2012. Columbia

En un momento en que se encaminan a ser una de las bandas más importantes de la escena norteamericana actual, Band of Horses vuelve a dar que hablar con "Mirage Rock", su cuarto álbum de estudio y el segundo editado con la multinacional Columbia. La placa es una interesante recopilación de arreglos, texturas y melodías sencillas que se desmarcan de la sobreproducción de "Infinite Arms" (2010), en favor de un sonido más directo, simple y orgánico que el de sus antecesores.

Esa nueva dirección sonora no es casualidad y se debió en gran parte a la intervención del legendario productor Glyn Johns, quien ha estado detrás de innumerables discos de Bob Dylan, Led Zeppelin y The Rolling Stones entre otros. Su preferencia por los registros en vivo y las grabaciones analógicas resultó en un disco fresco, arriesgado y ambicioso que no llega a caer en pretensiones excesivas.

Las once canciones que componen la placa se pasean entre paisajes acústicos influenciados por Neil Young y Bob Dylan, y tracks de corte más rocanrolero con beats intensos y guitarras distorsionadas. Dicha contraposición se manifiesta en cortes como 'Slow Cruel Hands of Time' y la ondera 'Knock Knock', así como también en la dupleta de 'Everything's Gonna be Undone' y 'Feud', esta última mostrando una urgencia que el catálogo de la banda hasta ahora no había exhibido.

La construcción del disco es inteligente, con peaks y valles que le otorgan una bien lograda dinámica entre toques de country acústicos en 'Long Vows' y secciones de mayor potencia como 'Shut in Tourist' o la psicodélica 'Dumpster World', que aúna ambas tendencias en un solo corte, todo ello con cálidas armonías que generan unidad y le dan un hilo conductor a la placa. Sin embargo, hay también algunos híbridos como 'Electric Music' y 'Everything's Gonna Be Undone' que no llegan a convencer y acaban restándole a la sumatoria final del disco.

"Mirage Rock" es un disco muy bien logrado, que refleja la consolidación de la presente alineación de la banda, con Ben Bridwell probando nuevas sonoridades en su voz, Tyler Ramsey haciendo precisas contribuciones con su guitarra, Ryan Monroe imprimiendo un sello inconfundible en sus teclados y armonías, y la base rítmica de Bill Reynolds y Creighton Barrett otorgando las bases para que la música se sostenga sin titubear.

Sin hacer un álbum efectista y prescindiendo de los himnos y ganchos inmediatos que hicieron de "Everything All the Time" y "Cease to Begin" discos imperdibles, Band of Horses entrega un trabajo arriesgado, honesto, ensamblado cuidadosamente y que en las sucesivas escuchas va revelando lentamente sus méritos hasta mostrarse como el buen disco que es. El ascenso continúa a paso firme.

Álvaro Rojas