"Entre Las Huellas Del Vapor y Del Dolor"

Las "huellas del vapor" es el concepto que los legendarios Rush están siguiendo con su nuevo disco de estudio. Y si bien no lo ratifican como algo generalizado, refleja la creciente sapiencia de la banda que los ha llevado a descubrir algunas máximas de la vida que no se pueden dejar, cosas como decir que "no des nada por hecho", que "un día puede estar bien pero al otro puede estar mal". Es como un aviso para estar atentos a que la vida puede ser como el vapor y se puede escapar o puede cambiar. Esto hace pensar en que Rush pasó de ser solo una banda de rock, sobre todo por las trágicas experiencias que han inundado a la banda, pero más aún por la fuerza que demuestran para salir adelante.

Rush es un pedazo de la historia del rock y un pedazo grande, así que a la hora de tener la posibilidad de hablar con uno de sus integrantes, en este caso con el guitarrista Alex Lifeson, no podíamos conversar menos de una hora y media. Este es un pedazo de esta historia, que continúa prontamente con el lanzamiento de "Vapor Trails", el vigésimo tercer álbum capitulo de la banda.

Alex, la primera pregunta sería la más obvia. ¿Por qué el disco nuevo se llama "Vapor Trails"? y cuéntame además si este disco tenía un concepto parecido al que tenía el "Test For Echo", eso de recibir señales de otras partes, la comunicación entre las personas, el test del eco. ¿Hay algo parecido acá?

"La verdad es que en este nuevo álbum no hay un concepto como tal pero sí un tema. Siempre ha sido así en la carrera de Rush y creo que muchos de los temas tienen que ver, para empezar, con la recuperación de Neil Peart. Líricamente, mucho del disco tiene que ver con la experiencia traumática de Neil pero también hay otra parte que es la musical... Vapor Trails son como las huellas del vapor que van y vienen, es como decir que no des nada por hecho, que un día puede estar bien pero al otro puede estar mal. Yo espero que la gente cuando lea todas las letras tenga un concepto más amplio aún de lo que es el "Vapor Trails", esa es la verdad, nunca hemos sido una banda que explica los títulos de las canciones pero si tú me lo preguntas está bien".

Háblame de 'One Little Victory', el primer single que eligieron para este nuevo disco, que entiendo es -incluyendo los discos en vivo- el número 23 en su historia.

"Básicamente es una canción de una noche, y es típico en nosotros. Un día me quedé en el estudio trabajando hasta tarde y se me ocurrió la base. Al otro día Geddy vio lo que había grabado la noche anterior y comenzó a trabajar con ella. Así nació esa canción. En Rush siempre ha sido bastante extraño tener el derecho exclusivo de una canción, porque unos hacen la letras, otro hace los arreglos y otro la composición... En este caso se podría decir que es bastante mío porque yo soy el que más trabajo o el que tiene una vida aparte de Rush que se puede manejar. Bueno, como te decía, al otro día llegó Geddy y empezó a trabajar sobres mis ideas y luego llegaron las letras que calzaron a la perfección. Esas letras las hicimos entre los tres y tiene que ver con el hecho de ir sintiéndose bien cada vez que logras pequeñas cosas, así de simple. Al mismo tiempo quiere decir que cada pequeño paso, cada pequeña mejora, también es una cosa importante que no debería dejarse pasar".

El componente del desorden, del jam, es un elemento muy importante para la estimulación de los músicos. Me pregunto ¿cuánto desorden y cuánto jam hubo en las sesiones de "Vapor Trails".

"Podría prometerte que casi todo el disco fue grabado de un gran jam y de estar improvisando. Estábamos tocando por un par de días o por una semana y luego escuchamos todo el material y veíamos lo que nos gustaba... 'One Little Victory' fue una de las primeras que salieron, y quisiera agregar que esa pequeña victoria tiene que ver con no dar nada por hecho, es decir, cada pequeña victoria que tengas es muy importante. Bueno, volviendo al tema, las canciones salieron de una gran jam y de largas grabaciones porque el DAT y todas las pistas en el estudio estaban trabajando todo el tiempo, porque sabíamos que así iba a salir más fresco y natural. De ahí sacamos lo que nos gustaba más y armamos las canciones, por eso te puedo asegurar que todas las canciones salieron de una improvisación. Hay una diferencia entre la libertad y lo espontáneo, lo que nos hizo sentirnos bastante bien. Ahora, en la parte lírica, hubo una sesión más pensada, pero ese es otro cuento".

¿Cómo lo hicieron para ir armando los temas?

"Bueno, cuando no estaba Neil trabajamos con Geddy y una drum machine, y teníamos un patrón y con eso íbamos guiándonos pero siempre improvisando, no dando nada por hecho, como si fuera una canción completa. Después le mostrábamos las cosas a Neil para ver que le parecía... Por lo mismo hay canciones de cinco minutos o más largas, simplemente escuchábamos todos los pedazos del jam y si algo recordaba a otra canción empezábamos a juntar y a decir "ok, esto va con esto", y por eso las canciones son complejas y tienen cambios de ritmo, pero nada muy diferente a lo que Rush ha sido siempre. De ahí íbamos a las letras, buscando cuál letra pegaba mejor con una canción... Una vez que teníamos listo eso pasamos a la grabación junto a la batería de Neil, que estaba muy listo para hacerlo, pero siempre con la disposición de cambiar algo si era necesario. Algún riff, algún arreglo, todo podía ir siendo mejorado".

Ahora cuéntame sobre el proceso de escribir las letras...

"Geddy Lee venía de una experiencia bastante pedagógica por el hecho de haber trabajado casi solo en su disco solista, pero también es obvio que la música trae una atmósfera, un sentido, y ahí hay que ver cuáles letras comienzan a calzar... Y también hay algo muy importante, ya que por primera vez Geddy y Neil se preocuparon de trabajar juntos en las letras para hacer lo mejor que pudieran. Las letras de Neil pueden ser muy personales por todo lo que le ha pasado, pero Geddy tienen una visión de afuera que es bastante importante, es más universal".

Como trío, y luego de lo que le pasó a Neil Peart, ¿qué fue lo que los llevó a tomar la decisión de componer un nuevo disco?

"Bueno, al principio fue bastante difícil y pensamos, incluso, en no trabajar más y tomarnos un período aún más largo, pero que Neil volviera cambió mucho las cosas. El hecho de encontrarnos de nuevo, de sentir la química... no cuesta mucho hacer funcionar de nuevo la maquinaria de Rush, porque estábamos como sintonizados, y también estábamos esperando que Geddy terminara su disco "My Favorite Headache", lo que nos tenía contentos porque andaba de buen humor. Fue tan simple como una vez que nos juntamos a tocar dijimos, "veamos si sale y si es valioso, seguimos, y si no, abortamos absolutamente todo".

No sé si sonará un poco duro después de todos estos años, pero parece que tú y Geddy Lee no tienen una vida más allá de Rush. Me refiero a que no tienen demasiadas opciones...

"Uno siempre tiene otras opciones de trabajar con gente y producir, esos son desvíos de lo de Rush, pero no hay que olvidar que uno puede perseguir cosas diferentes pero al final Rush es mi meta y es mi vida, han sido más de 25 años dedicado a esto. Tengo 48 años y aún trato de hacer lo mejor que pueda... Cuando has empezado algo cuando eras adolescente es muy difícil que lo dejes, y creo que es lo que le pasa a muchas de las bandas veteranas".

¿Qué hiciste durante estos cinco años de receso de Rush?

"Hice música incidental para una serie de televisión que se llama Andrómeda, que es algo parecido a Star Trek, además de trabajar con Lifehouse y 3 Doors Down".

Ah, ¿trabajaste con 3 Doors Down?

"Si, bueno, sólo fue un trabajo durante la última semana, cuando el disco ya estaba siendo mezclado y masterizado, fue una especie de supervisión que los chicos me pidieron. La verdad es que el sello disquero, que es el mismo nuestro, querían que me sentara un rato con ellos y conversáramos para saber si estaban del todo contentos con lo que habían grabado y si se podía mejorar algo. Fue básicamente eso".

Hay una teoría que dice que después de un álbum en vivo (como lo es el "Three Different Stages") Rush cambia completamente. ¿Lo que viene es dramáticamente diferente a lo del "Test For Echo" o del "Counterparts"? ¿Viene una nueva etapa de Rush?

"No, creo que en este caso no. "Vapor Trails" recuerda mucho a esos discos, pero estamos mostrando más cosas. Quizás lo más importante es decir que aquí hay un poder y una intensidad, y cosas muy heavy, que discos como "Test For Echo" o "Counterparts", que me gustan mucho, no tenían... Bueno, y la pasión, que es lo más importante. Quizás debería aclarar que la forma de tocar estas canciones, por mucho que estuviéramos en un estudio, tenían más bolas, más intensidad, y eso es una gran diferencia".

Tengo entendido que ustedes produjeron el disco y que también contrataron a un ingeniero. ¿Cómo se sintieron y cuál es la responsabilidad de ser productores de su propio álbum?

"Bueno, al principio nos asustamos un poco porque no sabíamos si iba a resultar, pro siempre nos han gustado los retos. Tenemos una independencia cada uno y sabemos hasta donde llegan nuestros límites, y creo que en ese caso con Geddy Lee nos entendemos muy bien, sabemos que hay un punto entremedio donde definitivamente nos entendemos, en los otros hay discordia, pero cuando llega el tercer factor que es Neil Peart, todo se aclara muchísimo más. Aquí pasa por ser muy gentil y respetar el trabajo de los demás, y al final lo que resume nuestro trabajo es la cooperación... Obviamente y como pasó mucho en "Moving Pictures", Neil aportó muchas ideas y arreglos, que cambiaron las canciones, y nosotros estábamos totalmente dispuestos a que así fuera, porque queríamos un trabajo de trío, no solo de Geddy Lee y Alex Lifeson. Necesitábamos un sonido de batería real y necesitábamos un tipo con ganas, aunque para ser honesto, Neil no venía en las mejores condiciones anímicas, sicológicas, y nosotros tratamos de ayudarlo, pero también de dejarlo solo en los momentos que él lo prefería así".

Me imagino que ahora han estado ensayando un montón por lo de la gira que viene. ¿Qué esperas de este nuevo tour de Rush?

"Sí, estoy excitado pero como siempre sé que va a ser un período de mucho trabajo. Ahora estamos en un momento de producción del show, también hablando con la prensa, y preparando todas las cosas técnicas para que todo resulte bien. Vamos a estar ocupados desde junio a noviembre en la gira por Norteamérica y todo se va a ir dando en el camino, pero tenemos muchas sorpresas preparadas sobre todo en Estados Unidos, donde no nos ven hace cinco años... También estoy esperando tu pregunta sobre Latinoamérica...".

Bueno, qué pasa con Rush y Latinoamérica. ¿Es tan difícil venir a Brasil, Argentina, Chile...?

"Es increíble que después de tantos años Latinoamérica sea un continente desconocido para nosotros, porque siempre nos focalizamos en Estados Unidos y en Europa. Y la conclusión a la que siempre llegamos es que somos humanos y cincuenta o sesenta shows son suficientes, y Canadá es muy importante. Hay muchos lugares en Europa o Estados Unidos donde nunca hemos tocado, aunque ahí es más fácil armar giras porque tienen todo listo. Ahora, no quiero decir que Rush sea demasiado caro o que tenga implementos que no pueden ser montados en Latinoamérica, no se trata de eso. Sabes que, nosotros vemos que recién en Latinoamérica, por las ventas y todo eso, se está abriendo como un lugar importante para la música, y por eso estamos viendo la posibilidad de viajar allá y mostrar nuestro show, aunque para eso tendríamos que planear algo que pase también por Argentina, que ahora parece estar bastante complicada".

Por Alfredo Lewin