Cuando a mediados de 1975 a un muchacho llamado Steve Harris se le ocurrió la idea de formar un grupo de Hard Rock, al cual llamó Iron Maiden, no tenía idea de lo que en esos momentos se estaba creando. Una de las mejores formaciones de Heavy Metal, que aún hoy en nuestros días, después de 27 años, sigue estando en los primeros lugares.

Los orígenes de Iron Maiden se remontan a 1975, en las grises calles del
' East End londinense ', allí donde el bullicio de una ciudad cosmopolíta como Londres, contrastaba con la monotonía y pobreza de los barrios periféricos. Londres en esos años era el centro del negocio musical, donde todo el mundo tenía puesta su mirada.

Steve Harris (abandonó una carrera como futbolísta), miembro fundador de la banda, ya tenía experiencia en otras bandas, algunas de tendencia punk, así en 1972, junto a su amigo Dave Smith, comenzaron a tocar juntos y a los pocos meses tenían una banda llamada ' Influence ', pasado algun tiempo cambiaron su nombre a ' Gypsy's Kiss '.

Junto a Harris estaba Dave Smith (guitarra), Bob Verschoyle (cantante) y Tim Wotsit. Fue con esta banda cuando Harris debutó en directo en el St Nicholas Church Hall en Popcar, con su primer bajo, una copia de Fender telecaster que le costó cuarenta libras esterlinas. Tras algunas actuaciones Harris abandonó la banda y se unió a otra llamada Smiler, fundada por Doug Sampson (batería), Mike Clee (guitarra), Tony Clee (guitarra) y Dennis Wilcock (cantante). Allí escribió ' Burning Ambition ' y más tarde abandonaría el grupo.

Ninguno de estos proyectos logró satisfacer totalmente a Steve Harris, su idea era formar una auténtica banda, a la cual llamó Iron Maiden. El nombre lo tomó de un instrumento de tortura medieval aparecido en la clásica película de 1939 ' El hombre de la máscara de hierro '. En aquellos años se asoció el nombre de la banda con el apodo que tenía la Primer Ministro británica Margaret Thatcher, por lo que tuvieron varias disputas.

Rapidamente Harris comenzó a buscar a sus primeros colaboradores, concretamente amigos del East end... Así en las primeras formaciones estaban Paul Day (cantante), Dave Sullivan (guitarra), Terry Rance (guitarra), Ron Matthews (batería) y el señor Harris en bajo. Con esta formacion se llegó a grabar algo, pero a nivel muy casero, se podría decir que los demás integrantes tomaban a la banda solo como un hobby, en cambio para harris era todo mucho más serio, se preocupaba de todo con respecto a la banda, producto de esto sus compañeros le pusieron ' Bomber Harris, Enterprises '.

Tras el alejamiento de Paul Day (más tarde en More y Wildfire), Harris contó con la colaboración del cantante de su antigua banda Smiler, Dennis Wilcock. Fue él mismo quien aconsejó a Steve para que Dave Murray se uniera al grupo. Dave había hecho algunas audiciones para entrar en Warlock (anterior banda de Wilcock). Lo curioso de todo esto, es que seis meses después, Dave fue expulsado de la banda al tener un fuerte altercado con Dennis, por lo que se unió a ' Urchin ', banda liderada por su amigo Adrian Smith.

Dave Murray y Adrian Smith eran amigos desde hacia mucho tiempo, trabajaban juntos de dependientes de una tienda, eran vecinos y habían crecido juntos en el East end de Londres. En 1972 Adrian y Dave hicieron su debut tocando versiones de temas de Marc Bolan en un churh hall, después tocarían por las calles del west end. Su primera formacion fue ' Evil Ways ' , en tiempos del colegio, junto a ellos estaban Maurice Coyne (guitarra), Barry Tyler (batería) y John Hoye (bajo), pero Dave Murray se marchó.

Pero Steve Harris seguía pensando que Dave Murray debía continuar formando parte de Iron Maiden, así que una noche fue a ver actuar a Urchin y convenció a Dave para que volviera, y este acepto, lo cual motivo la marcha de Dennis Wilcock. Luego a finales de 1977 se unieron al grupo Doug Sampson y Paul Di'anno que trabajaba de ingeniero en una compañía petrolífera. Paul Di'anno nunca había cantado en una banda Heavy, siempre había estado con gente relacionada con el punk e incluso con el reggae, su anterior banda se llamaba ' Bird Of Prey ', de alguna manera esto lo llevo a tener cierto nombre de ntro de la escena musical británica.

Iron Maiden entró en contacto mediante Paul Di'anno con una discográfica que les propuso un contrato a cambio de que se cortaran el pelo e hicieran musica punk, la respuesta de Steve Harris fue un no rotundo, lo cual demuestra con el tiempo la personalidad y confianza que tenía puesta en el grupo desde un primer momento.

Steve Harris tuvo muchos problemas para dar a conocer al grupo, era la época del movimiento punk, todo lo relacionado con el heavy era mal visto y ningun local se arriesgaba a presentar algún grupo, incluso tuvo numerosas ofertas para otro tipo de música, más ' light ', a lo cual siempre se negó.

El debut de Paul Di'anno tuvo lugar el 31 de Diciembre de 1977 en el Ruskin Arms Pub, en ese momento su repertorio se componía de temas como: ' Iron Maiden ', ' Prowler ', ' Transylvania ', ' Innocent Exile ' y
' Burning Ambition '.Harris: ' Recuerdo especialmente los conciertos que dimos en el Ruskin Ams y en The Cart & Horses donde nos apoyaron dejandonos tocar ahí, cuando no se podía tocar en ningun otro sitio '
Era divertido, cuenta Harris, ' llegabamos como a las siete al pub, nos tomabamos unas cervezas con los colegas, nos metiamos en el baño para cambiarnos y ponernos la ropa que usabamos en el escenario, la cual llevabamos en una bolsa de deporte, la verdad es que eso no ha cambiado demasiado con la excepción de que ya no nos cambiamos en el baño '.

Murray, ' Teníamos una furgoneta llamada " The Big Goddess ", donde metíamos todo el equipo y habilitabamos unas camas para dormir. En esa época nos costaba dinero actuar, pues teníamos que pagar el equipo, la gasolina, etc. Pero sabíamos que Iron Maiden algún día llegaría lejos ':

A fines de 1978, los Maiden comprendieron que para poder salir del circuito de pubs del East end tendrían que grabar una maqueta, así el 30 de Diciembre del ' 78 Harris, Murray, Di'anno y Sampson, se metieron en los Cambridge Spaceward Studios y grabaron ' Strange World ', ' Iron Maiden ', ' Invasion ' y ' Prowler '.
A principios de 1979 Murray le pasó una cinta a Neil Key, un conocido conductor de radio especializado en Hard Rock que trabajaba en el ' Bandwagon Heavy Metal Soundhouse ', Neil quedó sorprendido en un primer momento de la calidad técnica del grupo, sobre todo en la manera de tocar de Steve Harris y Dave Murray. Al poco tiempo ' Prowler ' era uno de los temas más solicitados y para Abril era el tema más votado en el programa de Neil.

Mientras tanto la actividad en directo de Iron Maiden no paraba e incluso sus shows eran para la juventud británica como una válvula de escape para los problemas cotidianos.
Fue en 1979 cuando aparece la figura de Rod Smallwood, manager de la banda en la actualidad, Nació en el condado de Yorkshire (Inglaterra) y desde siempre ha estado próximo a los Maiden. Sin lugar a dudas fue el cerebro del gran éxito de Iron Maiden.

Rod Smallwood escucha la cinta en Abril de 1979 y Harris habló por teléfono con el para que fuera a verlos tocar en directo, pero en la primera cita la banda tuvo una fuerte pelea con el dueño del pub y finalmente no tocaron, pero esto no impidió el primer encuentro entre los Maiden y Rod Smallwood, que ocasionó una segunda cita, la cual también tuvo sus problemas, ya que el mismo día del concierto Paul Di'anno fue arrestado por la policía por tenencia de arma blanca, lo cual motivó que los Maiden actuaran por primera y única vez como trío. . . ¡ y con Steve Harris cantando !.

Harris: ' Acabamos haciendo un concierto instrumental a excepción de los últimos cinco minutos, fue demencial '.
Pero a Rod Smallwood poco le importó que faltara el cantante, inmediatamente se dedicó a ser su manager y puso todo su empeño en lo que él consideró en un primer momento como un diamante en bruto.