Combinando guitarras particularmente filosas y el noise con ganchos melódicos, junto a evocativas armonías de voces femeninas y masculinas, Pixies fue una de las bandas más influyentes del rock americano alternativo a finales de los 80's. Irónico resulta el saber que cuando Black Francis (voces y guitarras) se iluminó para formar The Pixies en 1986, fue en la instancia en que encontrándose en Nueva Zelandia siguiendo el camino del cometa Halley, decidió dar un giro en su vida e iniciarse en la música sin nunca abandonar los tópicos recurrentes en la banda, el espacio exterior. Sin duda Pixies es una banda especial y espacial de muchas formas. Al corto tiempo, el grupo se convertiría en una amenaza para los mayores que se resistían a entender el esquema sónico de unos pioneros en un heavy obstinado con guitarras melódicas surfcore (los Beach Boys en ácido, les decían) y voces medias habladas armonizadas por una presencia femenina. Mucho de la fama de Pixies al momento de su disolución vino de la declarada admiración que por ellos sentía Kurt Cobain de Nirvana.

El grupo se formó en Boston, Massachussetts en el año de 1986 por Charles Thompson y su compañero de cuarto, nacido en Filipinas, Joey Santiago, quienes publicando un aviso en un diario donde necesitaban un bajista que le gustasen cosas tan dispares Husker Du y Peter, Paul & Mary, reclutan a Kim Deal, una chica que junto a su hermana Kelly ya tendría su propio proyecto The Breeders, grupo que al momento de la separación del grupo tendría enorme éxito. Al final David Lovering completa el puzzle con la batería. Inspirado en Iggy Pop y en su padre, Thompson toma el nombre artístico de Black Francis y el grupo se pasa a llamar The Pixies, título extraído por Santiago de un diccionario.

En marzo de 1987, los Pixies graban 18 canciones en el curso de tres días bajo el nombre de "The Purple Tape". Este demo de inmediato atrajo la atención de Ivo Watts, dueño del sello inglés 4AD, quien los firmó editando su primer EP "Come On Pilgrim." Al año siguiente, "Surfer Rosa" vería la luz con la complicidad del, ahora famoso, productor Steve Albini (Nirvana, Big Black) quien le dio un abrasivo sonido en la guitarra, aunque todavía se mantenían esos ganchos melódicos característicos de la banda. Lentamente The Pixies pasan del anonimato al éxito en las radios college (alternativas) de América e Inglaterra. A fines de ese mismo año (1988) entran nuevamente a estudio para grabar "Doolittle", su segunda producción que los catapultó definitivamente a una instancia superior entrando en los rankings de los 10 mejores temas de rock con 'Monkey Gone To Heaven' y 'Here Comes Your Man'. Sin embargo se notaba que a pesar de tener una buena aceptación en su tierra natal, The Pixies gozaban de un mayor reconocimiento en Inglaterra y Europa.

Después de terminar un par de giras importantes, el grupo un poco cansado de verse las caras entre ellos mismos, deciden tomar un merecido descanso, lo cual los llevó a cada uno tomar un camino distinto, partiendo por Black Francis que decide hacer una gira en solitario mientras que la atractiva Kim Deal reflota junto a Tanya Donnely de The Throwing Muses y la bajista de Perfect Disaster: Josephine Wiggs su antigua banda que tenía de adolescente The Breeders, que en 1990 edita su debut "Pod" en el mismo sello 4AD con Steve Albini en la producción. De todas formas ese mismo año, The Pixies se vuelven a reunir para editar su tercer disco "Bossanova", que sería mucho más atmosférico con una fuerte influencia por parte del propio Black y su gran obsesión con el surf-rock. Aquel disco tuvo variadas reacciones dentro de los medios, sin embargo llegó a ser un gran éxito en las radios alternativas de ese entonces anunciando que el nuevo movimiento del rock independiente, el alternative rock, se aproximaba a pasos agigantados.

Luego de terminar exitosas presentaciones en la mayoría de Europa (incluyendo el festival de Reading), empiezan los serios conflictos entre Deal y Black, en una eterna lucha de poderes sobre el control de la banda. En todo caso en 1991 vuelven a sorprender a todos con su último disco "Trompe Le Monde" que vuelve a las raíces más rockeras de sus primeros trabajos. Posteriormente se embarcan en una multitudinaria gira internacional, llegando a ser teloneros de U2 en el tour Zoo TV de 1992. Después de terminar dicho tour, The Pixies vuelven a caer en un ostracismo, mientras Deal retomaba al trabajo con The Breeders, editando el EP "Safari". Por su lado ahora oficialmente bautizado como Frank Black comienza a preparar su disco en solitario que, nada raro, rendía bastante homenaje a la música del ex Beach Boys, Brian Wilson.

Para 1993 en una entrevista con la BBC, Black declara que The Pixies estaban disueltos, tomando por relativa sorpresa a los demás miembros que reciben la noticia vía fax por mano del mismo Francis. Desde ese entonces, lo demás es cuento aparte. Puesto que todos toman rutas distintas, Frank Black lanza su disco debut con variadas reacciones, The Breeders publican su disco "Last Splash" en 1993, el cual alcanzó status de oro en Estados Unidos apoyado por el single 'Cannonball'. Mientras tanto Santiago y Lovering forman The Martinis en 1995. En 1997 aparece editado bajo Elektra la compilación "Death to the Pixies: 1987-1991", que se supone es un disco con sus mejores temas. Asimismo un año más tarde (1998) se edita el disco -póstumo- en vivo "Pixies at the BBC" a través del mismo sello.