2011. Sony

Despedir una etapa. Cerrar la puerta a los primeros veinticinco años de una historia que ha sabido de episodios imborrables como también de hechos que la han teñido de tristeza. Manic Street Preachers realiza un repaso su carrera con esta última compilación, titulada “National Treasures – The Complete Singles”.

En rigor, este no es el primer recopilatorio de los galeses, pero a diferencia de “Forever Delayed” (2002) y “Lipstick Traces” (2003), se encarga de mostrar todos los sencillos que el grupo alguna vez editó, sin importar sus logros ni el significado. A simple vista, es un repaso que está en orden cronológico, lo que permite apreciar en mayor medida la transformación que han sufrido los Manics en materia musical y personal.

38 canciones repartidas en dos discos. La primera parte va desde el año 1991 hasta el 1996, posiblemente el período en que la historia posee una enorme carga emocional y donde se ven las mayores transformaciones en materia musical, partiendo con las marcadas influencias del glam rock y de bandas como Guns n’ Roses –‘Motown Junk’, ‘Motorcycle Club’, ‘Slash ‘N’ Burn’-, abrazando el rock alternativo imperante en la época –‘Life Becoming a Landslide’- hasta que hallan el equilibrio perfecto con el punk y el hard rock en su brillante tercer disco, “The Holy Bible” (1994), con ‘Revol’ y ‘Faster’.

Por supuesto, no hablar de Richey Edwards en la historia de Manic Street Preachers es un despropósito y una injusticia. Mientras eran un cuarteto, el balance establecía que la música la componían los primos James Dean Bradfield (voz, guitarra) y Sean Moore (batería), la mayoría de la parte compositiva en materia de letras corría por parte del mencionado Edwards. Complejas historias hicieron del malogrado guitarrista un escritor culto, corrosivo y vividor, características de un “maldito” en toda regla, aura que se incrementó con su desaparición en 1995, verdadero punto de inflexión para el grupo.

Funcionando ya como trío, a la altura de su cuarto elepé, “Everything Must Go” (1996), se convirtieron en mega estrellas en el Reino Unido, con un sonido totalmente renovado –‘A Design For Life’, ‘Australia’- y que podía emparentarse sin disimulo con la fiebre del Brit Pop. Lo mismo con ‘If You Tollerate This Your Children Will Be Next’ y ‘You Stole The Sun From My Heart’, que corresponden al segundo volumen y que vienen en “This Is My Truth, Tell Me Yours” (1998), su placa más exitosa en material comercial.

De “Know Your Enemy” (2001) se desprende ‘Ocean Spray’, el único single cuya letra pertenece al vocalista James Dean Bradfield. Si bien se ha hablado mucho de la importancia y mitificación que ha  tenido la figura de Richey Edwards para los seguidores, hay que dejar claro que el vuelo que Bradfield le dio a las letras con una voz portentosa e inconfundible fue único; que puede entregar suavidad en ‘The Everlasting’, animosidad en ‘Your Love Alone Is Not Enough’ –el dúo con Nina Persson de The Cardigans de 2007- y consuelo en ‘There By The Grace Of God’. Para qué hablar de sus aptitudes como guitarrista, uno de los mejores de su generación.

Quizás pueda generar rareza el hecho de que no haya nada de “Journal For Plague Lovers” (2009), obra que contaba con textos del desaparecido Edwards y que fue vista como un renacimiento de Manic Street Preachers. La razón es simple, a pesar de que figuraron videos para temas como ‘Jackie Collins Existential Question Time’, ninguna canción fue lanzada como single promocional. Su último disco de estudio a la fecha, “Postcards From A Young Man” (2010), nos lega cuatro canciones, destacando el dueto con Ian McCulloch (Echo & The Bunnymen) en ‘Some Kind Of Nothingness’.

Cierra todo el cover de The The ‘This Is The Day’, realizado especialmente para este trabajo compilatorio, que más que servir para los datos numéricos, nos confirma la enorme valentía de esta banda de Gales, que pudo sobreponerse a una desgracia gigante como perder a uno de sus integrantes –cuyo cuerpo aún no es encontrado-, prolongando su carrera hasta estos días. Ellos han anunciado que se tomarán un par de años de descanso. Se lo tienen más que merecido.

Jean Parraguez