Los norteamericanos Of Montreal, encabezados por Kevin Barnes, se presentarán por primera vez en Chile este viernes 29 de junio. La banda formó parte del colectivo artístico llamado Elephant 6 y desde ahí, tomaron influencias visuales y musicales que caracterizan la presentación en vivo del conjunto: coloridos y animados conciertos, pese a que puedan abarcar letras sombrías. Esto es lo que nos contó su líder en conversación telefónica.

Primero que todo, ¿cómo te sientes con este primer viaje a Chile?

“Estamos súper entusiasmados, nunca hemos estado ahí antes. Siempre me gusta conocer lugares nuevos, conocer gente. La única experiencia que hemos tenido hasta ahora en Sudamérica fue en Sao Paulo, creo que el año pasado y fue grandiosa. Creo que el público y nosotros tenemos mucho en común, compartimos el mismo espíritu de alguna forma”.

¿Puedes contarnos cómo vas a presentar este show, considerando que las canciones de tu último álbum, “Paralytic Stalks”, son más complejas que las de los discos anteriores?

“Vamos a llevar algunos artistas de performance, habrá mucho color, cambios de vestuario, definitivamente será una producción visual muy interesante y muy animada”.

¿El concierto se basará principalmente en este último trabajo o visitarás trabajos previos?

“Creo que principalmente tocaremos canciones de los últimos cinco discos, quizás un par de canciones de cada LP”.

“Paralytic Stakls” contiene algunas de tus letras más personales. ¿Puedes contarnos cómo fue que desarrollaste este disco, cómo te sentías en el momento en que estabas trabajando en él?

“Por alguna razón no me estaba sintiendo bien. A veces paso por serios episodios depresivos, por problemas mentales, y justo me sentía así cuando estaba haciendo el disco. Fue una verdadera lucha. Antes había ido a terapias, tratándome con siquiatras y realmente me ayudaron, pero lo que realmente me hace salir de ese hoyo es sumergirme en un proyecto artístico. Así que eso fue lo que hice, un disco nuevo. Todos los días estaba horas y horas componiendo, por lo tanto todo ese material viene de aquel lugar oscuro”.

Usualmente tus canciones tienen la voz de diversos personajes, pero ahora decidiste hablar en tu propia voz. ¿Por qué?

“Simplemente por lo que estaba viviendo, necesitaba expresarme, no solo para ayudarme a mí, sino también a otras personas que hayan pasado por algo similar”.

¿Dónde sientes más seguridad, escribiendo con una voz ficticia o en la propia?

“me gustan las dos. A veces escribo algo sobre alguien en particular y esa persona no sabe que escribo sobre ella… es porque no sabes cómo va a reaccionar y tienes que empezar a dar explicaciones. Por eso puede ser que sea más fácil escribir desde la ficción, así nadie se enoja. Sin embargo, también es importante escribir sobre tu propia vida, como artista le entregas más a la gente”.

Durante toda la carrera de of Montreal, han experimentado con variados estilos, pop, funk, rock, de todo. ¿Tienes un límite donde dices, hasta acá llego, o te permites hacer lo que se te ocurra?

“Sí, me permito ir hacia cualquier dirección, aun cuando sepa que no será comercialmente exitoso. No me molesta. Solo quiero dejar volar mi imaginación, escribir algo que me parezca entretenido, no me interesa lo que el mundo exterior tenga que decir. Solo trato de expresarme”.

Sin embargo, hace un tiempo sufriste bastante con un review que realizó Pitchfork. ¿Cuánto te interesan los comentarios de tus discos?

“Bueno… creo que ése fue el peor comentario que he vivido en mi carrera. Como cualquier otro artista, paso meses y meses, a veces años trabajando en un disco y le pones mucho esfuerzo, que al final ese proyecto termina tomando vida propia; mientras que alguien que reseña un disco solo pasa –con suerte- un par de horas escuchándolo, analizándolo, formando una opinión. Me molestaba mucho en el pasado, pero ahora entiendo cómo es que escriben una crítica y no le puedo dar tanta importancia. He leído reviews de discos que me encantan y te das cuenta que solo es la opinión de una persona. Aun cuando sean de Rolling Stone, Spin o Pitchfork… yo pensaba ‘oh, no, el mundo me odia’. Pero al final de cuentas es solo una persona. De alguna manera es penoso, porque hay mucha gente que lee esos comentarios y pueden pensar realmente que esa persona está en lo correcto. No necesariamente es así”.

¿Escuchas las opiniones de amigos o por ejemplo de tu esposa cuando terminas un disco y se lo muestras a ellos?

“Esas son las personas que realmente importan. Hay dos o tres personas cuya opinión me interesa: mi hermano, mi esposa y yo. Si a mí realmente me encanta, es lo que importa. Y si a David y Nina también les gusta, mucho mejor, eso es todo lo que necesito. Para mí todo esto se trata del proceso se trabajo, en cómo lo elaboras, en quién confías, y si vende o no vende y si le gusta o no le gusta a un periodista, da lo mismo. Esa no es la razón ni la persona para quién estoy trabajando”.

A lo largo de la carrera del grupo, has trabajado con numerosos músicos. ¿Qué buscas en ellos para que se integren a tu banda?

“Bueno, hay dos personas ahora que llevan doce años en la banda. Las otras personas que han pasado, han estado unos cuatro o cinco años… es como un elenco rotativo… en realidad ha sido algo totalmente orgánico. Alguien se iba de la banda, y yo conocía a otra persona y lo invitaba a unirse al grupo. Creo que exactamente lo que estoy buscando es que sea alguien que se lleve bien con todos, que se divierta, que lo pase bien, porque esto es como una familia. No me importa qué tan buen músico sea, porque si no logra llevarse bien con el resto del grupo, no pasa nada. Tenemos que pasar mucho tiempo juntos, sobre todo cuando estamos en gira, y de hecho algunos muy buenos músicos se han ido porque socialmente no se han conectado con la banda”.

También has ofrecido tus discos en diferentes formatos, como en “Skeletal Lamping” (2008) que fue publicado en CD, vinilo, mp3, cassette, poleras, etc. ¿Cómo crees que la música debería ser escuchada? ¿Qué te impulsó a publicar en todos estos formatos?

“Creo que ahora que nos inclinamos más y más por el lado digital, muchos descargan la música para tenerla en sus Ipods. Así es que si hacemos un lanzamiento físico… lo que pasa es que con lo digital pierdes contacto con todo lo que trae el paquete, a mí me encanta tener en la mano el arte cuando estoy escuchando el CD, el cassette o el vinilo, te hace sentir que todo es una entidad, la música y su lado visual. Por eso hicimos todo eso con ese disco, sacar chapitas, adhesivos murales, el farol de papel… para mantener todo eso vivo. Recientemente hemos intentado con varias cosas… es un momento raro en la industria porque estamos pensando en ser más creativos en la forma de publicar discos… solo se trata de tomar riesgos, es lo que pienso”.

¿Qué bandas te han impresionado últimamente?

“Escucho casi puras cosas antiguas y todo lo que publique Damon Albarn”.

Las entradas para el show de of Montreal están a la venta a través de Puntoticket por $18.000 (general).