Luego que Pete Loeffler se topara con fotos de corridas de toros e investigara un poco sobre la historia de este cruel ritual, junto con su banda decidió poner a uno de estos animales en la portada de su nuevo álbum y rendirle tributo con su título, perfecta analogía para describir la música presente en el sexto álbum de estudio de Chevelle. Como era de esperarse, el grupo se presenta como un animal que sabe cuándo ser manso y cuándo atacar.

Aunque promocionado como un regreso a sus raíces, lo que en realidad hay aquí es una producción impecable con guiños hacia el pasado que no son tan obvios. Y es que los años no pasan en vano. A pesar de esto las doce canciones que conforman el álbum poseen todos los elementos clásicos de Chevelle: instrumentos que flexionan los músculos de la banda y que suenan perfectamente sincronizados con la voz, la cual encuentra nuevos espacios y da la sensación de ser más flexible que en trabajos recientes.

Si bien hay canciones que mantienen bien la tensión como ‘Face to the Floor’ (tema elegido con pinzas para abrir el álbum), otros como ‘Envy’, ‘Piñata’ y la acústica ‘Prima Donna’, dejan en evidencia la elasticidad que posee Chevelle y la libertad que el productor Joe Barresi (Bad Religion, QOTSA) les dio para desarrollarla, demostrando que no da lo mismo quién es el que se sienta frente a las perillas.  

Pero donde Chevelle realmente brilla y hace que volvamos una y otra vez a este disco, es cuando entrega temas que son la mezcla perfecta entre sonidos pesados y melodía. Ejemplos hay varios. Canciones como la que le da título al álbum, ‘Ruse’, donde Dean Bernardini hace su mejor aporte en el bajo, y ‘The Meddler’, una joyita cinemática, son sólo algunos de los puntos altos que quedan en la memoria.   

Con este álbum, Chevelle no promete cosas que no puede cumplir. No hay grandilocuencia forzada. No hay detalles que la banda no pueda controlar. Eso es una gran ventaja. El trío de Illinois sigue sonando como un grupo joven pese a haber editado su debut hace más de diez años. Eso es simplemente porque aquí se muestran más inspirados que en sus esfuerzos recientes. “Hats Off to the Bull” no es perfecto y quizás no es está pensado para serlo, pero es un regreso completamente plausible.

Jaime Meneses J.