Miércoles 13 de Junio

La Batuta (Show acústico)

El vocalista y héroe de la guitarra, Richie Kotzen, ha recorrido el mundo ya varias veces, tanto en bandas como Mr. Big o Poison, pero principalmente como artista en solitario. El 13 de Junio se hacía presente en el local santiaguino “La Batuta”, en un show íntimo (el primero de los dos agendados) y auditivamente mucho más agradable para retener la esencia pura de su música, que esta vez era presentada en formato acústico.

Lo que se vivió la noche del Miércoles 13 fue realmente sangre, sudor y lágrimas de buen rock que nos brindó este tremendo guitarrista. La escasez de público -en un inicio- auguraba que el show se desarrollaría de una forma realmente íntima. Sin embargo, con el transcurrir de los minutos el señor Richie Kotzen se las arregló para vender en su totalidad esta primera fecha en Santiago, como parte de su actual gira por Sudamérica.

La audiencia de esa noche mostró casi todo el espectro de la comunidad rock capitalina: los jóvenes aspirantes a músicos, los geeks de la guitarra, los amantes del blues, metaleros, los fans adolescentes de música y las mujeres amantes del buen rock. Después de haber ofrecido seis shows en Brasil, Kotzen podría, o tal vez no, predecir quiénes vendrían a verlo en esta ocasión. ¡Y vaya sorpresa con el setlist que nos presentó… realmente de lujo!

En promoción de su gran nuevo álbum de estudio llamado “24 Hours”, Kotzen se presentó en el escenario de La Batuta, en primer lugar, como un compositor cuyo trabajo sigue desarrollándose dentro de un estilo que profundiza en la exploración del funk, blues y el rock más purista. Por otro lado, el Sr. Kotzen es capaz de canalizar esa magia puramente intuitiva, mientras toca esos solos improvisados ​​que siguen siendo uno de los aspectos más importantes de su música.

Cuando el reloj marcaba un cuarto para las once, Richie subía al escenario de una Batuta reventando su capacidad. Armado con tan solo su guitarra dio inicio con ‘I Would’ y el resto fue perfecta comunión entre público y artista. A lo largo del show, Kotzen mostraba mucho tacto y peso en su guitarra, mientras interpretaba lo mejor de su catálogo; pero los momentos más ricamente articulados surgieron en temas como ‘Rust’, ‘Fooled Again’ y ‘Don't Ask’. Esos fueron momentos de una fuerza pura. Un impulso primario, de aquella magia intuitiva que está en el corazón de toda aquella música que suena tan simple, que pareciera que casi fuera improvisada. Es al final de estos primeros 4 temas en donde Richie invita al resto de su banda (Dylan Wilson en bajo acústico y Mike Bennett en percusión), para que lo acompañen el resto del show.

Destacados fueron los momentos con ‘Change’ y ‘High’, que recibieron una gran ovación por parte del público. Kotzen dice a menudo que para él su forma de tocar la guitarra y su canto son componentes igualmente importantes de su arte, pero mientras que los dos son, sin duda, esenciales para la presentación de su espectáculo, lo que Kotzen es capaz de lograr a través de su guitarra -en términos de transmitir emociones- tiene al final un mensaje más profundo que todos sus dotes vocales perfectamente afinados. Al mismo tiempo, el atractivo en la música de Kotzen es tan amplio que las personas que se hicieron presentes, y que probablemente fueron atraídos por el rótulo del “virtuoso de la guitarra”, terminaron esa noche escuchando las canciones, oyendo a  Kotzen cantar, y por último -pero no menos importante- verlo actuar, porque a pesar de lo pequeño del escenario, Kotzen se mostró como un intérprete, añadiendo ese elemento visual en su performance que es tan sutil, pero a la vez indispensable en un acto tan sencillo y divertido como suele ser una presentación acústica, pero que sigue siendo tan auténtica y memorable.

La música sonaba y las luces destellaban como si una niebla envolviera el pequeño escenario de La Batuta. Vestido de negro y blandiendo su guitarra, Kotzen desataba una andanada de rock, soul y funk a un público más  que entusiasta, ajustando la perfecta  ganancia de su Marshall, pero manteniendo ese tono cálido, ideal para un recinto pequeño como este. De esa manera caerían esos tremendos hits que son ‘Shine’ y ‘Stand’ (de Mr.Big y Poison respectivamente) y Kotzen Trío se tomaba un momento para crear ese ambiente que necesitan este tipo de shows, pero una vez ya preparados, desarrollaron un show con una presencia imponente.

A pesar de que era la primera de las dos fechas en Santiago -además del debut de esta alineación aquí-, su química y soltura eran la de una banda ya veterana. Los arreglos en directo de la mayoría de las pistas eran fieles a los cortes del álbum, pero Kotzen se daba el lujo de ampliar las introducciones en canciones como ‘Doing What the Devil Says to Do’, dejando que las energías se acumulen antes de la explosión propia de cada tema. En otras como ‘Bad Situation’ se incluían breaks y algunas sesiones de jam. Claro ejemplo fue el tema ‘Everything Good’, que incluso alteró por completo el orden establecido, cambiando las estructuras del bajo y algunas partes de la guitarra.

A pesar de que Kotzen es conocido por su extraordinaria forma de tocar la guitarra, también es un tremendo vocalista. Su performance parecía fiel a sus grabaciones; sin embargo, en algunos temas los problemas con el sonido confundían ligeramente la mezcla, pero en general el músico parecía estar cómodo con el ambiente y principalmente con la respuesta del público.

Kotzen terminaría esta primera fecha con temas como ‘Help Me’, ‘You Can't Save Me’ y el hit 'Remember' (con todo el público cantando), añadiendo al final de la canción un solo de guitarra increíble. Luego de eso, las luces se apagaron y comenzó el cántico de “¡Kotzen… Kotzen!”. Después de unos minutos, Richie aparece una vez más y se lanza con la última canción, ‘Go Faster’, con la que se cerraría la velada.

Incluso después de años de girar por todo el mundo y  trabajar con algunos de los músicos más respetados dentro de la escena, Richie Kotzen todavía es una persona humilde, amable, pero por sobre todo un artista integral que esperamos no perder nunca. Nos volvemos a encontrar el Viernes 15 y totalmente eléctricos.

Alexis Pérez Escalante

Fotos: Sebastián Jiménez