Tanto esperar por algo, dando rienda suelta a ideas o metas irreales, puede convertirse en un arma de doble filo. Nevermore sin embargo es capaz de cortar con mayor precisión y profundidad con el DVD en vivo que por años los seguidores demandaron. Y Jeff Loomis, Warrel Dane, Jim Sheppard y Van Williams -y Chris Broderick como invitado- se sacan la presión con el registro de una interpretación brillante, de sonido apabullante y un repertorio que, si bien no es perfecto como el performance y el audio, recoge casi como una Biblia los títulos que todo fan debería aprobar. En otras palabras, “The Year Of The Voyager” cumple con ser el producto que muchos soñaban.

En lo que respecta al sonido, entrega justo lo que se podía prever de un ingeniero como el británico Andy Sneap. No sólo tiene experiencia trabajando con Nevermore en un par de discos, “Dead Heart, In A Dead World” (2000) y “This Godless Endeavor” (2005), también en la mezcla de diversos materiales en vivo para Exodus, Arch Enemy y Kreator, entre otros proyectos, por lo que aquí hace sonar a la banda de Seattle como una máquina demoledora, brillante, clara y aplastante, con el trademark de Sneap que además ya es parte del sello del grupo de Dane y Loomis. Óptimo resultado en este aspecto que se hace notar con frescura y fuerza en canciones como ‘What Tomorrow Knows’, ‘Gardens Of Grey’, ‘Enemies Of Reality’ y las de los discos en los cuales Andy no participó en la producción.

Como álbum en vivo, el setlist registra algunas sorpresas y otros momentos descollantes que al fin se materializan en este anticipado trabajo, pero también ciertos baches. Está bien, no era justo pretender que aparecieran favoritas mías como ‘42147’, ‘The Tiananmen Man’ o ‘No More Will’, pese a la promesa de Nevermore de no dejar afuera del DVD ninguna importante de su catálogo, ¿pero qué pasó con ‘Believe In Nothing’ y ‘Engines Of Hate’?, ¿por qué no están? ¿Y por qué sólo dos canciones del conceptual “Dreaming Neon Black” (1999)?, ¿adónde quedaron por decir ‘Beyond Within’ y otras? En ese sentido, “This Godless Endeavor” es la única placa que se cubre sin faltas ni sobras. En fin, sólo una pataleta entre los cerca de 20 números filmados, con instantes inesperados como ‘Gardens Of Grey’ -del debut del ’95- y ‘Matricide’ -del EP “In Memory”-, y otros de espectacularidad absoluta gracias a ‘Dead Heart, In A Dead World’, ‘The Politics Of Ecstasy’, ‘The Heart Collector’, ‘Born’, ‘This Godless Endeavor’ y cuántos más.

Sin embargo, el hightlight debe ser la unión entre ‘The Learning’ de “The Politics Of Esctasy” (1996) y ‘Sentient 6’ de “This Godless Endeavor”, las dos épicas partes de la historia de esta inteligencia artificial que aprende el comportamiento del ser humano y de pronto decide exterminarlo, rompiendo la brecha de nueve años entre un tema y otro, dándoles continuidad y coherencia en este DVD, con el mismo sonido, la misma alineación. Fabuloso.

Y sobre la interpretación, las expectativas quedaron cortas, porque Nevermore ofrece mucho más de lo que podía anticiparse en cuanto a su performace y eso es gracias a Chris Broderick, ahora en Megadeth, que saltó a la alineación durante esa gira en reemplazo de un enfermo Steve Smyth. Y lo cierto que el DVD debe mostrar el mejor lineup del conjunto desde que Pat O’Brien dejara su puesto para irse a Cannibal Corpse... Y pensar que creía que ya había visto la luz con el video de Wacken 2004, cuando Jeff Loomis se arrodillaba en escenario para tocar el célebre solo de ‘Enemies OF Reality’, con Smyth haciendo la parte rítmica. En “The Year Of The Voyager” en cambio, Chris apoya a Loomis con las armonías de ese lead, ¡con ambos tocando el mismo solo con una precisión impresionante! Descomunal más allá de cualquier parámetro, haciendo ver como si el grupo hubiera estado perdiendo el tiempo con los anteriores segundos guitarristas, pues ese track y otros como ‘The River Dragon Has Come’, que de por sí ya eran tremendos, suben aun más su espectacularidad con el factor Broderick.

Si se compara con los últimos trabajos de estudio, el dramático estilo vocal de Warrel Dane se torna más agrio, operático y agresivo en vivo, cantando todos los números a la usanza de las voces que grabó hace 12 años en “The Politics Of Esctasy”, el disco que para mí tiene el mejor performance del antiguo frontman de Sanctuary, crudo pero refinado. Y de Loomis... nada más que un coloso de las siete cuerdas.

Filmado en el Zeche de Bochum, Alemania, el 11 de octubre del 2006, el show principal de “The Year Of The Voyager” enseña su punto más vulnerable -si es que tiene alguno- en lo visual tal vez. Lo que pasa es que Nevermore eligió un venue donde otras bandas ya han realizado sus respectivos DVD, como Rage en enero de 2004, en el que el trabajo de cámaras, stage, luces y edición es bastante más atractivo y logrado que el de los norteamericanos, por lo que ante la magnífica referencia no hay mucho más que aportar a la discusión.

Ahora, un Nevermore de contexto masivo se muestra en el segundo DVD, con diversas presentaciones en Wacken de Alemania y Metal Mania de Polonia, además de las mismas dos canciones que aparecieran en el primer DVD del Gigantour. 

Las exigencias nunca son pocas para un acto tan prestigioso como este y el DVD acierta en muchas de las exigencias de los seguidores, por un proyecto anunciado el 2005 que, recién a finales del 2008, se puede insertar en el reproductor. Valió la pena… ¿Por qué Nevermore lo hace ver así de fácil?

Notable la polera de Dethklok usada por Dane...