Miércoles 16 de Mayo – Teatro Caupolicán

Hay sueños que a veces uno piensa que nunca se van a cumplir, sobre todo si se trata de ver a ídolos de la música que nos apasiona y que nos ha acompañado durante toda una vida. En ese sentido, uno de los deseos que había rondado por muchos años en las mentes de los amantes del Power Metal era poder haber presenciado la formación primigenia de Helloween, sobre todo a la clásica dupla Hansen-Kiske, esa que engendrara algunos de los álbumes más clásicos del estilo y, cómo no, de toda la historia del Heavy Metal.

La desvinculación de Kai y Michael hace tantos años atrás hacía casi imposible cumplir aquel sueño, pero con la reunión de estos ex compañeros en Avantasia y la posterior unión en Unisonic, todo se veía mucho más cercano a concretarse. Ahora, si eso además traía de vuelta las interpretaciones de los viejos clásicos en voz y guitarras de estos maestros, pues el sueño simplemente podía hacerse realidad para sorpresa y emoción de muchos.

Desde que se anunció que Unisonic vendría a Chile, y más aún cuando en el EP venía incluido ‘I Want Out’, todos los fanáticos supieron que estábamos frente a uno de los conciertos más memorables que íbamos a asistir; un show que se hacía imprescindible para los amantes del género y un imperativo para ver en vivo a dos de las leyendas del Metal. Michael Kiske, la voz del Power Metal, y Kai Hansen, el musicalizador y creador del estilo, estaban en Chile juntos por primera vez.

El show partiría a las 19:15 en punto, con unos Steel Rage que poco antes se enfrentaban a los pocos asistentes (no más de 250 personas) en las últimas pruebas de sonido. No pasaron muchos minutos, para que a la hora indicada la banda chilena saliera a escenario a mostrar -en su gran mayoría- temas de su próximo disco que esperemos que salga a finales de este año. Y la apuesta, pese a que fue muy arriesgada, surtió frutos, pues esos pocos asistentes pudieron conocer más canciones nuevas, además de las ya conocidas ‘Sacrifice’ y ‘Jugando Al Destino’, que han sonado en algunos programas de radio.

Jaime Contreras ha consolidado una voz que en el último tiempo ha tenido una gran alza, ahora incluso dándose el lujo de descuidar y jugar con gritos en medio de su ejecución en vivo. Por su parte, el resto de los músicos sigue demostrando que Steel Rage es una familia; de hecho, nunca entendí por qué Pato Solar (guitarra) alguna vez pensó en dejar la banda, si es aquí donde se muestra más cómodo. Otra cosa que tampoco entendí es por qué teniendo a un gran tecladista como Pascal Coulon, comenzaron el show con una intro pre-grabada, cuando perfectamente Pascal pudo haber interpretado ese preludio sin problemas. Pese a estos detalles (que simplemente los acuso de exquisito), los Steel Rage dejaron en claro que son una de las bandas con más trayectoria de nuestro Heavy Metal, y no teniendo que aludir a sandías caladas, sino que atreviéndose a mostrar nuevas canciones que siguen manteniendo ese espíritu de antaño, pero en versión absolutamente mejorada. Felicitaciones.

Por otro lado, y ya con un poco más de asistentes (unas 450), Fireland subió al escenario tímidamente para sorprender a aquellos que aún no conocen a una de las gratas sorpresas que ha tenido el Power Metal chileno ultimamente. Y es que Rafael Castillo es nuestro propio Kai Hansen, con una personalidad que en principio se confunde con el retraimiento, pero que dentro de sí, guarda una desfachatez que lo empina como uno de los nuevos baluartes del género.

No por nada los fanáticos que a esa hora estaban en el Caupolicán pudieron gozar de canciones rapidísimas extraídas de la placa debut “God N Evil”, además de aplaudir a una banda que en general no se aproblema en reutilizar fórmulas ya creadas y ponerlas en su bandera de lucha. Lo anterior se notó a la perfección desde las primeras notas de ‘Ancient Time’, hasta el final con ‘Dream’; 40 minutos en que también tuvieron tiempo para jugar con hits como ‘Fear Of The Dark’ de Iron Maiden y ‘We Will Rock You’ de Queen, dos extractos que se entremezclaron en el setlist.

“Esta canción habla de superhéroes… y los tenemos aquí: Franco y Claudio”, ironizaba Rafa presentando al guitarrista (¿Qué pasó con Matías Vidal? ¿Habemus nuevo guitarrista?) y el bajista, dando pie para que se creara un buen momento de distensión en medio de la intensa y poderosa presentación de Fireland.

Pese a que el sonido no estuvo óptimo (las guitarras estuvieron muy bajas y el sonido no del todo definido), ambas agrupaciones chilenas demostraron que aquí hay materia de sobra para seguir internacionalizando nuestra música. El aplauso final en sus presentaciones fue decidor: Steel Rage y Fireland triunfaron esa noche.

Rodrigo Bravo Bustos

Fotos: Sebastián Jiménez

GOTTHARD

Un Renacimiento De Fuego

Justo en el momento más alto, justo cuando el grupo ya estaba consolidado como una banda “grande” en Europa y Japón, justo cuando el conjunto de Lugano compartía giras como co-headliner con eminencias del Hard Rock como Whitesnake y Europe, justo cuando sus discos estaban abriendo nuevas fronteras como Norte y Sur América, vino la tragedia: la muerte del gran y carismático vocalista fundador Steve Lee en un accidente de motocicleta en Estados Unidos.

Un golpe devastador como ese podría haber significado el fin para cualquier banda que estuviera en la escena sólo por el dinero, pero no para un grupo de auténticos amigos como Gotthard, donde su música y su lucha por triunfar más allá de las fronteras de su natal Suiza ha sido real desde el primer minuto. Y así como en circunstancias mucho menos trágicas, otras grandes bandas encontraron reemplazos de lujo para sus vocalistas insignes como Journey y Accept, Gotthard encontró en la figura de Nic Maeder la horma perfecta para su zapato. El suizo repatriado desde Australia, donde estaba radicado hace años, parecía haber estado toda la vida en la banda a pesar de que esta presentación en el Caupolicán era recién su tercer show oficial con el grupo. Claro, alguien con el carisma, la gran y particular voz y una presencia escénica realmente magnética como la que tenía Steve Lee, jamás podrá ser reemplazado, pero si algo quedó claro anoche fue que con Nic Maeder Gotthard si tiene un futuro.

Con un sonido perfecto en volumen y ecualización desde el primer minuto, el quinteto (más el apoyo de un tecladista en escena) abrió con la excelente ‘Dream on’ del gran álbum “Lip Service” (2005), quizás el mejor trabajo de su discografía. Maeder se mostró sólido y afiatado desde el primer momento, mostrando una gran química en el escenario con el resto de sus compañeros. Convengamos en que lo de Gotthard es un Hard Rock clásico, sencillo, sin pretensiones de virtuosismo instrumental, pero con toda la elegancia de los europeos y esos inmensos y contagiosos riffs de Leo Leoni, que brilla con luz propia. Si a eso sumamos que en varios temas Nic Maeder también tocó guitarra, el ensamble de 3 guitarristas en vivo dotaba a esos tracks de un punch extra. La base rítmica cumplidora con precisión Suiza con Freddy Scherer en guitarra, Hena Habbeger en batería, y el solidísimo Marc Lynn en bajo (a lo Cliff Williams), bombeaba el combustible necesario para una presentación que a punta de tablas, experiencia y carisma terminó convenciendo y seduciendo a todo el mundo. En cierto, la mayoría del público había ido esa noche a ver el reencuentro en escena de dos leyendas indelebles como Michael Kiske y Kai Hansen, pero terminaron aplaudiendo a rabiar a un grupo que los supo conquistar a punta de buenas canciones y una excelente puesta en escena.

El show se fue desarrollando con rapidez y ‘Starlight’, el primer single y video del nuevo álbum de la banda “Firebirth” a editarse en junio, fue la siguiente. El tema suena natural y con la onda clásica de Gotthard, con lo que puede esperarse otro buen álbum de puro Hard Rock sin aditivos. El grupo fue rescatando temas de su ya extensa discografía y así se sucedieron ‘Top of the world’, ‘Give me real’ y el tema título de su disco “Need to Believe” (2009), que junto con “Domino Effect” (2007), son los grandes trabajos del grupo y de la cual tocaron ‘Master of illusion’. Luego vino entonces el momento emotivo, donde recordaron y homenajearon la memoria del gran Steve Lee, para lo cual Nic Maeder se queda solo en el escenario y con guitarra acústica -y acompañamiento de piano- cantó la emotiva balada ‘One life, one soul’. Pero el grupo había venido a montar una fiesta y otro adelanto del próximo disco, ‘Right on’, sonó realmente convincente antes de meterse en ‘Hush’, el cover del cover que popularizó Deep Purple (original de Billy Joel Royal), pero que integra el setlist de Gotthard desde hace muchísimos años.

El remate final del show vino con el movedizo himno ‘Lift U up’, también del disco “Lip Service”, donde todo el mundo se enganchó con su ritmo contagioso para cerrar con otro tema de ese mismo disco, ‘Anytime anywhere’, uno de los más grandes “hits” de la banda y que tiene un video sencillamente espectacular en la onda de animación del comic-película “Sin City”. Como decía, Gotthard terminó convenciendo -en poco más de una hora- a una gran mayoría que no los venía a ver a ellos, pero que puso una sonrisa amplia en la cara de todo el mundo, en otro triunfo para la banda que allá desde lo alto, Steve Lee debe haber disfrutado más que nadie.

Cristián Pavez

Fotos: Sebastián Jiménez

UNISONIC

¡Almas Vivas!

Tras el debut en el escenario de La Batuta, en donde unos pocos afortunados tuvieron la suerte de presenciar ese show tan intimo, el señor Michael Kiske -junto con el gran Kai Hansen y sus Unisonic- hicieron su debut en el Teatro Caupolicán, esta vez ya para un público más numeroso que esperó con muchas ansias para ver a este combo en acción y -en especial- al ex cantante eterno de Helloween, en la que sería su primera visita al país.

Luego de su paso por Sudamérica acompañando a Avantasia en el 2010. El público chileno por fin pudo corear con pasión ese… “Kiskeeee… Kiskeeeeee”, tal como sucedió en Brasil y México en aquella oportunidad. Y obviamente pudimos escuchar ese Power Metal de gran factura que nos traía Unisonic y claro… ¡algo de Helloween! …lo que probablemente haya conducido al llanto a más de uno. Teníamos a dos de los principales pilares de esas joyas llamadas “Keeper Of The Seven Keys”... y eso no era para menos.

Siendo las 22.40 horas y mientras los roadies corrían de un lugar a otro -parecían tener algunos problemas con los equipos-  se apagan las luces y la espera terminaba, Kai Hansen y Michael Kiske hacían su aparición secundados por el tremendo productor-bajista Dennis Ward, el baterista Kosta Zafiriou y el guitarrista Mandy Meyer, desatando la locura en el Caupolicán. Esta no solo era la primera visita a tierras sudamericanas de Unisonic, sino también el primer show de Michael Kiske en nuestro país, y la audiencia no podía hacer más que desesperarse para que se dé inicio a la jornada. Se sentía como la  emoción en el público iba en aumento.

La pista de introducción que sonaba era perfecta. Se trataba de el ‘Ride of the Valkyries’ de Richard Wagner, que era la que daría el pitazo inicial. Esta pista  causaba más de una sonrisa entre el público, pero ahora que Michael y Kai se reunieron… ¡esta selección sí tenía sentido! La primera canción en sonar fue ‘Unisonic’, al igual que en los shows pasados presentados durante esta gira. La pista que abre el álbum debut -tocada por primera vez aquí en vivo- sonó realmente espectacular. Esto fue un poco de “Punkish Rockn'Roll” con un tempo más rápido. ¡Puedes escuchar la entrada de Kai tan pronto como se inicia la canción! Este tema es tan pegajoso que se pudo disfrutar a la primera, gran interpretación en vivo, con gran trabajo por parte de Kai Haisen, un disfrute total. No pudo haber sido mejor elección para abrir el show.

Michael ya no estaba usando esa gorra que lo acompañaba por tanto tiempo y  sus cuerdas vocales tan altas estaban sonando tremendas, como si el tiempo no hubiera pasado. Kai Hansen se daba tiempo para divertirse con el público y regalarnos grandes solos que generaban la algarabía de los presentes. Sin dar tregua siguieron con ‘Never Too Late’, de las mas cantadas esa noche. Un tema en formato Place Vendome (otra de las bandas de Kiske y Dennis), donde Michael hizo su primera presentación en el show: "¡Somos Unisonic! ¿Hay alguien que haya asistido al show de anoche?", recibiendo el grito afirmativo por parte de los presentes.

Poco a poco iban cayendo los temas del álbum debut: ‘Renegade’, ‘King for a Day’, ‘I’ve Tried’, ‘My Sanctuary’, con perfectos coros por parte de Dennis Ward que son realmente difíciles de olvidar. Grandes canciones, de riffs cortos y melódicos, pero efectivas; la respuesta del público no pudo ser mejor. Pausa por parte del señor Kiske que anuncia “viaje al pasado" para presentar el clásico de Helloween ‘March of Time’, un tema que han estado tocando en otros shows, el cual llevo a un frenesí total entre los presentes, sonando como en aquellos días en la escuela. Es muy interesante ver cuántos cambios ha sufrido esta canción desde su creación. El impresionante grito de Michael hacia el final puso la piel de gallina a todos los presentes. Era evidente que estaba en una muy buena noche.

‘Over The Rainbow’ (con dedicatoria al gran Ronnie James Dio que ese día conmemoraba 2 años desde su fallecimiento) sería la que pondría la calma durante la jornada. Gran tema que se hizo acompañar por un gran coro cortesía del -ya a esta altura- numeroso público que se había hecho presente. Vendría luego ‘Souls Alive’, la primera canción que Unisonic presento en sociedad al hacer su debut. En aquel entonces, Michael (como vimos en los videos) todavía no se acordaba probablemente muy bien de las letras, pero ahora tenía a “algunos” fans en el escenario para ayudarlo, esto era en realidad un regalo para los aficionados.

Después de eso fue turno para una canción más del “Unisonic”. Se trataba de ‘Never Change Me’ con las voces de Dennis en el fondo sonando muy fuerte. Gran trabajo de Kai en las guitarras, simplemente mantiene ese nivel a pesar del paso de los años. ¡Y ese vibrato! ¡Inconfundible! …cada vez que escuchaba esto, no podía dejar de pensar: "¡Oh, esto es realmente Kiske!". Y por último, se dio lo que la audiencia quería... ¡‘Future World’! Esto es algo que se había prometido a los fans sudamericanos. Pese a que ya habíamos tenido un adelanto de esto el año pasado en los shows de Avantasia por Europa, donde Kai y Michael tocaron juntos por primera vez esta canción en 22 años, escucharla en vivo es otra cosa. ¡Naturalmente el público se volvió loco! …toda la gente empujando hacia adelante y cantando este himno. La banda estaba en su mejor momento y todos sabíamos que estábamos experimentando uno de los momentos más esperados de nuestras vidas. ¡Y por fin! Aunque todos quizás ya lo esperaban, igual sorprendió ‘I Want Out’. Que grande fue escuchar estas canciones con todo el público cantando a viva voz.

Sé que probablemente algunas personas estarán nerviosas por el futuro de esta banda, porque los miembros están muy ocupados cada uno con sus proyectos e -incluso- pareciera que Kai quiere llevarse a Michael a Gamma Ray, pero creo que luego de apreciar lo bien que se entienden en el escenario y si estos chicos se animan por un segundo álbum, esto va a superar todas las expectativas.

Algunas personas pueden decir que no es justo que “el show” sean estas 3 canciones  de Helloween dentro de todo este conjunto de grandes temas de Unisonic. Pero seamos realistas, Michael que en el pasado se alejó del Heavy Metal ​​con el fin de encontrar su propio camino, ahora se la juega por estas canciones, los días de gloria de Helloween. Para él esto es un gran punto de partida, junto con la comunicación con los aficionados después de volver a esta etapa, uniéndose a una banda nueva y retomando una vieja amistad. Desde la perspectiva de un fan que ha seguido todo esto, no se puede dejar de sentir estas canciones como fruto de una larga relación entre Kai y Michael, y esta es simplemente la esencia de la música que nos regaló Unisonic. A esperar un segundo álbum y el regreso obligatorio.

Alexis Pérez Escalante

Fotos: Sebastián Jiménez