2012. Rise Above

 

Comus es un fenómeno único en el contexto del rock británico de principios de la década 70. Propulsores de una psicodelia progresiva llena de misticismo y de un folk ácido, calificado de demoniaco y macabro, el grupo lanzó su influyente álbum “First Utterance” en 1971, basándose en la mitología griega y el paganismo. De hecho, para los antiguos griegos, Comus era la divinidad de las fiestas, la anarquía, el caos y los excesos. Hijo del dios Dionisio y una mortal, su imagen representaba el punto de inconsciencia del alcohol.

 

Años más tarde y presionados por la industria, para que se centraran en el formato canción, la banda se vio obligada a lanzar en 1974, el álbum “To Keep from Crying”, perdiendo su espíritu primigenio y el sentimiento de asombro que provocaba su debut.  En este sentido, “Out Of The Coma”, además de contener tres canciones totalmente nuevas, rescata una versión en vivo de 1972, de la extensa composición “The Malgaard Suite”, que sería la primera parte de dos, que compondrían el verdadero segundo álbum de la banda, jamás grabado en estudio. Así que esta placa, no sólo representa un resurgimiento, sino que también, la revelación de un eslabón de Comus, que estuvo perdido por cuatro décadas.  

 

El título del disco, por supuesto, hace referencia al renacer del personaje mítico, pero también, al despertar de la propia agrupación. Podríamos decir que existen dos planos o niveles en el relato que se plantea: uno interno, que es la historia mitológica que se narra en el álbum y una externa, que se refiere al proceso vital e histórico de la propia banda. Ambas están unidas íntimamente en el discurso lírico.

 

La letra del tema homónimo, es decidora: “Alguien está hablando sobre mí/ Las voces salen y entran y en mi interior estoy gritando/ Pero nada sale/ No puedo moverme o responder, no siento nada, soy imperceptible para el mundo/ La vida corre como un sueño justo delante de mí/ Fragmentada, distorsionada y borrosa/ Luego, lentamente me despierto/ Fuera del olvido, mi alma dormida se agita/ Fuera del coma/ Como un ser exhumado/ Fuera del coma/ Levantándome de la tumba”.

 

Liderados por el guitarrista y cantante, Roger Wootton, en esta nueva versión, la banda llega en su tradicional formación de sexteto, con los también miembros originales, Glenn Goring, Andy Hellaby, Colin Pearson y Bobbie Watson. La única diferencia entre los integrantes de 1972 y 2012, es la de la vientista Lindsay Cooper, quien para esta alineación, fue sustituida por Jon Seagroatt. Dicho sea de paso, además de su relación con músicos de Henry Cow como Cooper, Comus también tuvo conexiones con miembros de Gong y Slap Happy.

 

El disco abre con las tres extensas composiciones nuevas y siguen en la misma dinámica de “First Utterance”. Es decir, un folk que es, a la vez, freaky y majestuoso y que pasa desde secciones de belleza lumínica, a verdaderos trazos musicales de feísmo y oscuridad. La timbrística del disco es absolutamente acústica y se basa en la guitarra, percusiones, variados vientos, cuerdas clásicas y coros. Ello sumado a voces masculinas y femeninas, que aportan con melodías tomadas del folk europeo y el progresivo más místico, van generando la identidad sonora de Comus. 

 

Los temas nuevos, que son “Out Of The Coma”, “The Sacrifice” y “The Return” –todos notables-, dan paso a un pequeño track, en el que Wooton, explica las circunstancias de la grabación en vivo de 1972, que cierra el disco. Según sus palabras, en dicho año, la banda comenzó el proceso de composición, de lo que sería su segundo trabajo. 

 

El material, que se llamaría “The Malgaard Suite”, estaba planeado como una suite, consistente en dos secciones. La historia básica –prosigue Wooton-, trata sobre una bella y joven dama, que es capturada por un poderoso brujo, llamado Malgaard. La primera sección de más de 15 minutos, fue ejecutada en varios conciertos, pero antes de grabar el álbum, les pidieron un disco de canciones, que tuviera un single. 

 

De este modo, la segunda parte de la suite, fue sólo completada un poco antes de que la banda se separara en septiembre de 1972 y nunca fue grabada o tocada en directo. Así que lo único que queda de lo que sería el LP, es una grabación en casete, que fue arreglada y limpiada lo máximo posible, pero, según advierte el guitarrista, la calidad del sonido no es buena. Sin embargo, es el único registro existente del segundo álbum perdido de Comus.

 

Paradojalmente, la cualidad imperfecta de la grabación, juega en favor del sentimiento arcaico, tenebroso y pagano de la música del grupo. “The Malgaard Suite” es una pieza épica y trágica, que en sus largos minutos de duración, se va tejiendo a través de voces operáticas femeninas y masculinas, sonidos de violín, viola, flautas y clarinetes, todo arriba de una superficie de guitarras y bajo. El aspecto coral es, sin duda, un elemento central de la estética de la banda, en una composición que sube y baja en intensidad, llegando a varios climax a medida que avanza.

 

Folk ácido, experimentación y música docta, para una increíble historia de una banda de rock clásico, que renace con la fuerza de una mitología de los antiguos.

 

Héctor Aravena A.-