Agregándole guitarras fuertes y ruidosas al sonido alternativo de fines de los ‘80, Dinosaur Jr. es en parte responsable del boom del rock independiente norteamericano junto a sus compañeros de Pixies. Formados en Massachusetts en 1983 y a medida que avanzaban hacia la consolidación de su carrera, la banda de de J. Mascis de desprendía de sus raíces punk y confluía más todavía en la línea impuesta por Neil Young, o sea, generando canciones simples pero con la potencia de un sonido fuertísimo y arrastrado. En 1988 J. Mascis se quedó sólo al mando de Dinosaur Jr. y de pasada aprovechó de llevarse consigo el título de “la próxima gran cosa” en lo que a vanguardia musical se refería. Incluso, cuando se reveló que el sonido grunge tenía más que ver con Black Sabbath que con Neil Young, Mascis se inclinó marcadamente por este último.

La raíz de Dinosaur Jr. proviene de la participación de J.Mascis (voz y guitarra) en la banda de hardcore punk Deep Wound. Después del fin de esta agrupación, Mascis reclutó a su ex compañeros del colegio Lou Barlow (bajo) y al ex baterista de All White Jury, Emmet Patrick Murphy para iniciar los primeros pasos de Dinosaur (a secas). Durante 1984 la banda se presentó en diversos locales de la zona generando buena expectación entre la escena alternativa. Al año siguiente el trío edita su álbum debut, “Dinosaur”, para la disquera Homestead. Con un gran recibimiento del público, el disco y el grupo comenzaron a tener mayor exposición a nivel nacional y el nombre de Dinosaur se hizo conocido gracias a la energía de sus presentaciones en vivo, junto a nada menos que Sonic Youth y a una demanda interpuesta por un grupo hippie también llamado Dinosaur (compuesto por miembros de Jefferson Airplane y Country Joe & The Fish), por lo que Mascis y compañía pasaron a llamarse Dinosaur Jr.

En 1987, la banda firma un contrato con la disquera independiente de Black Flag, SST Records y editan el disco debut “You’re Living All Over Me”, el que a poco de andar se convirtió en un suceso underground, incluso para bandas como Sonic Youth que alababan la postura salvaje de Mascis y los desvíos de sus guitarras ruidosas. A comienzos de 1988 apareció el original single ‘Freak Scene’, capturando y marcando la pauta de los que sería el sentimiento y los sonidos del emergente post-punk americano. Aparte de convertirse en un éxito en las radios universitarias, este single serviría de precedente para el aclamado álbum “Bug”, editado por SST en 1988. Sin embargo, mientras la popularidad aumentaba la tensión se fue desatando entre Mascis y Barlow, quienes raramente se hablaban. En 1989, las ganas de deshacerse de Barlow llegaron al extremo tal que un día Mascis le dijo al bajista que el grupo había terminado; al otro día reformó Dinosaur Jr., obviamente sin Barlow, quien se fue a formar Sebadoh. Por un tiempo el puesto de bajista estuvo ocupado por distintos músicos, entre ellos Don Flemming y Van Connor de Screaming Trees. Durante este período, la banda consiguió posicionar un hit radial en el sector más underground con el cover (no incluído en ningún álbum) para la canción de The Cure, ‘Just Like Heaven’. En 1990 hubo rumores que Mascis estuvo a punto de alinearse como el nuevo baterista de Nirvana, cosa que no se concretó finalmente.

Después de firmar un contrato con la importante compañía Sire Records, Mascis decidió que era tiempo de parar un rato para dedicarlo a producir números como Buffalo Tom y colaboraciones con con amigos como Sonic Youth y Velvet Monkey. El regreso discográfico de Dinosaur Jr. se produjo en 1991 con el álbum “Green Mind”, su debut en un sello grande, el que fue compuesto y grabado casi completamente por Mascis, pero su ecléctico y variado sonido sólo consiguió pobres críticas dentro del círculo de rock alternativo. Antes de iniciar la gira de promoción de este nuevo disco, el ex bajista de Snakepit, Mike Johnson, llegó a la banda a ocupar el todavía vacío puesto que dejara Barlow. Una vez de gira, la potencia y el suceso que la banda telonera Nirvana había generado con su segundo álbum, “Nevermind”, era tal que muy pronto Dinosaur Jr. se vio opacado por la nueva versión de los hechos en el mundo alternativo contada por Cobain.

Sin embargo, este explosivo interés por las bandas de rock alternativo lo aprovecharon para lanzar a comienzos de 1992 un epé, llamado “Whatever’s Cool With Me” y para encerrarse a componer y grabar el álbum de 1992, “Where You Been”, el que se vio grandemente beneficiado por el boom comercial del grunge, llegando al punto que muchos artículos señalaban a Mascis como el padrino del rock alternativo. De esta forma, “Where You Been“ se convirtió en el primer álbum de Dinosaur Jr. en entrar a los charts, alcanzando el número 50, y generando el hit single ‘Start Choppin’, lo que los llevó a ser considerados para participar en la tercera versión del festival Lollapalooza y también a ser incluidos junto a Sonic Youth y Nirvana en el documental conocido como “1991 –The Year Punk Rock Broke”.

Para la grabación del siguiente disco, Murphy se había alejado de la banda sin mayor ceremonia (más tarde se uniría a The Lemonheads) por lo que Mascis cubrió, nuevamente, la mayoría de los instrumentos. “Without a Sound”, el álbum de 1994, obtuvo críticas divididas, sin embargo igual obtuvo un éxito respetable gracias a la exposición radial y en MTV del hit ‘Feel The Pain’. Se trataba de un disco más introspectivo porque era lógico que el chico punk estaba empezando a tocar con más cuidado y mejor, desde el punto de vista técnico. A pesar de esto, la continuidad de la banda se veía cada vez más afectada, sobre todo después que Mascis anunciara en 1995 su primera gira solista acústica, el que más tarde sería capturado en su primer disco oficial, “Martin & Me”, editado en la primavera de 1996, con el que empezaba a correr el serio riesgo de convertirse en un Neil Young post moderno, debido a su tendencia de compositor de canciones tristemente dulzonas, apáticas frente al sistema, saturadas de feedback en las guitarras.

Después de colaborar en varias canciones para el soundtrack de la película de Alison Sanders, “Grace Of My Heart”, Mascis completó por sí sólo el nuevo disco de Dinosaur Jr., “Hand It Over”, editado por el sello Blanco y Negro en 1997, el que sería considerado como el mejor trabajo de Mascis en muchos años pero que no alcanzaría para convertirse en un éxito significativo. En 1997 la banda anunciaría su final definitivo, dejando que cada uno de los integrantes de Dinosaur Jr. se lanzara con su carrera solista.

Hace muy poco, J. Mascis consiguió un contrato con Ultimatum Records para editar su segundo álbum solista (el primero había sido “Martin & Me” en 1996) que se llamará “More Light” y que estará disponible desde fines de octubre. Para este disco, Mascis reclutó a Robert Pollard y a Kevin Shields, quien además las ofició de ingeniero en varias de las nuevas canciones. El primer single se llama ‘Where’d You Go’ y desde octubre Mascis y compañía comenzarán su gira promocional por Estados Unidos. Por último, para recordar el legado de Dinosaur Jr. este año se editó la participación de la banda en las “BBC Sessions”, toda una experiencia musical.