Dentro del siempre creciente y ya establecido fenómeno del indie folk norteamericano, hay un puñado de bandas consagradas como Fleet Foxes, Blitzen Trapper y Bright Eyes que hasta ahora han acaparado la mayor parte de la atención del público y de la crítica. Pero ya sea por asuntos de promoción, marketing o un mero tema de masividad y gusto popular, hay otros nombres que para la gran mayoría han permanecido fuera del radar. Uno de esos casos es Vetiver, una banda liderada por Andy Cabic, un talentoso compositor que ha hecho de las estructuras sencillas, letras introspectivas y bellas melodías una marca registrada.

Álvaro Rojas

Podría parecer un nombre más dentro de la larga lista de bandas que se arman de guitarras acústicas, armonías pegajosas y beats sencillos. Pero no, no es más de lo mismo. Aunque parezca que su música no escapa a la regla, la riqueza de Vetiver tiene que ver con aquellos atributos que son impercetibles en una escucha descuidada, cuando el ruido de la urbe inunda los espacios y se cuela en nuestros oídos a través de los audífonos.

La belleza, elegancia y atractivo de la propuesta de Vetiver se revela en una escucha atenta y tranquila, cuando el silencio acompaña y la percepción se agudiza. Lo de Vetiver es una cuidada sencillez, cuyo atractivo se revela de a poco, una fuerza que no está destinada a alcanzar a todos, pero que al ser entendida revela una emotividad deslumbrante y profundidad deslumbrantes.

Sobre su la historia de su banda, su particular estilo de componer y su más reciente disco, The Errant Charm, nos habla en exclusiva el principal compositor y líder de Vetiver, Andy Cabic.

¿Podrías contarnos un poco sobre la historia de la banda y cómo han llegado a ser lo que son hoy?
Bueno, Vetiver empezó a principios de los 2000s como una continuación de mis composiciones solistas. En nuestras primeras presentaciones éramos sólo Devendra Banhart y yo. La alineación ha crecido y cambiado con el tiempo. Ha sido una evolución sostenida con distintos colaboradores y músicos sumándose en el estudio y en el escenario. De todas formas he tenido la suerte de trabajar con Thom Monahan como productor e ingeniero desde el principio.

¿Cómo han influido esos constantes cambios de alineación en el sonido de la banda?
Creo que el cambio constante es de lo que la vida se trata, y tal como [David] Byrne dice, puedes encontrarte a ti mismo en un gran auto diciendo "¿cómo llegué aquí?". Ese es el caso con Vetiver: cada músico ha incorporado su propio estilo y personalidad al sonido y yo he tratado de incorporar sus fortalezas a las melodías con las que estoy trabajando en esos momentos.

¿Es Vetiver una banda como tal o un proyecto personal? ¿Tal vez algo parecido a lo que pasa con Bon Iver?
Bueno, yo escribo las canciones y arreglos, y trabajo con músicos y amigos en las giras para grabarlas luego, pero no, nunca es algo en lo que participe una sola persona.

¿Qué piensas de la explosión actual del folk estadounidense de los últimos cinco a   ocho años? ¿Crees que refleja algo sobre el estado anímico actual norteamericano?
No sabría decirte si necesariamente refleja algo en particular. Hay ciertas bandas que tienen una estética y enfoque relativamente parecido. En ese sentido el sello en el que estoy, Sub Pop, ha tenido cierto éxito en llevar a esas bandas a un público más amplio. Nuestro público no es tan grande como el de otras bandas, pero no podría decirte qué dice eso sobre el momento actual de Estados Unidos.

¿Cuáles son tus influencias? Algunas pueden reconocerse en tu sonido y en el disco de covers, Thing of the Past, pero me gustaría saber cómo te inspiraron a tocar y escribir música.

Las influencias musicales no son algo estático. Me inspira un número cambiante de canciones que voy descubriendo a cada momento, junto con  otros discos y artistas que he escuchado toda mi vida y una cantidad indeterminada de músicos y pares cuyo trabajo me impresiona. La inspiración es algo que ocurre cuando pones atención.

¿Puedes hablarme sobre Another Reason to Go del álbum Tight Knit? Las secciones de bronces, el ritmo, guitarras y casi todo en esa canción no se parecen a nada de lo que habíamos escuchado en tus álbumes anteriores. ¿De dónde vinieron ese estilo y sonido?

Los arreglos de las trompetas fueron creados por Bill Armstrong, un gran músico que vivía cerca de Thom Monahan en ese tiempo. Jonathan Wilson y Farmer Dave Scer tocaron las partes de clavinet. Creo que la calidad en bruto de la canción la impulsó hasta un punto donde los bronces le venían muy bien.

The Errant Charm (2011) suena más sofisticado, atmosférico, con más capas y a ratos más pop que tus otros discos. ¿De dónde vino este cambio?
Supongo que es el crecimiento de la relación en el estudio que he desarrollado con Thom a lo largo de los años. Como dices, es cierto que gran parte del material es más pop. A medida que avanzábamos en el disco empezamos a agregar más capas, teclados y sonoridades que no habíamos usado antes. Trato de buscar y darle a las canciones el arreglo que 'necesitan', manteniendo la raíz de lo que es esencial para cada canción. En este sentido The Errant Charm tuvo un proceso similar a To Find Me Gone, pero el timbre y ánimo de las canciones es diferente.

Una vez leí que la simplicidad en tu música era algo en lo que trabajabas intencionalmente...
Sí, trato conscientemente de no sobrecargar y agregar demasiados arreglos ni elementos extraños para mantener el balance de melodías abiertamente más pegajosas, con detalles más sutiles, menos obvios. Me gusta cuando las canciones tienen un efecto inmediato, pero sin embargo se van revelando a medida que las escuchas una y otra vez.

¿Cuáles son los planes para el futuro de la banda? ¿Podemos esperar verlos en Sudamérica en algún momento?
Espero que más giras y seguir componiendo. Nos encantaría tocar en Sudamérica pero en realidad eso no depende demasiado de nosotros. Ojalá haya algún productor interesado en llevarnos.