¡Ritchie Kotzen en Chile y por partida doble! Los fanáticos chilenos no sólo podrán reencontrarse con el mítico guitarrista de Poison, Mr Big y tantos otros proyectos, sino que además podrán disfrutar de los dos shows que el estadounidense tiene preparados para los seguidores de las seis cuerdas: acústico y eléctrico.

Kotzen se presentará -junto a los músicos Dylan Wilson y Mike Bennett- el 13 en La Batuta (show acústico) y el 15 de este mes en el Centro Cultural Amanda (show eléctrico). Las entradas se encuentran disponibles a través del sistema TicketPro a un valor de $15.000 para el local de Plaza Ñuñoa y $20.000 para el show eléctrico en el Amanda.

Es por eso que Rockaxis no ha perdido la oportunidad de tomar contacto con el guitarrista y consultarle todas esas cosas que quisiéramos saber antes de su arribo a Chile, así como profundizar en los temas que tienen relación con su carrera en solitario y sus proyectos alternativos.

Antes de comenzar. ¿Qué nos puedes contar acerca de los conciertos que darás en Santiago, uno acústico y el otro eléctrico?

Richie Kotzen: “Bueno, te puedo contar que nos vamos ahora pronto para Sudamérica y tendremos seis conciertos en Brasil, dos conciertos en Chile y uno en Buenos Aires. El año pasado lancé mi último disco, el “24 Hours”, así que tocaremos canciones de ese álbum y algunas canciones de discos anteriores. La banda está muy emocionada porque volvimos del tour por Europa y nos fue muy bien, además estamos ansiosos de ir a Sudamérica, yo no he estado en Chile desde hace ya muchos años. Creo que lo pasaremos muy bien haciendo esos dos conciertos”.

¿Cómo es tu relación con Sudamérica o con la audiencia sudamericana en general?

“Es muy buena. Es un placer para mí ir y tocar allí. He tenido la oportunidad de tocar en muchos lugares, pero Sudamérica tiene algo especial, cada vez que hago un disco nuevo trato de ver la posibilidad de hacer un show allí”.

¿Qué nos puedes decir acerca de los músicos que están tocando contigo? Creo que está Dylan Wilson en bajo y Mike Bennett en la batería, ¿no?

“Eso es correcto. El grupo tiene una formación distinta desde la última vez que fuimos a Chile. Mike Bennett ha estado tocando conmigo desde hace ya algún tiempo, hemos realizado varias giras; él es una buena persona y un gran músico. De hecho, él me presentó a Dylan, el bajista, y ellos crecieron juntos, por lo que ya se conocen y tienen una dinámica bastante compenetrada el uno con el otro. Son muy sólidos y Dylan un muy buen tipo. Me alegra mucho que estén en la banda”.

Lanzaste el álbum “24 Hours” el año pasado. ¿Vas a seguir lanzando un disco por año, para mantenerte fresco?

“Bueno, realmente eso depende del material. Si tengo la cantidad de temas suficientes para editar un disco, entonces me pongo a pensar en ello, si no tengo eso tendré que esperar… pero eso del disco por año es relativo. Ha habido años en los que he lanzado dos discos y otros en los que no he editado nada. Por eso es como te digo, todo depende de la música que esté escribiendo, no es algo premeditado, no es algo que piense mucho de antemano”.

En tus últimos discos se nota una orientación hacia un estilo más funky. ¿Te sientes más cómodo en este estilo o disfrutas tocando diferentes estilos?

“Bueno, yo pienso que mi estilo es obviamente rock, pero siento que mi sonido tiene elementos de lo que tú me hablas. Esos elementos vienen de lo que se escuchaba cuando yo crecía y tocaba la guitarra, ya que yo estaba expuesto a esos sonidos y eso se transfirió a mi música. Tu sabes, algunos músicos crecen tocando rock, pero tienen una influencia clásica. Lo que sucede conmigo es que crecí tocando rock, pero tengo una influencia de la música Soul y el R&B clásico, no el moderno”.

Además de guitarrista eres cantante. ¿Consideras que los guitarristas deben saber tocar y además cantar?

“No lo sé. Creo que eso depende -en realidad- de quién eres; es decir, hay guitarristas muy buenos que no cantan, creo que realmente no es algo que importe. Lo que me paso a mí, por ejemplo, es que yo siempre quise estar en una banda, en una banda de rock en la que compusiéramos canciones y tocáramos esos temas. Después de hacer mi primer disco, comencé a escribir las letras para el siguiente y no teníamos vocalista. A la disquera no le gustaba ninguno de los que yo enviaba para mi álbum, así que ahí surgió una sugerencia que vino desde ellos y fue cuando me dijeron que yo cantara; yo les dije “bueno, lo voy a intentar para ver qué puedo hacer”, pero nunca me lo tomé muy seriamente. Con el pasar del tiempo empecé a cantar de forma más seria y así fue como se dio el que ahora sea un guitarrista que también canta”.

En abril tuviste que cancelar unos conciertos debido a un problema con tu garganta. ¿Está completamente solucionado ese problema?

“Ahora mejor, pero desafortunadamente tuve un problema en las cuerdas vocales que venía arrastrando desde hace años y el doctor me explicó que debía guardar reposo, así que hubo seis shows en Estados Unidos que tuve que cancelar. Yo no estaba feliz con eso, pero era o cancelar esos shows o no hacer ni uno más. Si no puedo cantar, no puedo hacer ningún otro concierto, así que no tuve opción”.

Además tocas batería y bajo. ¿En la grabación de los álbumes tú tocas las partes correspondientes a estos instrumentos o invitas a otros músicos?

“Lo hago de las dos formas. No soy un baterista, yo puedo tocar la batería y cuando lo hago de repente, lo hago para así tener un concepto de cómo será la parte de la batería; de hecho, cuando escribo una canción puedo escuchar cómo será la batería, ya que en mis temas, la voz y la batería van muy compenetradas. En el disco “24 Hours” toqué la batería, pero muchas veces escucho partes que yo no puedo tocar, porque yo no soy un baterista, así que hay gente que puede hacer eso, las partes que yo no. Si te fijas, en algunos discos hay unos temas en que en la parte de los créditos aparece mi nombre en la batería y en otros temas el nombre de otra persona, que fue quién toco la batería. Así que depende, si lo puedo hacer y me siento cómodo en ello lo hago, si no, prefiero que lo haga otra persona”.

¿Cuándo empezaste a tocar batería?

“Cuando era adolescente tenía un set de batería. Tenía como 15 o 16 y mis amigos y yo practicábamos en la casa de mis padres y ahí estaba este set de batería con el que tocábamos de repente”.

Estuviste en Poison y Mr. Big. ¿Cómo fue la experiencia de tocar en estos dos grupos y cuáles fueron las diferencias entre cada una de las experiencias?

“Bueno, son muy diferentes. En el tiempo en que yo estuve en Poison, yo era muy joven y recién me estaba metiendo en este mundo, en una banda que vendía millones y millones de discos, que iban de gira y todo, así que fue bastante increíble esa experiencia. Creativamente era muy bueno trabajar con ellos, porque me entregaron mucha libertad; yo tenía la licencia para hacer lo que quisiera y estaba muy involucrado en el proceso de escribir las canciones. Realmente fue una gran experiencia, pero desafortunadamente con el tiempo toda la escena musical de Estados Unidos se volcó hacía otra cosa y bandas como esta, Motley Crue y otras del género se les fue haciendo cada vez más difícil el poder seguir adelante. Recuerdo una vez que estábamos en el camino, en una gira y la moral del grupo no era la misma que cuando yo me uní a ellos. Pero el comienzo fue muy entretenido hacer videos, componer temas y salir de gira. Mr. Big fue una experiencia totalmente distinta, yo era más viejo cuando me uní a Mr. Big y tenía más experiencia con las giras, así que fue un poco menos el shock. Recuerdo que hubo una situación interesante en la que pasé como un mes compartiendo con los músicos de Mr. Big, componiendo un disco y luego pase tres semanas con ellos en un tour por Japón. Fue una situación completamente diferente a la otra”.

Dijiste que en Poison tenías mucha libertad creativa. Mirando hacia atrás… ¿cómo sientes que el álbum “Native Tongue” de Poison -en el que participaste- no fuera tan exitoso como los discos anteriores?

“Bueno, yo entiendo que para mí el éxito va más que nada en cómo me sienta yo al momento de hacer un disco, más allá de la cantidad de discos que sean vendidos o no. Así que desde mi perspectiva fue un buen disco, pero desafortunadamente desde la perspectiva comercial no. Siento que cuando se mezclan mucho esas dos partes puede ser peligroso, puesto que es muy fácil que se pierda el norte de lo que estás haciendo, puede que pierdas el foco y que se vaya a algo más comercial. Supongo que lo bueno es cuando puedes mezclar esas dos cosas de buena forma. Para mí, siempre estoy en la posición de hacer las cosas por mi cuenta, hacer mi arte, disfrutarlo, yo vivo de esto, no me puedo quejar, para mí cada cosa que hago es exitosa”.

Mike Portnoy ha revelado en su cuenta de Twitter información de que tú, él y Billy Sheehan van a trabajar en un nuevo proyecto. ¿Qué nos puedes decir? ¿Han estado trabajando en algo?

“Sí, es algo muy casual sin presiones. Todos los que me conocen saben que yo tengo una amistad con Billy, no sólo por haber compartido en Mr. Big con él, sino que va más allá de eso, hemos forjado esta amistad y nos conocemos ya hace 20 años; hicimos un par de cosas en el pasado, el tocó en uno de mis discos hace ya unos años y ahora estamos escribiendo música, trabajando en algunos demos, para ver si lo ponemos en algún álbum”.

Ok, pero no pareces tener mucha expectativa de esto.

“Si, en algún nivel la tengo, pero no soy el tipo de gente que le gusta, tú sabes, hablar de cosas que aún no están concretadas. El plan es hacer un álbum juntos, pero ese es nuestro plan y por eso estamos trabajando, si quieres que hable de cuan fantástico será y todo eso, yo me inclino más por quedarme callado, hacer el trabajo y una vez que esté listo dejar que todas las personas lo escuchen. Pero te puedo decir que -basado en los demos en los que hemos estado trabajando- es algo interesante”.

¿Estás pensando en algo para el año 2013, lanzar un disco o algo, además del proyecto con Mike Portnoy y Billy Sheehan?

“Bueno, lo creas o no, estoy ocupando mucho tiempo en grabar al grupo de mi hija. Mi hija tiene 14 y este mes cumple 15 años. Tiene un grupo llamado “The Suits” y estamos en el proceso de hacer su disco. Entonces estoy en eso, además trabajando con Billy y Mike, y bueno, estoy en todo este proceso con mi hija. Recientemente lanzamos un video musical y un single, así que si tienen curiosidad pueden ir a Facebook y escribir “The Suits” y ahí pueden escuchar lo que ella hace.

Julián Inostroza

Colaboración: Alexis Pérez Escalante