La banda sueca se presenta el próximo mes en nuestro país en una inédita gira que pasará por cuatro ciudades, incluido Santiago. La expectativa no ha sido menor, tanto de parte del público como de la banda, que, en voz de su tecladista Mic Michaeli, reconoce que tiene muchas ganas de conocer a sus fans en su estadía en Chile. Esto fue lo que nos contó.

Por Cristián Pavez

María de los Ángeles Cerda

"Bag of Bones" debutó número uno en Suecia con 20.000 copias vendidas, ¿por qué crees que a la gente le gustó tanto el disco?

“Creo que fue mejor recibido de lo que jamás hubiésemos esperado, así que estamos muy felices por eso. Ya se convirtió en disco de oro acá en Suecia, lo que es maravilloso, sentimos que ya estamos establecidos, que tenemos una base sólida para hacer álbumes aún mejores”.

Desde que regresaron el 2004, cada disco que han lanzado ha recibido buenas críticas de la prensa y contado con el apoyo de los fans, pero especialmente con "Last Look at Eden" y "Bag of Bones" han logrado un éxito realmente muy grande en Europa, Asia y Sudamérica. ¿A qué atribuyes este gran impacto que lograron?

“No lo sé, creo que finalmente hemos aprendido a escribir canciones (risas). Creo que lo estamos pasando cada vez mejor; esa es la clave para seguir haciendo música. También el no tener miedo de tratar de hacer las cosas en forma diferente. Pero definitivamente lo principal es que nos estamos divirtiendo”.

El nuevo álbum tiene una vibración muy de los setenta donde se perciben cosas de UFO, Deep Purple, Led Zeppelin, Thin Lizzy, Gary Moore, todos grandes nombres del rock pero con un denominador común: la influencia del blues en su sonido y el resultado que consiguieron es realmente fantástico porque sigue sonando a Europe por todos lados. ¿Cuando estaban componiendo tenían ya la sensación de que tenían un disco grandioso entre manos?

“Uno realmente no lo sabe. Si me preguntas, puedo volver y escuchar el disco, cuando lo terminamos, no sabíamos muy bien lo que teníamos. Éramos conscientes de la calidad del álbum, que era muy buena. De hecho, estoy de acuerdo con eso que decías de las influencias de los setenta, porque lo teníamos en mente. Estábamos escuchando mucha música de fines de los setenta y también mucho blues cuando estábamos componiendo las canciones. Todo eso se puede escuchar en “Bag of Bones””.

¿La presencia de Kevin Shirley como productor crees que fue fundamental en lograr ese sonido vintage tan orgánico y grande?

“Queríamos grabar los tracks básicos en directo y a él le gustó mucho la idea. Creo que esa es la razón por la que suena tan orgánico, porque grabamos todo en vivo en el estudio”.

"Out Of This World" de 1988 también tenía en su sonido una vibración bien blusera, ¿ves algún punto de conexión o continuación entre ese disco y el nuevo?

“No lo sé… en realidad no lo había pensado, no he escuchado ese disco en mucho tiempo. Así que tengo que responderte después (risas)”.

Europe es una de las pocas bandas de los ochenta que está en actividad con su formación original completa. Se nota que hay una química especial entre ustedes de mucha amistad. ¿Cuál es el secreto para conseguir eso después de tantos y tantos años tocando juntos?

“Creo que el estar juntos por tanto tiempo tiene que ver con que hemos sido amigos desde que éramos adolescentes. Así que es casi como si fuéramos familia, más bien, hermanos. Nos conocemos muy bien, lo bueno y lo malo, y sabemos cómo enfrentarnos después de tantos años. Tenemos nuestras peleas, como en cualquier relación, pero es como si fuese una hermandad”.

¿El receso de más de 12 años que tuvieron fue fundamental para recuperar la magia?

“De alguna manera, sí, creo que sí. Pienso que llegamos a un punto en que todos necesitábamos expresarnos de otra forma, lo que involucraba hacer cosas diferentes en la música también. Como estuvimos lejos el uno del otro por tanto tiempo, nos dimos cuenta de cuánto nos echábamos de menos. Creo que eso fue bueno, porque comenzamos de nuevo con una base súper sólida, porque estamos haciendo muy buenos discos y también tenemos muy buenos shows”.

Ustedes son de la misma generación de Def Leppard y Bon Jovi, tienen edades similares y cuando salieron en los ochenta, los tres grupos tuvieron un éxito arrollador en Estados Unidos y el resto del mundo, por ello, la prensa siempre hace paralelismos sobre las carreras artísticas de ustedes. Pero si uno analiza, los últimos discos de Bon Jovi y Def Leppard no tienen nada que ver con lo que ellos solían hacer, cuesta reconocer su marca registrada, en cambio en los discos de Europe la esencia de ustedes aún es reconocible, suenan distintos, pero el sello característico sigue presente. ¿Cómo lo ven ustedes?

“Sí, estoy de acuerdo con eso. Creo que si escuchas los últimos trabajos de Bon Jovi, creo que parece algo más vinculado a lo que Jon Bon Jovi debió haber hecho como solista. Cuando tocamos juntos en Europe, es ésta la forma en que vemos la música sin pensar mucho en ella. Está claro que no sonamos como en los ochenta, pero seguimos avanzando en el mismo camino. Tenemos nuestras influencias fuertes de los setenta y eso se puede escuchar a lo largo de toda nuestra discografía”.

En los ochenta muchas bandas de hard rock salían de Los Angeles. Hoy en día, eso se ha trasladado a Suecia, donde tienen una tremenda escena, con muchos grupos que han rescatado el sonido de esa década, precisamente de grupos como Europe. ¿Te gustan bandas como H.E.A.T., Crazy Lixx, etc.?

(Risas) “Sí, claro que sí. Pero más que nada, me gustaban mucho los Hellacopters y la nueva banda de Nicke Andersson. The Hives también me gustan mucho y otro grupo que nos gusta mucho pero que no es tan conocido es Graveyard. Ellos también tienen una fuerte influencia de los setenta. Su último álbum [“Hisingen Blues”, 2011] es realmente increíble. También somos muy amigos de los muchachos de Opeth, son una banda fantástica”.

Desde que tocaron por primera vez en Chile en el Festival de Viña del Mar de 1990, se inició una especie de "romance" entre el público y chileno y la banda y cada vez que han vuelto al país esa relación se ha mantenido intacta. ¿Qué piensas de esta adhesión tan fiel de los fans chilenos?

“Es fantástica. Cuando tocamos allá, lo pasamos tan bien… nos tomó mucho tiempo en volver, pero se siente muy bien el que hayamos podido restablecer esa relación y poder volver a Chile año por medio”.

¿Por qué crees que la gente jamás los olvidó y los esperó por tanto tiempo?

“No sé por qué. Algo que tenemos es que contamos con ‘The Final Countdown’, una canción que jamás parece morir, al contrario, la han usado en todas partes, en deportes o en campañas políticas… es una canción que todavía le gusta a la gente. Creo que eso tiene que ver con que la gente jamás nos ha olvidado, pese a que tuvimos 12 años de receso”.

En el tour sudamericano van a tocar en Brasil, Argentina, Perú, Uruguay y nada menos que cuatro shows en Chile. ¿Qué esperas de esta gira por Chile?

“Espero que lo pasemos tan bien como siempre lo hemos pasado. Ojalá que tengamos algo de tiempo libre y podamos conocer las ciudades, como la última vez, visitamos varias viñas, probamos vinos excelentes y, por supuesto, queremos conocer al público chileno, que es realmente fantástico. Te sientes muy acogido”.

Están tocando cuatro canciones del nuevo disco….

“En realidad no sé cuántas haremos en Chile, pero creo que al menos unas tres. Usualmente decidimos un setlist y después tratamos de arreglarlo, dependiendo de cómo se sienta. Podría cambiar un poquito en cada ciudad”.

Cuando escuchas la palabra Chile, ¿cuál es el primer recuerdo o imagen que se te viene a la mente?

“(risas) OK, esto debe ser sencillo… la bandera, veo Viña del Mar, recuerdos de Viña del Mar… eso es lo primero que se me viene a la cabeza”.

Europe se presenta el 25 de septiembre en el casino Enjoy de Antofagasta, el 26 en el Movistar Arena, en Santiago; el 28 en el Casino Enjoy de Los Andes y el 30 en el Casino Enjoy de Viña del Mar. Las entradas para estos conciertos están a la venta a través del sistema Puntoticket.