2011. A&M Records

Llevan reunidos algo más de una temporada tras un receso de trece años que nadie previó que terminaría. El regreso de Soundgarden ha estado condimentado por conciertos y por el último anuncio que trata de la grabación de un nuevo elepé de estudio. Y para que la espera no atente contra nuestra paciencia y ansiedad, la banda estrena este compendio en vivo bautizado “Live On I-5”.

El nombre “I-5” viene de la “Interstate 5”, carretera que atraviesa de punta a cabo la cosa oeste de los Estados Unidos; y es en esa zona donde aparecen registradas las canciones de este disco, en el marco de la gira promocional de “Down On The Upside”, entre noviembre y diciembre de 1996. Diferentes ciudades y también distinto es el estado de ánimo imperante en el grupo, que estaba quemando sus últimos cartuchos juntos.

El set list de la edición estándar es de diecisiete temas, una cantidad habitual en un show de Soundgarden. El arranque enérgico de ‘Spoonman’ da cuenta de un conjunto absolutamente a punto en lo instrumental, un huracán que puede desatarse en las frenéticas ‘Rusty Cage’ y ‘Ty Cobb’; o bien matizar toda esa fuerza en una mayor calma en ‘Fell On Black Days’, o alargarla hasta el mareo en ‘Slaves & Bulldozers’, donde Chris Cornell suena tremendo en su registro. En ese aspecto, Cornell, Thayil, Shepherd y Cameron se alzan como un poderoso combo, inexpugnable en sus directos.

En lo que se pueden avistar opiniones contradictorias es en el rol de Chris Cornell al mando del micrófono. Un vocalista superdotado, que libera su poderío especialmente en las sesiones que corresponden a las ciudades de Seattle y Oakland (California) en tracks como ‘Head Down’, ‘Jesus Christ Pose’, ‘Nothing To Say’ y ‘Black Hole Sun’; pero que también es presa de un hastío evidente cuando interpreta ‘Outshined’ o ‘Let Me Drown’, ambas extraídas de un concierto en Del Mar (California). El por qué de la inclusión de estas versiones y no de otras que hubieran favorecido al vocalista nos hablan de la honestidad del grupo, de mostrarse tal cual son en el escenario, con sus altos y bajos; y al mismo tiempo denota valentía, pues los cortes corresponden a una época que antecede a la separación, cuando podrían haber organizado una selección más auspiciosa en lo anímico. Eso enaltece aún más este opus.

“Live On I-5” ostenta todas las credenciales para ser tildado como el verdadero cierre de una era que, en lo empírico, ocurrió hace casi tres lustros. Un documento (el primero de Soundgarden en forma oficial) que remite a tiempos tumultuosos que ya cesaron, y que deja al mundo del rock expectante a los nuevos aires que traerá su nuevo álbum, que espera ver la luz en algún momento de este año.

Jean Parraguez