2012. Tone Center

Doce años tuvieron que pasar para que el emblemático grupo de jazz fusión Tribal Tech, volviera a las pistas con material nuevo. Esto, debido a que después del álbum del 2000, “Rocket Science”, pusieron fin a una carrera de alrededor de quince años. En este período, se posicionaron como unos de los máximos referentes del género, tanto como agrupación, como por las figuras de sus eximios representantes: la dupla compuesta por el guitarrista Scott Henderson y el bajista Gary Willis.

Durante la década de los noventa, y frente a la formación más clásica, -Kirk Covington en batería y Scott Kinsey en teclados-, se transformaron en un power cuarteto, reconocido a nivel mundial, por estar dotados de un sonido electrizante y potente. Esta época, cuenta con una serie de álbumes emblemáticos en la carrera de la banda, como lo son  “Illicit”, “Face First”, “Reality Check” y “Thick”, todos títulos obligados al momento de hablar de jazz moderno.

Una vez entrado el nuevo siglo, la separación de Tribal Tech se vino encima, y esta no tuvo que ver con un desgaste o con conflictos dentro de la banda, sino que, (en palabras del propio Henderson en su entrevista con Rockaxis el pasado mes de marzo), únicamente porque Gary Willis se mudó a España.

Este 2012, la banda con su formación más clásica, regresa con “X”, el décimo álbum de su carrera, el cual nace de la propuesta que Henderson hizo a Willis de juntarse a grabar, una vez que supo que viajaría a los Estados. El álbum, compuesto por diez cortes, tiene, según el guitarrista, el balance preciso entre composición e improvisación.

El potente inicio, a cargo de “Mech X”, trae consigo una dosis de efectos espaciales, en una pieza que presenta su motivo principal en un poderoso riff, para luego, desenvolverse con una electrizante improvisación de guitarra, sustentada de una enérgica base rítmica, compuesta por el insaciable bajo y una endemoniada batería.

En “Got Faith ‘N Path”, el groove indomable de Willis, es claramente el actor principal, para luego pasar a “Time Lapse”. Un corte de mayor swing, en el que podemos apreciar intrépidas improvisaciones, partiendo por una guitarra melodiosamente cerebral, un inquieto teclado y un virtuoso bajo trabajado desde ritmos funkys.
    
“Anthem”, baja las revoluciones para entrar en terrenos más líricos, pero no menos potentes. Si bien se destaca por tener una melodía algo más reposada, sus expresivas dinámicas se encargan de mantener intacto, el sonido más rockero de la banda. “Palm Moon Plaza” en cambio, logra el reposo casi absoluto en su comienzo, con una atmosférica introducción, para luego volcarse de lleno hacia intensidades más elevadas y explayarse por un laberíntico espacio.

Un sonido con tintes setenteros, llega de la mano de “Gravity”, para pronto dejarse llevar por los pasajes hipnotizantes de “Working Blue”. Una pieza que vuelve a fusionar los pasajes más placenteros, con momentos realmente elevados en potencia. Mientras, “Ask Me A Question”, mezcla un exótico aire de medio oriente en su melodía, con distintos sonidos electrónicos.

“Let’s Get Swung”, a una velocidad más reposada, evoca un sonido más tradicional, en donde el swing se cruza con un robusto walking, ritmos sincopados y fraseos de herencia blues. Para el cierre, la entretenida “Corn Butter”, impregna el ambiente de un groove enraizado en el funk y en el disco, con una clara influencia de Herbie Hancook y su paradigmático, “Head Hunters”.

Si bien, el regreso discográfico de Tribal Tech, no trae de vuelta a los músicos a los escenarios, “X” representa, sin duda, un premio para los seguidores de la banda, y en este escenario, la entrega cumple de forma perfecta con lo esperado. La enérgica dosis sonora de la dupla Henderson - Willis, se mantiene intacta, con un lenguaje que se nutre del jazz, tanto en su estructura armónica, como en la improvisación,  pero que es ejecutado con la actitud y potencia del rock. Un sello sonoro, a estas alturas, totalmente institucionalizado, por estos grandes músicos e improvisadores.

Ilse Farías A.-