Desde el 2007 que Rhapsody Of Fire se encuentra en una dura batalla legal con su antiguo management, Magic Circle Music de Joey DeMaio, un lío que forzó a los italianos a un receso indefinido lejos de los medios, lanzamientos y escenarios. La incertidumbre sobre el presente y futuro era la tónica y por eso la edición -en plena disputa- del tercer capítulo de la saga The Dark Secret, “The Frozen Tears Of Angels”, tomó por sorpresa a muchos. El largo silencio fue una ‘tortura musical’ para Luca Turilli, quien se determinó a regresar con su trabajo más serio y agresivo, apartándose de grandes orquestaciones y vastas producciones. El guitarrista ve este renacer como un milagro y paga la manda anunciando un concierto en Chile para fines de año (29 de noviembre en Teatro Caupolicán). ¡Exclusiva de Bulldozer!

Luca, muchos tienen grandes recuerdos de la visita de Rhapsody a Chile el 2001. No por nada, han esperado por el retorno de ustedes luego de todo lo que debieron sortear en el último par de años. ¿Qué te gustaría decirles a esas personas que no perdieron su fe en un posible regreso?

“Después de tanto tiempo no sabíamos qué esperar de los fans, si se iban a acordar de nosotros, ¡y es realmente grandioso lo que me dices (risas)! Un montón de ellos eran jóvenes en ese entonces, quizás ahora están casados y no escuchan más Heavy Metal (risas), aunque es fabuloso saber que todavía están ahí esperándonos. Me gustaría decirles que fueron momentos difíciles para nosotros y que pronto estaremos de vuelta en Chile, tal vez en noviembre/diciembre próximo, ¡más fuertes que nunca! Esa es mi promesa, que tendremos un gran show en tu hermoso país antes que termine el año”.

¡Excelente noticia Luca! Antes que todo, me gustaría hacerte algunas preguntas para entender lo especial que “The Frozen Tears Of Angels” es para ti, tras el receso por la disputa legal con el antiguo management.  Primero, me acuerdo que confirmaron un recital en Chile para diciembre del 2007, pero de repente se cancelaron todas las fechas sudamericanas. No se dieron los motivos en ese instante y recién en junio del 2008 se supo que se encontraban ‘al medio de una dura batalla judicial con MCM (Magic Circle Music de Joey DeMaio)’. ¿Cómo lidiaron con esa “postergación”?

“Eh, ¿sabes?, ya estábamos listos para ir y todo ocurrió a última hora. No fue agradable, en especial para la gente que ya había comprado los tickets, ¿no?, ¡y fue peor para nosotros pues no podíamos esperar más para viajar hasta allá luego del exitoso tour del 2001!, así que fue MÁS QUE FRUSTRANTE. O sea, la sola posibilidad de nunca más sacar nada es algo muy malo para cualquier artista, y el ni siquiera reunirnos con los fans en vivo es incluso peor. Al final, estamos disfrutando el momento porque el nuevo disco nos da la opción de ir a Sudamérica. Es fantástico, ¡UN MILAGRO! La situación actual la vemos como un milagro ya que hace un par de años no sabíamos en realidad si podríamos volver a realizar algo como esto, por lo que es una gran victoria”.

LANZAMIENTO EN PLENO JUICIO: “¡NO CUALQUIER SELLO HABRÍA ACEPTADO TRABAJAR CON NOSOTROS EN ESTAS CIRCUNSTANCIAS!”

En noviembre del 2009 anunciaron su regreso por medio de Nuclear Blast. ¿Por qué tardaron tanto en resolverse estos asuntos con Magic Circle?

“No... no. Los problemas aún no están resueltos (risas). Preferiría no hablar de esto. Cuando tienes asuntos legales así no puedes contar nada, cada palabra que ocupes puede ser usada en el juicio. Y por supuesto, para nosotros ya es positivo este paso. De hecho, al medio de esta situación fuimos capaces de editar un material por Nuclear Blast, de salir ahora y girar allá, así que para el grupo ya es algo fantástico, independiente de que no esté todo solucionado”. 

Hace años dijiste que considerabas a los miembros de Rhaspsody Of Fire como verdaderos hermanos. ¿Cómo enfrentaron el episodio?

“Nuestra relación es muy particular. No somos tipos que nos vemos todos los días y tomamos algo, a las personas las sueles llamar amigos cuando hacen eso, ¿cierto? Somos amigos de otra manera, mucho más conectados que de la típica forma, ¿no? Alex (Staropoli), Fabio (Lione) y yo somos de Italia, por lo que nos es más fácil juntarnos. No obstante, Fabio vive bien lejos de nosotros. Alex y yo estamos al norte de Italia, mientras que él casi al centro, entonces no hay tantas posibilidades de vernos, ¡y con el resto menos (risas)! Dos muchachos son franceses, otro es alemán, ¡así que ya podrás imaginarte lo difícil que es reunirnos a ensayar! Al final, lo concreto es que por más que hablemos por mail, teléfono o lo que sea, existe un lazo bastante fuerte, compartimos y basamos la amistad en ciertos valores comunes en cada uno de nosotros. No es algo que se base en tomar una cerveza o algo parecido, hay cosas más profundas y por eso me gusta repetir que somos más que una familia”.

Mencionaste que la composición de “The Frozen Tears Of Angels” fue un ‘íntimo viaje de potentes y profundas emociones’. Con lo vivido el 2008 y 2009 y todo este hiato, ¿qué sentiste al escribirlo?

“Bueno, digamos que fue algo muy particular. Casi para cualquier banda es así: cuando registras un álbum tienes como cuatro o cinco canciones que son left-overs que más tarde puedes tomar y arreglar para el siguiente. Hubo de esas siempre de un disco para otro, pero teníamos el feeling de que por estos inconvenientes, el próximo CD no podría ser editado sino hasta un buen rato después, y nos dijimos ‘¿saben qué?, ¡empecemos a componerlo de cero! Ni idea cuándo será lanzado’. Recuerdo que botamos todos los temas antiguos de “Triumph Or Agony” (2006) y empezamos a componer de cero, ¿no? Muchas veces puedes hacer eso, mientras no tengas problemas de tiempo por supuesto, aunque lo positivo de esta mala situación fue que como debimos empezar a componer de cero, pudimos crear esta placa de una manera emocional, colocando los verdaderos sentimientos de ese momento. Fue una voluntad de resucitar diría yo, ¿no?, necesitamos esta especie de resurrección dado que no sabíamos si tras todos estos años alguien se iría a acordar de nosotros. Estaba la voluntad de difundir nuestro mensaje a una escala mayor y salió la tremenda oportunidad de hacerlo con un gran sello como Nuclear Blast, y siempre les agradeceremos por todo lo que confiaron en Rhapsody Of Fire durante el difícil período que atravesamos. ¡No cualquier sello habría aceptado trabajar con nosotros en estas circunstancias!, sin embargo, Nuclear Blast nos consideraba muy importantes y nos esperaron hasta que fuimos capaces de sacar este esfuerzo adelante. En su interior hay diferentes y múltiples emociones, o sea, la rabia por haber aguantado todo este tiempo sin sacar nada, puesto que para un artista, no poder expresarse con la música es como una castración (risas), una tortura musical. Hay un poquito de eso por aquello y en especial por la intención de relacionarnos de nuevo con los fans. En cierta forma, el CD suena muy particular, agresivo e íntimo. Hay una pizca de todo, claro, y no podemos olvidarnos del capítulo de la saga, es el tercero del The Dark Secret Saga y así requería expresarse en lo musical. Partimos con esta portada, el color azul y los paisajes congelados, por lo que la música debía reflejar un poco tal atmósfera, fría, romántica, oscura. Tratamos de representar sonoramente esa vibra”.

ESTO ES EN SERIO: “HICIMOS ALGO QUE LAS PERSONAS YA NO PUDIERAN DECIR QUE ES CHEESY”

Desde “Dawn Of Victory” (2000) que no me entusiasmaba tanto por un lanzamiento de Rhapsody.

“¡Grandioso (risas)!”.

¿Cómo viste la reacción por su salida?

“¡No esperábamos nada en realidad y quedamos maravillados con la respuesta! Después del éxito pasado en el negocio, luchamos contra las descargas ilegales, luchamos contra los problemas del mismo mercado, ¡estuvimos cuatro años sin hacer nada!, y la gente en este negocio se olvida de uno con facilidad, pero cuando regresamos y vimos que aparecíamos en los charts de algunos países en las posiciones más altas, como nunca antes, ¡no lo podíamos creer! La reacción ha sido fantástica y no somos capaces de explicarnos siquiera la entrada en las listas de Corea del Sur, ¡nunca lo habríamos esperado y todavía nos preguntamos cómo fue posible (risas)! Nos agrada pensar que fue porque la música tiene un valor particular, ¿no?, que le pusimos un montón de energía al componerlo, y si le pones harta emoción, gratifica saber que se transmite al resto. Es fundamental para un artista”.

Asimismo, en la página oficial señalas que “The Frozen Tears Of Angels” es el disco favorito de tu banda…

“Es fácil explicarte por qué yo, Fabio, Alex, Alex Holzwarth y Patrice (Guers) lo consideramos el mejor. Tú sabes, es muy difícil hablar acerca de una historia no real y traspasarla a la música como lo hemos hecho hasta ahora, ¿no? Por supuesto, las personas que nos critican debido a que nuestras letras son cuentos de fantasía, relatos para niños y cosas así, nunca han comprendido nada. Me sorprende, los que no se interesan por el grupo siempre encuentran la manera para criticar a la ligera, mientras que los verdaderos seguidores son capaces de entender que detrás de cada lírica de Rhapsody hay un significado emocionalmente serio, basado en la vida real, así que toda la saga es una metáfora de la vida real, alrededor del misterio y sentido del ser humano, de todo eso. A algunos no les importa y no lo entienden. A lo que voy: creo que con este álbum al fin pudimos convencer a esa gente que nos criticaba. Tuvimos la chance de trabajar con este fantástico artista colombiano (Felipe Machado) para la portada, quien representó con seriedad y realismo lo que buscábamos. De nuevo contamos con Christopher Lee y sus narraciones, que son bastante serias. Quisimos darle a la saga un toque bien serio, ¿no?, tratar de poner un mensaje serio en lo gráfico y en el relato. En la música, logramos conectar las típicas melodías sing-along que tanto nos fascinan escribir. Venimos de bandas como Helloween, nos encanta eso, e hicimos algo que las personas ya no pudieran decir que es cheesy. La música también se volvió seria, muy oscura y romántica. Y las decisiones que tomamos con la producción: que sonara con impacto, con agresividad, usando los teclados de otro modo y sonidos que jamás habíamos utilizado. Hubo harta “modernidad” digamos. Al final, todo aquello nos hace pensar que es nuestro trabajo favorito”.

¿Y cuál es el verdadero espíritu del mensaje? ¿Qué quieres causar en los auditores con “The Frozen Tears Of Angels?

“Hay muchos mensajes ocultos, siempre me gusta escribir con un doble significado y todo lo que anoté en el book del CD es para dejar eso en claro. Cada detalle y conexión de palabras esconden algo basado en mis experiencias de vida. Tengo 38 años y de niño que estoy metido en esto del viaje del ser humano desde el nacimiento hasta la muerte, en descubrir el porqué, adónde vamos, de adónde venimos, el Universo, el Sistema Solar, todo eso, ¿no?, nunca ha dejado de interesarme, la genética del bien y el mal, la moral, lo que sucede en el planeta. Empecé a estudiar sicología pues me gustaría comprender más de mí mismo y de los demás alrededor mío, saber por qué hay personas que de inmediato no me agradan, por qué me conecto más con otras, por qué no me gusta esto, por qué no me gusta lo otro, cuestiones que encuentro muy importantes y que deberían enseñar en todas las escuelas del mundo. Hay un poco de antropología, sicología, filosofía, lo que me fascina estudiar y representar a través de la saga, usando metáforas. Hay muchos mensajes, pero el más básico al final es de respeto, paz y amor, justo lo que le falta a este mundo. Siento que mi responsabilidad como músico es transmitir ese mensaje. Es probable que hayan varios otros artistas que prefieran hablar de Satanás y ese tipo de cosas, ¿no? Rhapsody es justo lo opuesto, si en ‘Reign Of Terror’ por ejemplo utilizamos esa música extrema con letras positivas. Queremos mostrar que no a causa de que hagas música extrema estás obligado a hablar de Satán sólo por moda. Puedes usar música más agresiva para gritar contra la violencia, los abusos y toda la mierda alrededor. Ya me imagino en escenario tocando ‘Reign Of Terror’, con Fabio gritando las palabras que se crearon, positivas. ¡Será fantástico!”.

SIN ORQUESTA: “NO QUERÍAMOS COMPROMETERNOS EN LO ARTÍSTICO”

Señalaste algo de la producción de “The Frozen Tears Of Angels”, que pienso que es muy distinta a las dos anteriores. De partida, prescinde de una filarmónica y confía sólo en los teclados de Staropoli para las atmósferas de película. ¿Por qué no trabajaron con una orquesta?, ¿se debió a las circunstancias legales que rodearon al proceso?

“No, no, no. Pese a que ahora es más difícil tener una orquesta y que los presupuestos no son los mismos, no fue por eso. No son los mismos como cuando el mercado estaba mejor y los sellos pagaban un montón, aunque esa sería una mera excusa dado que en realidad NO QUISIMOS TENER NINGUNA ORQUESTA EN ESTA OPORTUNIDAD. Apenas empezamos a escribir de cero, decidimos de inmediato que ‘no, no gastemos en una orquesta, pero no por el dinero’. Sinceramente sentíamos que este material debía ser más directo y, en el estudio, no queríamos comprometernos en lo artístico. En “Triumph Or Agony” y “Symphony Of Enchanted Lands II” (2004) hubo grandes orquestaciones y por más que tuviéramos a un tipo sensacional como Sascha Paeth (Kamelot, Avantasia, Edguy) mezclando, siempre surgían dificultades, cosas que había que sacrificar, el volumen de las guitarras, etc., ¡y “The Frozen Tears Of Angels” cuenta con las guitarras más ruidosas y fuertes jamás!, gracias a la decisión de no llamar a una orquesta real. Con los grandiosos samples que existen hoy en día es más fácil reproducir una orquesta. Te creo si tocas en vivo con una filarmónica, ¡es un tremendo evento!, sin embargo, preferimos no tener una en el estudio ya que así te evitas problemas en la grabación, avanzas más rápido, sabes lo que quieres en la mezcla y no cedes compromisos”.

Por esas decisiones suena más “serio”, como dices. Lo que me gusta mucho de ‘Sea Of Fate’ por ejemplo es que Lione canta una sola pista vocal a lo largo de todo el corte, sin segundas voces ni armonías, sin apoyo de coros, lo que me hace pensar que el disco es más directo, orientado a las guitarras, a la participación de Fabio...

“Absolutamente. Ya sabes, quisimos que ese track representara nuestro regreso después de tantos años, que fuera lo primero que la gente escuchara, y que por ello tuviera un efecto straight-forward al comienzo, como cuando oíamos los álbumes de Helloween, el “Keeper I”, el “Keeper II”, ese tipo de canciones que escuchas una vez y de inmediato queda pegado en tu cerebro, ¿no? Para nosotros era muy importante eso, y es muy especial también porque Fabio compuso el coro, y es la primera ocasión que escribimos los tres juntos: yo, Alex y Fabio. Es una gran manera de recibir de vuelta a las personas con la música de Rhapsody tras todos estos años de silencio”.

EN CHILE: “¡ESPERO VERLOS A TODOS AHÍ (…) PARA NUESTRA PRÓXIMA ACTUACIÓN!”

Luca, me acuerdo cuando citabas a Blind Guardian entre tus influencias metaleras más importantes, hace varios años ya. El ’98, los bardos dejaron una enorme huella con “Nightfall In Middle Earth”, ¡y ustedes lo mismo con “Legendary Tales” (1997) y “Symphony Of Enchanted Lands” (1998)! O sea, a fines de los noventa se convirtieron en algo tan relevante para el Power Metal como aquel referente tuyo. ¿Cómo fueron esos días para ti?

“Bueno, era una situación extraña puesto que al principio creíamos que vender 100 mil, 200 mil copias, no era la gran cosa. En ese tiempo, creíamos que Helloween había vendido como un millón de discos (risas) y recuerdo que en un comienzo no lo disfrutamos tanto, recién ahora podemos mirar hacia atrás y decir ‘¡vaya!, ¡fantástico!’. Me acuerdo sí que en esa época, el dueño de nuestro sello, Limb Schnoor, nos mostraba esos números, ‘ah, “Legendary Tales” vendió 70 mil la primera semana, y después de un mes subió a 150 mil’, y nosotros pensábamos ‘sí, bueno... pfff, ¡esperábamos un poquito más!’, ¡no nos sentíamos tan satisfechos (risas) y sólo después entendimos las cifras reales del mercado! Típico que las revistas les daban a los grupos números más grandes que los reales, ¿no?, entonces teníamos una visión distorsionada del negocio y sólo más tarde comprendimos el verdadero peso de las cifras, y pudimos apreciarlas”.

Después lanzaron “Dawn Of Victory” y en julio del 2001, llegaron a Sudamérica. En esa visita a Chile, ¡hicieron tres shows en el Providencia en menos de 24 horas (risas)!, todo un récord. ¿Cuán importante fue esa experiencia para ti?

“¡Dios mío!, ¡fue fantástica! Como dijiste, ¡ha sido la primera y única oportunidad que nos han pedido tocar más de una vez (risas)! Si mi memoria no falla hicimos un show el primer día, ¡y un show doble el siguiente!, ¡tres shows en dos días!, pero fue realmente asombroso, increíble. Cuando el productor se acercó a nuestro crew preguntando si era posible hacer un segundo performance (risas), ¡no podíamos creerlo!, pensamos que era una broma y después nos dimos cuenta de que hablaba enserio (risas). El único problema era para Fabio, que debía cantar el set completo por segunda vez (risas). Aunque por supuesto, son anécdotas agradables que recuerdas por toda tu vida. ¡Sólo en Chile nos ha pasado eso (risas)!”.

Ahora que estarán de vuelta a fines de año, ¿qué mensaje dejarías a todos los chilenos seguidores de Rhapsody Of Fire?

“Les agradecemos mucho la verdad por recordar los conciertos que dimos, ¡es grandioso que se acuerden!, y espero verlos a todos ahí y a muchos más para nuestra próxima actuación, ya que ahora mismo estamos preparando el tramo sudamericano del “The Frozen Tour Of Angels”. Llevaremos un gran espectáculo, ¡así que queremos ver a muchos de ustedes para compartir un montón de emociones en el nombre de Power, Epic & Symphonic Metal! ¡Y fue un placer para mí hablar contigo! Esto es justo lo que necesitamos después de este silencio, ¡y es por revistas como la tuya que nos están ayudando un montón (risas)! Gracias de nuevo amigo mío, ¡espero nos veamos pronto!”.

Jorge Ciudad

Colaboración: Cristián Pavez