Slayer: El infierno nos espera

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis168, abril de 2017)

 

El próximo 8 de mayo en Movistar Arena, Slayer, toda una institución del metal extremo, regresa a nuestro país, esta vez con “Repentless”, el primer álbum tras la muerte de Jeff Hanneman, en 2013. 

 

Casi seis meses después de haber compartido cartel por primera vez con Metallica, Anthrax y Megadeth, Slayer fue azotado a comienzos de 2011 con la enfermedad de Jeff Hanneman. La fascitis necrotizante que contrajo el guitarrista, causó estragos en su brazo, y la banda debió recurrir a Gary Holt, de Exodus, como reemplazante mientras el proceso de recuperación se llevaba a cabo. Lamentablemente, en el show de los Big 4 del 23 de abril de aquel mismo año en California, se realizó la última presentación de Hanneman junto a sus compañeros, interpretando ‘South Of Heaven’ y ‘Angel Of Death’.

 

Dios nos odia a todos

 

Tras celebrar el aniversario número 25 del descomunal “Reign In Blood” en el festival All Tomorrow’s Parties, en Alexandra Palace, Londres, la banda anunció que se encontraba trabajando en nuevo material. En ese entonces, las intenciones eran tener la nueva placa completada antes de mayo de 2012, un plazo que terminó por extenderse hacia comienzos de 2013, y que se vio entorpecido por una disputa con Dave Lombardo -quien demandaba un nuevo acuerdo monetario a sus compañeros, justo una semana antes de embarcarse a Australia- y por la muerte de Hanneman, producto de una falla hepática debido a cirrosis crónica. Sin él, Tom Araya declaró que Slayer tendría que “literalmente comenzar desde cero”.

 

Firmando con Nuclear Blast, el dúo maléfico de Araya y King, junto a Holt -ahora tomando a tiempo completo el puesto de Jeff- y Paul Bostaph en batería (reemplazando por segunda vez en la historia a Lombardo), editan el 11 de septiembre de 2015 el esperado “Repentless”, bajo la producción de Terry Date (“Cowboys From Hell” de Pantera, “Around The Fur” de Deftones, “Dark Ages” de Soulfly). Junto a diez cortes compuestos por King, se incluye ‘Piano Wire’, una composición de Hanneman que provenía del tiempo de “World Painted Blood”, y la contribución de Araya, ‘Atrocity Vendor’. Llegando a vender 49.000 copias en su primera semana y debutando en el número 4 de Billboard, la determinación de Slayer cosechaba elogios. “Siempre han sido un modelo de consistencia”, señaló The Guardian, comentando el nuevo trabajo.

 

Actitud indiscutible

 

No es secreto que para Hanneman la guerra era un tema crucial. Miembros cercanos de su familia en condición de veteranos -su padre estuvo en Normandía, y sus hermanos en Vietnam - fueron la fuente de todas las temáticas bélicas en Slayer, y la fundación de caridad Wounded Warrior Project contó siempre con su apoyo. Por esta razón, sus guitarras personalizadas creadas por ESP fueron subastadas, cada una en su case original y con un certificado de autenticidad entregado por la sucesión de Jeff.

 

A fines de septiembre y comienzos de octubre de 2015, junto a Anthrax, Suicidal Tendencies, Corrosion Of Conformity y los mismísimos Motörhead, Slayer se embarcaron en el crucero Motörboat, navegando entre Miami y las Bahamas. Sería la última oportunidad en que compartirían escenario con Lemmy “caso dañado” Kilmister, antes de su muerte el 28 de diciembre.

 

Mundo pintado de sangre

 

El video oficial de ‘Repentless’ fue filmado en Sybil Brand Institute de Los Angeles, una antigua prisión de mujeres donde solían estar miembros de la Familia Manson, y cerrada desde 1997 por problemas estructurales. Una locación muy utilizada por cineastas, sirvió a los violentos propósitos de Slayer, quienes convocaron a los actores Danny Trejo (Machete), Derek Mears (Friday The 13th) y Tony Moran (Halloween) para una revuelta carcelaria. Según Holt, la canción, es un tributo de Kerry a Hanneman, un reflejo de la actitud del fallecido guitarrista en la condensación de las palabras “relentless” (implacable) y “repent” (arrepentido). ‘You Against You’, el segundo clip promocional de la placa, sería concebido como una precuela.

 

La edición de la primera incursión de la banda en el mundo del cómic, llegaría a comienzos del presente año de la mano de “Slayer: Repentless”, narrando la historia de Wyatt -el misterioso convicto de ojo en parche que aparece en los videos- y recurriendo a los talentos de Guiu Vilanova, dibujante de “Twilight Zone”, y el escritor Jon Schnepp (de “Metalocalypse”). La trama narra como el protagonista abandona a su familia, un grupo neo-Nazi, para mudarse a un pueblo llamado “Repentless”, donde se enamora de una mujer afroamericana y termina convertido en un traidor. Sus ex-amigos urdirán un plan para vengarse y lograrán que sea llevado tras las rejas, donde será víctima de sádicos guardias y -por supuesto- los mismos Slayer harán un par de cameos.

 

 

El diablo en la música

 

Slayer nunca ha estado lejos de la controversia, tanto por las portadas de sus discos (en especial las obras de Larry Carroll), como por sus letras, cargadas de imágenes violentas y tópicos como satanismo, antireligión, guerra, necrofilia, y asesinos seriales. Con tal prontuario, Araya y King no podían quedar fuera de la tensión imperante en las últimas elecciones presidenciales en Estados Unidos. Una polémica foto en el instagram de la banda, posteada por Tom y mostrando a los integrantes junto a Donald Trump -¡haciendo los cuernos!- desató la ira de los fans. Su respuesta, tildar a los seguidores de “copos de nieve” (una frase despectiva utilizada por la consejera de Trump, Kellyanne Conway, para referirse a los liberales ultra-sensibles) sólo alimentó más las llamas. Kerry, poco antes, por su parte, elogió a Hillary Clinton como la opción segura y correcta. Para acabar de una vez con las disputas, la banda prefirió lanzar el siguiente comunicado: “Todos tenemos nuestras opiniones personales, algunas de las cuales hemos dado a conocer en el pasado, pero Slayer nunca ha apoyado ningún candidato ni partido político, y pretendemos que siga siendo así”.

 

SIN MOSTRAR PIEDAD

 

Araya y King, tras más de 35 años, no tienen nada de qué arrepentirse. Slayer, hoy, es una monstruosidad de dos cabezas, una de las bestias más longevas y terroríficas del thrash, cuya influencia y poderío es indiscutible. Entidades fundacionales del black como Darkthrone y Mayhem, vinculadas al death como Cannibal Corpse, Behemoth, o Lamb Of God, y actos de distintas vertientes del extremo más agresivo del metal (Gojira, Pantera, Sepultura), deben su vida al reino de sangre originado en 1981, en Huntington Park, California. Tanto así, que tres de los libros escritos por el atribulado escritor Hank Moody en la serie “Californication” -interpretado por David Duchovny (Twin Peaks, The X-Files)- llevan como título “South Of Heaven”, “Seasons In The Abyss” y “God Hates Us All”. 

 

El próximo 8 de mayo, en Movistar Arena, el animal que se presentó por última vez en Chile en 2013, junto a Iron Maiden y Ghost, regresará sin mostrar piedad alguna, tal como lo han hecho desde la primera vez. Como una postal de aquel histórico Monsters Of Rock hace 23 años, Pato Jara consigna en su ejemplar libro “Read In Blood” (Planeta, 2016) las palabras del diario La Época, del viernes 2 de septiembre de 1994:

 

“El espectáculo de Slayer - una de las bandas más representativas del thrash metal - duró poco más de una hora.  Y el ritual fue el de siempre.  Centenares de cuerpos apenas separados moviéndose al ritmo de la música: un minuto era el slam dance (chocar unos con otros en círculo) y otro head banging (mover la cabeza de arriba a abajo). Había chorros de agua para refrescarlos a todos. Y colchonetas donde las enfermeras atendían a los que ya no pudieron resistir tanta intensidad - o el efecto del alcohol - y tuvieron que dejar el tumulto.

 

Nuno Veloso