El dos de junio, los británicos vuelven a abrir las puertas del Caupolicán para desplegar su show de emoción, doom y rock atmosférico que tanto dio de qué hablar hace tres años, cuando Anathema conoció de lleno la pasión de los chilenos en el “mejor” concierto que ha dado la banda, según el guitarrista Danny Cavanagh. ¿Qué se puede esperar del que se avecina? El músico, que se reconoce como una persona “sanada”, más contenta y calmada hoy en día, contagia sus positivas ganas de cara al segundo espectáculo en Santiago, al medio de la grabación de su dilatado y esperado próximo álbum, del cual entrega inéditos detalles. ¿Metal? ¿Rock? Sólo Anathema.

Ustedes ya están familiarizados con el público chileno desde la visita del 2006, y acá en el país los fanáticos conocen muy bien al conjunto. ¿Qué diferencias habrá en esta presentación con respecto a la primera?

“¡No estoy seguro! Habrán distintas canciones para empezar, es otro setlist que igual tiene todos los greatest hits, un par de temas nuevos, otros que nunca hemos tocado antes en Chile como ‘Anyone, Anywhere’. Un montón de nuestros más grandes cortes estarán ahí pero también otros más recientes, diferentes como ‘Flying’. Tocaremos además tres pistas nuevas y... no sé qué más decir en realidad. No va a ser tan distinto aunque se tratará de algo único porque los tiempos cambian, tú sabes, ¡no voy a llegar con el pelo tan largo (risas)! No sé, será un buen show, ¿si qué más podría pasar?, es el último de nuestro tour por Sudamérica así que pienso que llegaremos muy bien, muy bien preparados para el recital de Chile... actuar en Chile... es uno de los lugares más especiales del mundo para nosotros, por eso todos estamos muy entusiasmados pensando en ese día”.

Recuerdo a Jamie (Cavanagh, bajista) diciendo que el show del 2006 en Santiago, ha sido uno de los mejores que han vivido...

“Sí... yo diría que ha sido el mejor. Bueno, es que la cosa es bastante simple para serte honesto: la audiencia era muy grande y muy ruidosa, llena de pasión y cualquier grupo adora aquello, ¿no?, y eso no lo sientes en todos los lugares así que es fantástico tocar en un país como Chile. Lo mismo ocurre en otras partes, ocurre en Túnez, ocurre en Turquía, en Grecia y alrededor de Mar Mediterráneo... creo que algo hay en los latinos que son un poco más apasionados, que se involucran con la banda en cuanto a, ya sabes, despliegue de emociones y al hecho de que aparecen en gran número. La única razón por la que el concierto en Chile ha sido el mejor, fue el público. Siempre me acuerdo y espero que el de ahora sea incluso superior”.

Hablaste de los países del Mediterráneo. Tengo entendido que no pudieron tocar en Túnez cuando fueron el cuatro de abril, que hubo una especie de confabulación en contra de ustedes. ¿Qué fue lo que sucedió?

“Es bien simple... bueno, en realidad no es tan simple... fue un poco cómico. Estuvimos allí como por cinco días esperando a que el productor nos diera algunos papeles, el permiso escrito del gobierno para ir adelante con el recital, y no pudo conseguirlos... me parece que otro organizador de la competencia le anduvo advirtiendo al gobierno acerca de este tipo de música con el objeto de evitar problemas durante el evento. Quizás el productor no tenía todo bajo control, los trámites en orden, entonces fue una combinación y en el fondo no pudimos realizar el concierto. Lo único sí... hizo darme cuenta de que, como los chilenos, hay un montón de países donde los fans son muy especiales y Túnez es uno de esos. Habían muchas personas ahí y fue muy agradable, muy amable la gente, y espero que volvamos pronto. Aunque fue una locura, nos quedamos como por cuatro o cinco días en un hotel esperando por una confirmación que jamás llegó. Nadamos en la piscina, cominos buenos platos y eso fue todo lo que hicimos. Nos robaron una guitarra, me robaron mi guitarra y los seguidores tunecinos se esforzaron tanto en recuperarla, avisándole a todos sobre el incidente y describiendo cómo era, que el tipo que la sacó al final la devolvió. Hizo un llamado anónimo al productor y le dijo ‘está en el bosque cerca del venue’, por lo que fue a buscarla, la encontró, ¡y eso fue todo!, la tuvimos de vuelta. Esa fue una de las razones del porqué el viaje a Túnez resultó ser especial, independiente que no pudiéramos presentarnos. Salimos en hartas noticias, hubo un montón de promoción, mucha dedicación... no sé. Conocimos a varios fans y cantamos con ellos algunos temas con guitarra acústica y, tú sabes, de verdad espero que podamos regresar ya que una actuación en Túnez podría ser tan especial como en Chile, lo que es bastante inusual, ¿no?, pues no puedes decir eso de demasiados lugares”.

¿Y qué recuerdas de la primera visita a Chile? Los amigos que hicieron, los lugares que vieron...

“Bueno, que la comida era deliciosa pero me acuerdo de la audiencia que estuvo en el concierto, más que de cualquier cosa. La audiencia que estuvo en el concierto era muy ruidosa, muy especial, y habían muchas personas, ¿no? Ya sabes, cualquier banda busca tener este tipo de reacciones. Hace que se sienta querida, que se sienta exitosa y nosotros no somos la excepción, nos encantó y, como un amigo mío de Leafblade (Sean Jude) suele decir, fue una gran simbiosis, un intercambio de energía, y fue genial presenciarla y la amamos”. 

Esta gira se denomina “Hindsight Latinamerican Tour”. ¿Qué planes tienen acerca de un posible set acústico con las versiones de “Hindsight” (2008)?

“Correcto. Haremos un par de cortes acústicos. Desde que lanzamos “Hindsight” estamos tocando dos números acústicos aparte del show. En el espectáculo, interpreto una canción que se llama ‘Are You There?’ y luego Vincent (Cavanagh, vocalista) y yo ‘One Last Goodbye’ haciendo cantar al público, el que probablemente será uno de los momentos más especiales sobretodo en Chile, ¡si ustedes son los mejores cantantes (risas)!”.

ASÍ ES EL NUEVO ANATHEMA: “YA NO HUYO DE LOS SENTIMIENTOS”

Sabemos que han estado trabajando bastante en el próximo álbum. ¿En qué medida esta gira por América Latina viene a ser como un descanso para Anathema de los estudios?

“Bueno, el tour empieza a finales de mayo y lo cierto es que ya terminamos las grabaciones. Esperamos concluir en mayo antes de viajar a Sudamérica. En el fondo vamos a finalizar el disco e ir directo a verlos a ustedes (risas). Para cuando estemos en Chile, Steven Wilson (Porcupine Tree) trabajará en las mezclas. Ese es el plan y no estoy preocupado por no estar presente en ese momento. Él conoce nuestra música y sabe lo que nos gusta. Pienso además que podremos entregar algunas sugerencias una vez que haya empezado así que no creo que sea un problema. Lo más posible es que Steven lleve la mezcla hasta un 90 por ciento y el restante 12, 15 ó 20 por ciento quizás lo trabajemos en conjunto. Si bien no lo sé ahora, estoy interesado en ver qué irá a hacer él, ¿no?, debido a que en el pasado ha realizado una excelente labor con Opeth y Porcupine Tree. Estoy seguro de que sonará bien claro, estoy seguro de que sonará bien pesado y poderoso. Puede ser bueno. Puede ser muy bueno”.

La salida de este esfuerzo fue anunciada para el 2008, pero vienen a Chile aún sin editarlo. ¿A qué se debe la demora?

“Oh, la producción de “Hindsight” tomó mucho más tiempo del que habíamos previsto. Lo hicimos con el propósito de pagar la grabación de la próxima, y tomó mucho tiempo. Después hicimos una gira como por octubre y noviembre, la que debimos realizar para juntar un poco más de dinero. Y eso, aquellas fueron las dos razones del porqué. Ha sido un proceso bien largo de hecho ya que hemos estado trabajando de forma independiente, sin ningún productor... no obstante, nos propusimos terminar rápido el asunto y en eso estamos. Hay un saludable interés por parte de los sellos, tenemos a un manager encargándose de ello, el mismo de Porcupine Tree. Él se encuentra viendo la situación de con cuál compañía se podría hacer alianza y confiamos en que tome los consejos adecuados y la decisión correcta... bueno, nosotros tomamos las decisiones por él (risas), pero confiamos como te dije en que haga lo suyo. Estoy convencido de que saldrá bien, absolutamente bien”.

Y yo estoy seguro de que han recibido un montón de ofertas para lanzar el CD. ¿Por qué decidieron grabarlo de forma independiente considerando que varios sellos se les han acercado?

“Bueno, se interesaron no los que nosotros queríamos. No se aparecieron los que buscábamos y el representante nos aconsejó que conseguiríamos un mejor contrato si autoproducíamos el álbum, dado que cuando él vaya a la oficina de una compañía discográfica, no tenga que vender la reputación de la banda sino un trabajo que ya está listo, una placa de muy buena calidad, una placa grandiosa. Y eso es mucho más fácil de vender, en lugar del nombre de un grupo y su reputación (risas). O sea, para algunos conjuntos es más simple, sin embargo Anathema nunca se ha situado en el mismo nivel de... vamos creciendo bastante aunque no como Opeth o Dream Theater... tenemos que esforzarnos más para lograr un acuerdo. Está OK en todo caso porque sabemos que la música es buena, porque sabemos que el nombre es bueno, que el nombre de Anathema es saludable, y que la audiencia está creciendo, y no tendremos ningún problema en encontrar la firma que queremos. Ha funcionado a nuestro favor esto de la grabación independiente, pues significa además que los sellos no pueden cambiar el contenido y que nos quedamos con los derechos de las canciones. Las reglas son distintas y nos otorga una ventaja hacerlo de esta manera”.

¿Y cuáles son las desventajas? ¿Cuánto les ha costado producirlo con un presupuesto que en la práctica armaron ustedes mismos?

“Cierto. El único inconveniente es que el proceso se torna un poco lento, ¡tanto que lo más probable es que nunca más lo hagamos así (risas)! Si bien esa es la única desventaja -es más económico-, para la próxima oportunidad preferiría pagar sesiones en un estudio profesional. Gastaremos un montón viviendo en una casa donde tengamos un equipamiento completo, ¿me entiendes? Entonces creo que el problema fue el tiempo que tomó y las horas de trabajo. Cuando cuentas con alguien más desde el exterior, puede ser un poco como un profesor de escuela (risas). A lo que me refiero es que te ayuda a esforzarte incluso más. Los productores te alientan a trabajar más duro, a enfocarte en las cuestiones y lo más posible es que necesitemos uno en el futuro”.

Tengo entendido que Les Smith (teclados) es el tour manager de Anathema. ¿Cuán cómodos se sienten siendo músicos y artistas a cargo de la administración del conjunto? ¿Cómo se sienten manejando su propio negocio?

“Bueno, es muy cómodo ya que significa que podemos ganar dinero suficiente, ¿no?, ganar dinero suficiente como para vivir. Nosotros tomamos las decisiones y es grandioso, una situación muy distinta a la de años atrás. Desde el momento que Les Smith arribó comenzamos a percibir más utilidades por los shows, ¡si ya no teníamos por qué pagarle a otro manager! El asunto tomó un giro en especial en lo de los conciertos en vivo, la plata subió y eso fue importante debido a que todos acá quieren dedicarse a esto (risas). Es un buen panorama. Cuando se trata de negociaciones contractuales no obstante, de una dirección en la carrera, tenemos a una persona del exterior para eso, al manager de Porcupine Tree, para conversar con sellos y cosas por el estilo. Necesitamos su consejo y experiencia, además de un abogado y un contador.  Igual, Les es un excelente tour manager que, dicho sea de paso, ejerce un montón de diferentes funciones, maneja las giras, las cuentas y la logística de los tours, los buses, los roadies, todo. Y en cuanto a la grabación, el ingeniero de sonido fue el mismo Les. Con “Hindsight” fue igual, es un tipo muy talentoso e inteligente y ya veremos, ya veremos cómo se desenvuelve. Estamos muy contentos con este equipo. Y con respecto a l nueva placa, es mucho mejor que cualquiera que hayamos hecho en el pasado”.

Y recuerdo que hablaron que sería un CD doble, aunque ahora he sabido que se tratará de uno simple...

“Sí, será uno sencillo. Hubo algunos peros con lo del álbum doble porque habría sido demasiado largo y suele suceder que las personas terminan prefiriendo un CD sobre el otro y sólo escuchan ese, y yo quiero que escuchen el material completo. Lo divertido es que pudimos escribir un disco con una hora de música, con cada uno de los ingredientes que necesitábamos. Esto significa también que nos encontramos más próximos a grabar el siguiente, dado que en gran parte ya está listo”.

Una vez dijiste que ahora eres una persona mucho más feliz y que te sientes en paz, que en estos tres años has vivido una sanación personal. En el esfuerzo que se viene, ¿cómo se va a reflejar este momento en la composición, las letras y la atmósfera de los cortes?

“Oh, bueno, está presente en todo el registro... o sea, está presente en todas mis canciones mejor dicho. El 60, 65 por ciento del CD proviene de ese lugar la verdad. Y sí, en particular yo agregaría que hay dos... déjame pensar... hay varias pistas que hablan directamente al respecto, directamente. ‘Lightning Song’ es aquella... ‘A Simple Mistake’, ‘Angels Walk Among Us’, ‘Dreaming Life’. Todas son sobre amor y sanación. Así es cómo funciona conmigo, ¿no?, es distinto para el resto pero yo trabajo de esa forma. Escribo acerca de cómo me siento, escribo acerca de cómo veo el mundo, acerca del amor, acerca de la gente. ¿Sabes?, creo que el proceso es de nunca acabar para mí, no ha llegado a su fin. No estoy plenamente sanado, no estoy plenamente feliz y lo cierto es que han sido meses muy difíciles en lo personal... eso sí, estoy seguro de que apenas pise Chile, ¡me voy a sentir mejor (risas)! Uno de los cambios más grandes que he hecho en mi vida fue que paré de fumar y beber alcohol, por completo, lo que sin duda causó una diferencia notable. Soy un hombre mucho más limpio ahora, mucho menos desastroso... si bien quizás hayan cosas todavía, de todas maneras es mejor, mejor de lo que era antes, mucho mejor de lo que era antes. Siento que mi mente está más clara y esa es la razón del porqué me encuentro más contento. Ya no huyo de los sentimientos, ¿me entiendes?, los busco, los enfrento, y continúo. Ese es el punto. Y diría que ‘Lightning Song’ y ‘Angels Walk Amon Us’, ‘A Simple Mistake’ y ‘Dreaming Life’, hablan sobre esto de alguna u otra forma... quizás no tanto ‘Dreaming Life’, que más bien es acerca de alguien que conocí. Entonces... en fin, claro que es una influencia, sin embargo es sólo una parte de la historia ya que hay más compositores en Anathema que escriben distinto, lo que es grandioso”.

De modo que este trabajo tendrá una vibra positiva, aunque intensa al mismo tiempo. ¿Qué diferencias ves entre esta producción y “A Natural Disaster” (2003)? Todavía se llama “Horizons”, ¿no?

“No, pienso que el título puede cambiar... será un disco completamente distinto comparado a “A Natural Disaster”. El motivo es que... bueno, hay muchos motivos pero si quieres que te nombre el principal, es el hecho de que la composición es superior. Y el segundo, es que el grupo está trabajando más como un equipo que en el pasado. Aquellos son los dos factores más relevantes para que el álbum sea como va a ser”.

“SOMOS DEMASIADO VERSÁTILES PARA SER UNA BANDA DE METAL”

Hablando de “Hindsight” y luego de grabar estas revisiones acústicas y orquestadas de antiguos temas de Anathema, ¿cuánto respeto y estima le tienes a las versiones originales de las canciones que escogieron arreglar?

“Las tocamos en vivo y todavía me agradan, aún me gustan y eso es lo único que puedo comentar al respecto (risas). Ya no escucho demasiado los CD antiguos... algunas veces, rara vez eso sí. Ahora, cada ocasión que escribes un disco, hay algo que no está bien. Nunca harás uno perfecto... siempre habrá algo incluso en “Hindsight” que podrías revisar. Puedo sentir eso en la mezcla de ‘Are You There?’, puedo sentir eso en todo lo que hemos grabado. El hecho es que debes seguir adelante pues te das cuenta que es imposible crear una placa perfecta, y si la logras, lo mejor es que te retires porque nunca más vas a repetirlo (risas). Así es cómo lo veo yo”.

La reacción inicial de algunos fans del clásico Anathema fue de preocupación ante este trabajo acústico. De hecho recuerdo que alguien comentó ‘¡esto es un asalto insidioso al metal!’...

“Mira viejo, si él lo quiere ver de esa forma es su opción, aunque sólo es un asalto insidioso a su propia mente la verdad, eso fue lo que hizo. No estamos asaltando a nada ni a nadie, lo único que hacemos es crear música, y listo. No somos una banda de metal desde hace diez... bueno, desde hace más de diez años. No es un asalto contra nada, dejémoslo que hable la mierda que quiera... si eso es lo que es, ¡pura mierda (risas)! La reacción después fue muy positiva y será muy interesante ver cuál será la respuesta ante el próximo álbum ya que creo que hemos crecido. No somos de este tipo de grupos que... ya sabes, no somos una banda de metal. La éramos cuando niños... fin de la historia. Nos consideraríamos más bien como una de rock pesado cuya música es emotiva e intensa. Nos gustan las guitarras ruidosas, no hay problema con ello. ¡Nos encantan las guitarras ruidosas!, ¿pero una banda de metal?, ¡no!, somos demasiado versátiles para ser una banda de metal”.

Dijeron que habrían cortes bien antiguos en “Hindsight”. ¿Por qué no aparece ninguno de “The Crestfallen” (1992) o “Serenades” (1993)...

“Cierto. En el fondo, nos dimos cuenta de que nos estábamos exigiendo demasiado, que era un trabajo bastante grande y que con diez canciones era suficiente. Igual, me alegró harto poner ‘Unchained (Tales Of The Unexpected)’, dado que se ajustaba a la atmósfera de esa placa. La melodía principal de ‘Sleep In Sanity’ pudo haber estado, de verdad pudo haber estado, sin embargo no contamos con el tiempo, y sentía además que el disco estaba quedando un poco largo por lo que ya sabes, al final no ocurrió tristemente. Es un gran esfuerzo hacer este tipo de música, un proceso muy largo, un esfuerzo bastante abrumador. No es sencillo, ¿me entiendes?, y esa fue la única razón del porqué no los seleccionamos”

Pese a todo este desarrollo en la música de Anathema a través de los años, de un Doom Metal a un rock atmosférico, entiendo que ustedes nunca piensan en términos de “evolución” o “experimentación” cuando escriben un álbum, sino que se sientan y comienzan a componer de forma espontánea...

“Sí, estas ideas llegan hacia ti, no es algo en lo que tengas que detenerte a pensar, no es algo que tengas que provocar, sucede por sí solo. Es parte del ser humano. Estas cosas continúan usualmente en momentos calmos creo yo y estas ideas surgen cuando escuchas el tipo de música de otros, cuando tocas algo o improvisas con una guitarra o un piano. Pasa a un nivel personal, luego nos juntamos y hablamos sobre cuáles nos gustan y nos encantarían concretar. Por lo general llegamos a un montón de acuerdos y así es cómo funciona. Ocurre por sí mismo pero de nuevo, ¡la vida ocurre por sí misma!”.

De hecho, una vez comentaste que, en la práctica, “The Silent Enigma” (1995) se improvisó en estudio. Más de 15 años después, ¿cuánto improvisaron durante las sesiones del siguiente CD?

“Sí, no fue como en esos días en esta ocasión puesto que arreglamos las canciones antes de llegar a grabar y bueno... todavía se escribe algo en el estudio, como las voces, que son improvisadas en cierto modo, aunque la mayoría de la música, las melodías, las guitarras y parte de los pianos... todo estaba listo con anterioridad. En el fondo, ese es el caso”.

OK, el 2 de junio vuelven a encontrarse con el público chileno. ¿Qué quieres decirle a todos los seguidores de Anathema que estarán ahí de nuevo en el show?

“Bueno, les diría que gracias, muchas gracias, y ahora les diría que se preocupen el uno del otro, que se cuiden entre ustedes y que se acuerden de vivir el momento, ya que nunca sabemos lo que ocurrirá en el futuro. El futuro... es imposible saberlo. Así que vivan hoy, vivan el momento. Y estoy seguro de que nuestro nuevo disco será uno de los mejores... son instantes que prenderán a hartas personas, nuevos horizontes, nuevas ideas, nuevos pensamientos, nuevas experiencias y emociones... es mucho mejor que cualquier otro trabajo que hayamos hecho en nuestra carrera... es absolutamente intenso, muy emotivo... es rápido, es pesado... ¡es ruidoso!”.  

Jorge Ciudad
Claudio Torres