En noviembre de 2004, recibí un e-mail de la coordinadora general de Europe invitándome a viajar a Londres para asistir a la grabación de este live DVD… ¿por qué la invitación? se preguntarán ustedes. Pues la razón es muy fácil, ¡por ser periodista de Rockaxis! Además había tenido una entrevista con la banda poco tiempo antes y ellos todavía se acordaban de mi cuando fui el roadie del batería Ian Haugland la única vez que la banda ha estado en Sudamérica, en el Festival de Viña de 1990 donde realizaron dos pletóricas e inolvidables actuaciones.

 

Lamentablemente no pude viajar a Londres, pero hoy a poco más de un año de aquella anécdota, finalmente ya tengo en mis manos todo lo que aconteció esa noche en el mítico teatro Hammersmith Apollo (el mismo lugar donde se filmó el reciente DVD en vivo de Whitesnake). Son 4 largas e imperdibles horas de material, en un DVD doble que no tiene desperdicio alguno. El primer disco digital incluye el concierto completo de la banda, el que comienza con una poderosísima versión de ‘Got to have faith’, el primer track del álbum de regreso de Europe, el “Star from the dark” de 2004. Pero cuando el vocalista Joey Tempest, que sigue teniendo esa imagen de niño bueno, se cuelga su guitarra Gibson Les Paul blanca para interpretar la furiosa ‘Ready or not’, es que te das cuenta que 15 años es un tiempo demasiado largo para la ausencia de una banda de auténtico hard rock de primera línea.

 

El grupo está sonando mejor que nunca, incluso más heavy y pesado que antes, gracias a la oscuridad y los riffs pesados de afinación baja que trajo el regreso del guitarrista original a la banda, el virtuoso Jhon Norum que no por nada fue guitarrista de Dokken también. Obviamente la banda interpreta todos sus hits como ‘Carrie’ (en una gran versión acústica), ‘Supertitius’, ‘Rock the night’, ‘Cherokke’, ‘Let the good times rock’ y por supuesto ‘The final coutndown’, su más grande himno y que fue número 1 en 21 países. Pero el grupo no vive sólo del pasado, y 6 nuevos cortes de su grandioso “Star from the dark” son interpretados en vivo en versiones totalmente rockeras y corrosivas, que muestran el excelente estado de forma actual de la banda, con un Joey Tempest cantando realmente bien. Dentro de las “rarezas” que incluyó la banda en su set en vivo, figuran ‘Seven doors hotel’ y ‘Wings of tomorrows’, dos temas de sus inicios más pretéritos y también una auténtica gema: la canción ‘Yesterday news’ un tema que la banda compuso en Viña del Mar en las sesiones de ensayo pre-show en el Teatro Municipal de la ciudad a puerta cerrada; y esta tiene un significado especial para mí, porque recuerdo que el bajista John Levén me pregunto que me parecía la canción la primera vez que la tocaron en los ensayos.

 

Lamentablemente, mi amigo Kee Marcello a último minuto desistió de participar en la reunión de la banda, lo que impidió que pudiéramos ver esa auténtica batalla de virtuosos con Kee y Jhon Norum tocando juntos.

 

El segundo DVD incluye una serie de documentales muy interesantes, como ver un día completo de la banda, entrevistas a bordo de un taxi que recorre Londres o los excelentes video clips de los singles ‘Got to have faith’ y ‘Hero’ de su último disco. En resumen, un gran DVD doble que nos muestra el regreso en grande de una banda que sigue siendo absolutamente necesaria e inprescindible en la actualidad. Ojalá que con su nuevo disco de estudio, que están grabando en estos momentos, vuelvan a tocar a Chile.