2012. Nuclear Blast

¿El último disco de Testament resumido en una palabra? 'Retrocontinuista'… ni más ni menos. Probablemente los chilenos esperábamos especialmente ansiosos lo nuevo de la banda tras su poderosísima presentación en The Metal Fest, pero esto no debe nublar nuestra visión respecto al lanzamiento. Es cierto que la agrupación se caracteriza por variar su sonido thrasher entre estilos, cosa que le ha permitido mantenerse actualizados, pero esta vez no se apuesta a algo precisamente nuevo ni al sonido agresivo del pasado “The Formation of Damnation”, sino a lo más clásico con cortes modernos en producción y riffs que bailan más en la agresividad que la innovación. El resultado es un disco potente, directo, con mucho gancho y coros atrapantes, cuyas reminiscencias están justo a medio camino entre los ochenta y noventa… y en solo nueve canciones.

Un álbum de corte clásico -con tantos matices- cae bien en este momento, pues vale mencionar que el mentado “revival” del Thrash parece más bien levantado por las mismas bandas fundadoras de estos sonidos que por el desprolijo punch de las nuevas generaciones; este año tanto Testament como Overkil nos mostraron que aún hay espíritus fuertes en Norteamérica. Digo todo esto para que quede claro que el álbum no gana en novedad, pero sí en estructura y composición con miras al pasado.

El disco inicia con 'Rise Up', un tema a la vena donde Alex Skolnik realiza correctos arreglos antes de que comiencen las voces de Chuck Billy. Poderosísimo, y se agradece que no haya una introducción melódica como se está haciendo actualmente por mero cliché, pues el álbum entrega desde el primer momento una fuerza thrasher envidiable y uno coro que te lo mosheas ahí mismo. Díganme… ¿dan o no ganas de contestarle “War!” a Chuck cuando lo pide? De 'Native Blood' no diré mucho, el tema ya era conocido desde antes desde su lyrics vídeo presentado por el sello Nuclear Blast y en contexto sólo demuestra ser un single tremendo (sí, me parece notable mencionar que esta técnica de promoción es cada vez más recurrente por sus bajos costos… ¿se han fijado?), además de guardar una lírica absolutamente plausible.

'Dark Roots Of Earth' es otra historia, pues el homónimo del álbum sigue otro camino en composición; de tonos más oscuros y ritmos que se dirigen a los mid-times con mucho de Pantera en sus partes lentas y acordes saltados en las series corales, los cuales suelen descender con un agradable solo de guitarra. 'True American Hate' luce un Thrash más clásico, donde Billy hace uso de una voz más profunda; la canción centra mucho de sí en la batería de Gene Hoglan y en la base fuerte del bajo de Greg Christian, para seguir el hilo con las guitarras menos involucradas en los arreglos y más abocadas en los solos. Seguidamente, ‘A Day In The Death’ tiene una fórmula contraria, que centra su fuerza en la distorsión, riff afilados de ritmo galopante y deslices entre línea y línea (aparte, puede notarse también mayores arreglos y capas vocales que adornan la canción). El tema en sí es un poco más denso en la primera escuchada, pues también incluye múltiples melodías, pero poco a poco revela detalles notables como los descensos de cuatro cuerdas luego de los momentos instrumentales. 'Cold Embrance' es una balada más prolongada en los lentos, centrada en los punteos de guitarras, un bajo discreto y más arreglos de batería. Es curioso notar un dejo bastante Doom en el tema, el cual sólo intensifica los riffs en el coro antes de volver a un angustioso tema de oscuras emociones. Bien logrado.

Luego de dos de los tracks más complejos del disco, 'Mans Kills Mankind' parece un verdadero relajo de ritmos más agresivos y alegres, donde el único que no descansó fue el bajo (tremenda base, digitación marcada contramadera y ritmos galopantes apenas seguidos por las guitarras). La canción es casi una burla a nuestra propia actitud autodestructiva y posee grandes interludios en tonos más bajos, además de un coro ganchero que con las segundas voces está buscando el obvio respaldo del público en vivo. Hago notar que es un tema mucho más Heavy que los anteriores, siendo de fácil acceso para el oído de personas ajenas al estilo.

'Throne Of Thorns' es otra canción compleja, llena de escalas y guitarras que suenan más agudas, múltiples escalas vocales y arreglos melódicos cada cierto rato. Sí, este tema es más difícil de escuchar, debido a un ritmo más denso inherente a su cantidad de capas y múltiples voces agregadas, para ambientar un tono más sombrío (y ojo, que las versiones especiales del álbum traen otra “extended versión” con casi un minuto más). El cierre con broche de oro es 'Last Stand For Independence', una composición con menos Groove, centrada en los arreglos de guitarra y sonido más pomposo en su solo, el cual contrasta con el ritmo agresivo que en general lleva el álbum. Buen cierre; sin embargo, otras ediciones del disco se gastan nada menos que en covers a Queen, Scorpions y los grandes de Iron Maiden, todos ellos aumentando la sensación de que el álbum fue pensando en un aire más clásico y cercano a los gustos originales de los integrantes.

Sinceramente, me parece que “Dark Roots Of Earth” es un álbum correcto en ejecución, redondo en composición y efectivo en recepción. Puede que en ocasiones termine sonando algo denso en concordancia con todos los arreglos de producción, pero en ningún minuto suele ser aburrido o deficiente (de hecho, yo lo anotaría entre lo mejor del año). Muchos metaleros alegan que Testament debería ser el cuarto caballo de los grandes del Thrash en Estados Unidos, en vez de “ya-sabemos-quien”. Chuck Billy y compañía NO necesitan ser uno de los jinetes, en su propia onda ya están bien y con discos como esté demuestran que su sonido parece mejor parado en comparación a todos los demás “grandes de la escena”. Buen regreso.

Felipe Contreras Reyes