lo anterior, surge también una segunda línea de análisis que invita a revisar el estatus de los covers. A la habitual pregunta respecto de si es necesario incluir en los registros grabaciones de este tipo, podemos añadir la discusión en cuanto a que si estas apuestas deben tener a los originales sólo como un referente, porque lo verdaderamente atractivo es dar rienda suelta a la reinterpretación libre;  o si bien las agrupaciones deben luchar por conseguir sonidos idénticos a los de sus inspiradores. En el caso de Havok, queda claro que se esmeran por hacer una réplica exacta de las canciones, lo que tratándose de Slayer y Sepultura es un gran mérito, no sólo por la dificultad que representa lograr elevados niveles de fidelidad, sino que también porque no sucumben en el intento.

De esta manera, “Point Of No Return” se constituye en un interesante regalo que muestra a un colectivo muy inquieto y que no ha perdido un milímetro de su fuerza, groove, intensidad y habilidades interpretativas (en efecto, este último departamento lo han mejorado), renovando así las credenciales que los posicionan como un acto de avanzada en la escena Thrash Metal contemporánea.

Mauricio Salazar Rodríguez