La voz principal, compositor y líder de una de las bandas más emblemáticas, no sólo para el movimiento grunge, sino que para la música en todas sus expresiones, se llama Edgard Louis Severson, también conocido como Eddie Vedder, del grupo Pearl Jam, quien, al igual que Kurt Cobain, alcanzó la fama a regañadientes.

La infancia de Vedder, como buena estrella del rock, no fue fácil. Sus padres se divorciaron cuando tenía apenas un año de vida y vivía en Evanston, cerca de Chicago. Su madre se casó con Peter Mueller, sin decirle nunca que no era su padre biológico. Cuando Eddie cumplió doce años, vivía con su familia en San Diego, California, su madre le regaló su primera guitarra, pasando a ser el surf y el rock su desahogo adolescente. Bandas como The Who, The Doors, The Clash y Minor Threat además del cantautor Neil Young sonorizaron su vida.

Otro hito importante se marcó con el segundo divorcio de su madre, Eddie ya tenía 15 años y se había independizado, se cambió el apellido a Vedder (su real apellido materno) y alcanzó a saber que su padre era un hombre que él ya había conocido, pero que no se habría atrevido a identificarse como tal.

En 1984, luego de haber viajado entre Chicago y San Diego, buscando estabilidad tras haber renunciado a la escuela y a varios trabajos, Vedder retorna a California junto con su novia de aquel entonces, Beth Liebling. Siguió vagando por diversos oficios al tiempo que se dedicaba a grabar los demos de su primer trabajo, formando la banda Bad Radio cuando tenía sólo 20 años.

En el intertanto se hace amigo de Jack Irons, ex baterista de los Red Hot Chili Peppers, quién le entregó un demo hecho por el guitarrista Stone Gossard y el bajista Jeff Ament, quienes estaban en la búsqueda de un nuevo proyecto tras el fallecimiento por sobredosis de Andrew Wood, vocalista de su banda, Mother Love Bone.

Vedder escuchó el demo y se enfocó en completar tres temas que no habían sido terminados. Haciendo gala de sus dotes de vocalista, narró a través de las canciones la historia de un niño cuyo padre muere y al crecer, su parecido con el progenitor es tal, que su madre comienza a tener relaciones sexuales con él, situación que termina convirtiéndolo en un asesino. El impacto que causaron los temas, “Alive”, “Once” y “Footsteps” en Gossard y Ament hicieron que no dudaran en reclutarlo para formar lo que posteriormente sería Pearl Jam.

Una vez instalado en Seattle, se incorpora a la banda el guitarrista Mike McCready y, con una permanente rotación de bateristas, la banda firma con Epic Records, y debutan en otoño de 1991 con “Ten” en un momento preciso para el grunge, ya que tal fue el impacto de Pearl Jam, que no tardaron en destacarse por sobre el resto de las bandas de la escena de Seattle, como Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains, entre otras, transformándose en uno de los grupos más importantes de los 90 y que aún sigue vigente.

Es destacable también la lucha política en la que se ha involucrado Vedder con Pearl Jam, a raíz de su postura a favor del aborto, la demanda a ticketmaster por el alto precio de las entradas a sus conciertos y el apoyo al Ralph Nader, político norteamericano que defiende causas ambientales. Por otra parte, Eddie Vedder se ha dado el lujo de compartir escenario con los mismos artistas a los cuales admiraba de joven, como Bob Dylan en su cumpleaños 50 y The Who, entre otros. Con un estilo particular, de líricas duras y un tono similar al de Jim Morrison, se ha transformado en uno de los vocalistas más influyentes e imitados de los últimos 18 años.

No es menor la carrera de éxitos que ha cosechado con Pearl Jam, pero al igual que todos los grandes de la música, necesitaba plasmar un disco con su estilo propio, así como su amigo Chris Cornell lo está haciendo luego de haber sido protagonista de Soundgarden y Audioslave, éste 2007 es el año en que Eddie Vedder hace su debut como solista con el disco Into the Wild, que además será la banda sonora de la película del mismo nombre y dirigida por Sean Penn. El disco fue lanzado el 18 de septiembre de 2007 y consta de 11 tracks, de los cuales nueve fueron compuestos por Vedder.