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2010-05-170 Comentarios

AS I LAY DYING

Credo extremo

Los detractores pueden arder en llamas. Casi como si se estuviera delante de unos avezados en las ligas subterráneas, As I Lay Dying sigue avanzando, a paso de gigante, en el olimpo metálico. Su nuevo golpe letal, “The Powerless Rise”, no sólo afirma el liderato absoluto en una escena que ellos mismos ayudaron a forjar a comienzos de década, también resalta la tozudez, talento y actitud de una banda que, poco a poco, comienza a ganarse el respeto de la gallada más veterana. La bonanza es total.

En los últimos cinco años, el trajín en las huestes de As I Lay Dying se podría catalogar, a lo menos, de intenso. Cambios de formación, logros que una banda de metal underground mataría por obtener, sin lucir ribetes de concesión en paletas sonoras. Su solidez es tal en la escena norteamericana que su último trabajo, “The Powerless Rise” (publicado semanas después de esta entrevista), logró entrar al número 10 del Billboard, vendiendo la no despreciable suma de 38 mil unidades en su primera semana en tiendas, tan sólo 1500 discos menos que su predecesor, “An Ocean Between Us”. Nada mal considerando el fatídico estado de la industria musical y el cedé como formato por estos días.

Tuvimos la chance de hablar un buen rato, vía telefónica, con el frontman de As I Lay Dying, Tim Lambesis, quien se encontraba en el bus de gira en California, en pleno recorrido para promocionar uno de los retornos más esperados en el sindicato metálico- contemporáneo de este año.

Luego de escuchar un par de veces “The Powerless Rise”, uno puede darse cuenta de que estamos ante un disco que mantiene el sonido que ustedes habían construido en “An Ocean Between Us” pero con muchos más elementos del metal clásico. ¿Concuerdas con esa visión?

Tim Lambesis: “Básicamente, sí. “An Ocean Between Us” fue el primer disco en que nos sentimos todos satisfechos en la banda. Hallamos el nivel preciso entre madurez y música heavy que anhelábamos crear. Pudimos romper barreras y acabar con varios prejuicios de gente que pensaba que nosotros no perduraríamos. Básicamente, este trabajo intenta mejorar todo lo conseguido en el capítulo anterior y vaya que me enorgullece decir que estamos ante el álbum más brutal de la carrera del grupo”.

¿Crees que el gran éxito que tuvo “An Ocean Between Us” ayudó a que ustedes decidieran mantener en “The Powerless Rise” gran parte de la línea sonora desarrollada en ese álbum?

“Por una parte, las positivas ventas de ese disco fueron un gran golpe de confianza, eso es innegable, pero así como etiquetarlo como un manual que condujo nuestra línea artística, lo hallo un tanto excesivo. Hay un tema de seguridad. Por ejemplo, el hecho de que mientras acumulemos más kilómetros en la ruta sintamos que estamos tocando mejor nuestros instrumentos o superándonos en composición. Es un álbum de vena clásica que salió naturalmente”.

Por ejemplo, cuando comenzaron a ser reconocidos a partir de “Frail Words Collapse”, ¿te llegaste a imaginar que haciendo música extrema podrían debutar en el puesto 8 de Billboard, como sucedió con “An Ocean Between Us” en su primera semana de venta en Estados Unidos?

“Fue algo muy loco, para serte franco. Nos cambió la forma de ver esto. Nuestras giras se hicieron más grandes y nos dimos cuenta de que podíamos llegar a un mayor público. Personalmente, ese trabajo lo hallo definitorio para nuestra carrera en cuanto a logros. Incluso nos nominaron a un Grammy”.

¿Tuvieron la chance de ir a la ceremonia de los Grammy el 2008?

“Yo no asistí, principalmente, porque no estoy muy conectado con ese tipo de cosas. El resto de la banda fue y se divirtieron mucho. Por supuesto que el solo hecho de ser relacionados con grupos con los que creciste como Slayer o Metallica es un honor tremendo, pero soy de la filosofía de que la única forma de surgir es trabajando duro y sin cegarse con cosas de la industria como esta. Fue un momento cool que recordaremos, pero no más que eso”.

¿Te decepcionaría que “The Powerless Rise” tuviera un menor éxito que tu disco anterior?

“Si estuviéramos preocupados de ese tema, realmente no vería mayor sentido continuar en lo que hacemos. Creemos en nuestras capacidades y mientras sigamos laborando de manera íntegra, el resto es sólo un adorno. Además, como está la cosa con la venta de discos, sería prácticamente ahogarse en pequeñeces”.

Para esta ocasión, nuevamente trabajaron con Adam Dutkiewicz en la producción del disco. Me imagino que se deben entender muy bien. ¿Qué es lo que ofrece Adam que a ustedes les da tanta tranquilidad para siempre confiar en él?

“Hemos girado muchas veces con Killswitch Engage desde nuestros inicios, por lo que la amistad surgió de manera natural. Lleva años trabajando con nosotros. Incluso, para esta placa, otros productores mostraron interés en trabajar con el grupo, pero en realidad, luego de darle hartas vueltas, vimos que él era el indicado, porque nos conoce casi de memoria y ha presenciado la evolución de nuestro sonido desde el comienzo”.

A estas alturas, es casi un miembro más de la banda, ¿no crees?

“Tiene un humor bien particular (risas). En la parte del sonido, tal vez cabe en esa categoría, pero en la composición no tuvo mucho que ver. El plus de él es que capta cómo un grupo de esta generación debe sonar. Tiene una visión fresca y nos golpea el trasero si estamos cegados con una idea en particular (risas). El vínculo con Adam es perfecto, es un tipo proactivo que respetamos mucho. Obviamente, también una gran persona, loca como nadie, pero excelente a su vez (más risas)”.

Hablemos del nuevo miembro, Josh Gilbert, este es el primer disco en el que él participa en  composición, ¿cómo fue su aporte para este nuevo set de canciones?

“Nos vimos gratamente sorprendidos por cómo Josh se integró a la banda. Ya en la gira el afiatamiento había sido tremendo, pero sólo hasta que entramos a componer nos dimos cuenta que la buena elección que hicimos. Por mostrarte un caso, él tuvo mucho que ver en la progresión de las melodías vocales. Nos sentimos muy bien con esta formación. Casi como un núcleo afiatado que se mimetiza a la perfección”.

Muchos metaleros de la vieja escuela miran con desprecio a toda esta nueva escena. Ustedes han tenido la chance de girar con grupos históricos como Cannibal Corpse, ¿han generado algún vínculo con esos actos más veteranos?

“Obviamente, nuestra perspectiva difiere de la de muchos músico de la movida extrema, pero, en realidad, en los festivales en que hemos estado hemos intercambiado interesantes puntos de vista con varias leyendas. Por ejemplo, como mencionabas, Cannibal Corpse, un grupo que no solo es parte de la historia dorada de nuestro sello, Metal Blade, sino que también lleva el death metal a lugares insospechados; en persona son gente muy agradable. Todas las veces que nos encontramos con ellos, en backstage, se portaron de manera increíble con nosotros. Son todo un ejemplo. En realidad dudo que les gustemos a todos, pero lo que sí te aseguro, es que nuestra performance, al menos, garantiza respeto”.

¿Algún otro personaje que te haya brindado elogios?

“Hace un par de años, hicimos una fecha en Berlín, Alemania, luego de tocar en un gran festival y Zack Wylde se nos acercó, luego de nuestra presentación, para felicitarnos. El tipo proyecta una imagen de arrogancia y acidez, pero es increíble como, luego de compartir con él, se te borran todos los prejuicios. Nos levantó el autoestima hasta el cielo (risas)”.

Siguiendo con el tema, ¿crees que el DVD “This Is Who We Are”, ayudó a cambiar cualquier prejuicio hacia su banda y demostró que ustedes son un grupo de verdad?

“Es un registro súper crudo y veraz, que demuestra que a nosotros nadie nos ha obsequiado nada. Expone todas las dificultades que tuvimos en nuestros primeros tours, cuando recorríamos varios estados en una vieja van. Han pasado 10 años y ahora estamos muy bien, pero jamás olvidaremos lo que nos costó llegar a transformarnos en una banda posicionada y sólida. Todo esto, aparte de nuestro trabajo, es por los fans, muchos de ellos nos siguen, incluso, desde nuestro período previo a Metal Blade”.

El año pasado, realizaron un brutal concierto en Santiago. Obviando el poco tiempo que estuvieron en la ciudad, ¿qué recuerdos les dejó su debut en Chile?

“Lamentablemente, contamos con muy poco tiempo para conocer la ciudad. Lo que más recuerdo era la hermosa vista de las montañas cuando veníamos en la van desde el aeropuerto. El show fue absolutamente tremendo, la gente coreaba todas las canciones y nosotros quedamos encantados con el feedback con ustedes. Todas las personas que se acercaron o conocimos, pese a no hablar inglés, fueron extremadamente amigables. Esperamos un pronto retorno y aprovechar más la estadía”.

Para finalizar, ¿hasta qué punto el hecho de que ustedes sean cristianos ha marcado el camino de tu grupo?

“El cristianismo es una parte importantísima en mi vida y la de mis compañeros que optaron por esa elección, pero, para serte franco, es una cosa separada de la música. Efectivamente, hay seguidores muy compenetrados con ese tema y que se sienten identificados con extractos de las letras, como también hay chicos que van a los shows y consiguen nuestro material sólo porque aman el sonido. La fe es algo muy cercano a nuestro mundo privado, no pesa en la composición, quizás en la forma de ver las cosas, pero, cuando nos ves en vivo, podrás vivenciar que somos una banda metalera de tomo y lomo. Todo está en la actitud y en la apertura de mente para poder separar tópicos distintos”.

Francisco Reinoso Baltar
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