2012. Earmusic

En entrevistas previas, Joey Tempest el vocalista y líder del combo sueco, había manifestado que querían grabar un álbum clásico de rock. Sin embargo, nadie podría haber imaginado que sus palabras eran tan literales y ajustadas a la realidad, porque definitivamente “Bag of Bones” representa la esencia más pura y atemporal de un sonido que ha vivido desde tiempos inmemoriales gracias a la magia de bandas como Led Zeppelin, Deep Purple, UFO, Thin Lizzy, Whitesnake y Gary Moore, y que en esta placa se manifiestan como nunca antes en un disco de Europe.

La fluidez abismante de las melodías, una interpretación musical exquisita y un sonido grande y ampuloso, análogo como los de antes, cortesía del gran Kevin Shirley (el nuevo Martin Birch como lo rebautizó Iron Maiden), hacen de “Bag of Bones” un disco inmenso, real e imprescindible de principio a fin. El álbum ratifica que desde su regreso en 2004, Europe no ha vivido de la nostalgia ni ha cobrado la renta abusando de su glorioso pasado ochentero; lo suyo fue una apuesta firme y decidida, y estos “nuevos” Europe han redituado aquí y ahora un nuevo éxito,  un nuevo firmamento musical donde han hecho lo que han querido sin traicionar sus raíces ni su buen nombre. Quizás por ello, mucha gente y periodistas que sólo asociaban a la banda a un grupo de caras bonitas y pelos cardados de una época pasada han quedado abismados con la nueva potencia rockera del quinteto, haciéndose respetar cuando antes eran objeto de bromas.

Y es que no puede ser de otra forma, porque cuando uno escucha un inicio tan aplastante, lleno de onda e inspirado como ‘Riches to Rags’ sabe que lo que se viene es algo grande, puro Hard Rock de alto octanaje. La sensacional base rítmica, firme y ajustada de John Levén y Ian Haugland, el arrope perfecto de los teclados análogos Hammond B3 del gran Mic Michaeli, la soberbia guitarra de John Norum, sólida en los riffs e inspirada en los solos, se complementan a la perfección con la voz de Joey Tempest, que en este disco se escucha mejor que nunca, casi sin efectos. Todo, reflejo del gran trabajo de Shirley, quien definitivamente sacó lo mejor de cada uno de los músicos y lo potenció en una gran producción que suena sencillamente espectacular.

‘Not Supposed to Sing the Blues’ tiene precisamente eso, una gran influencia del blues, ese de filo rockero, poderoso, potente, con un groove y un gancho inmediato, todo ambientando con percusiones y sonidos orientales en la mejor tradición de Zeppelin, pero puesto al día. Sin duda, una gran elección para single y video del disco. La letra es completamente autobiográfica, pues habla de Tempest, su nacimiento en 1963 y cómo en su adolescencia se encuentra con las grandes bandas clásicas de los '70s, esos dinosaurios que influenciaron toda la música Rock y el Metal. “Se supone que yo no canto blues, pero que bien me sale” es la declaración de principios que hace la banda y el resultado es sorprendente. Luego viene ‘Firebox’, una canción de grandes riffs. Sin duda un temazo con mayúsculas. ‘Bag of bones’ el tema título de inicio acústico recuerda a ‘Forevermore’ de Whitesnake y ambas le deben mucho a la herencia de Led Zeppelin. La pista transita de una delicada balada a un Hard Rock directo y crudo, sin aditivos, básico pero elemental. El Groove del gran Ian Haugland en la batería revive el espíritu de John Bonham, con un beat balanceado y pesado en otro gran momento del disco y con la participación destacada del blusero blanco Joe Bonamassa y su slide guitar. ‘Requiem’ es una pequeña instrumental casi cinematográfica, cortesía de Mic Michaeli, que da paso a ‘My Woman my Fiend’ una balada incendiaria, llena de peso y actitud. Si quieren el mejor ejemplo para el término “Power Ballad”, aquí tiene una gran demostración. ‘Demon Head’ rockea como en las mejores épocas de Purple, y nuevamente la voz de Tempest se transforma en protagonista, aunque para ser justos, éste es un disco donde toda la banda muestra sus quilates y se reparten el protagonismo en partes iguales. Sólo basta escuchar las inmensas líneas de bajo de John Levén, por ejemplo, para entender aquello.

‘Drink and a smile’ es un corte acústico pero que no apela al sentimiento de balada sino que se explaya casi en clave de folk, logrando unos resultados formidables, y es que todo suena tan espontáneo e inspirado que podría hacer a muchos preguntarse: ¿esto es Europe?. ‘Doghouse’ quizás sea el track menos sorpresivo del disco, pues ya se conocía con anticipación por su presencia en el último DVD en vivo de la banda, quizás por ello parece no brillar con tanta intensidad como las demás, pero en ningún caso se puede hablar de un mal tema. ‘Mercy you Mercy me’ retoma ese arsenal de riffs poderosos cortesía de Norum, gruesos, pesados, de afinación baja que tan buenos resultados le han dado a la banda en esta nueva etapa. Es otro tema que se suspende en el aire y cuya melodía se te mete casi como una infección.

Todo llega al final con ‘Bring it all home’, otra balada crepuscular con una interpretación sideral de Tempest, que la canta con el alma, tocando precisamente la tuya, y nuevamente hay que destacar aquí la magia de Kevin Shirley, que resalta los mejores atributos de la interpretación. Es un gran productor que sabe cómo hacer sonar a una gran banda. En el caso de Europe, la química con el hombre de las perillas funcionó a la perfección. Incluso el bonus track de la edición japonesa, ‘Beautiful disaster’ es otro winner, otro tema que no tiene desperdicio alguno y que debería estar presente en todas las versiones del disco.

Quizás los más nostálgicos echarán de menos el Europe ochentero de grandes himnos como ‘Rock the Night’, ‘Cherokee’ y por supuesto ‘The Final Countdown’, pero no olviden que en 1988 la banda lanzó el tremendo “Out Of This World”, un álbum que también estaba fuertemente cimentado sobre el blues. Por ello, esta “Bolsa de Huesos” podría no ser tan radicalmente novedosa en el sentido que ese sonido siempre ha estado presente en el ADN de la banda. La vida es demasiado corta para perderse grandes momentos de placer musical como este disco sólo por un prejuicio o por un egoísmo de fan. Al final, la emoción que provoca la música es la que prevalece en el corazón, la que llena el alma y en “Bag of Bones” encontrarán mucho de aquello, se los garantizo.

Cristián Pavez