Erick Ávila: Embajador de Chile en Finlandia

Dicen que el no arriesga, no cruza el río… y, en este caso, un vasto océano. El guitarrista y líder de Six Magics se encuentra viviendo uno de esos procesos de cambio, quizás uno de los más enriquecedores de su vida, donde no sólo comienza una nueva vida en un país tan lejano y distinto como Finlandia, sino que además se resetea en una etapa donde se reencontró con el amor, hizo nuevos amigos, formó una nueva banda para su proyecto solista y, lo que nos convoca, está sirviendo de embajador para la música latinoamericana en dichas latitudes, una cultura que poco a poco se encanta con los ritmos de esta parte del mundo.

El atrevimiento del guitarrista no sólo lo ha hecho descubrir un completo nuevo mundo, sino que además, poco a poco, se va ganando el respeto de una de las sociedades más fructíferas en lo que a música se refiere… y específicamente con el metal. ¿Qué tan difícil se ha hecho su estancia? ¿Cuáles son los logros que está obteniendo? ¿Cuáles son los detalles de su actual trabajo como músico? ¿Volverá Six Magics? Todo esto y mucho más, en la entrevista que nos dio Erick a la distancia.

•Hola Erick, ¿cómo estás? Imagino que debe haber mucha nostalgia por tu país, más aún en este mes de septiembre, ¿no?
-Hola, feliz con mi nueva vida acá en Finlandia, pero por supuesto con una gran nostalgia por mi familia, amigos y mi país. Ya he pasado dos dieciochos fuera de Chile y extraño tanto las fondas, las cuecas, el anticucho, el choripán, el ambiente dieciochero. ¡Es una fiesta única!

•Antes de comenzar a hablar sobre tu trabajo, cuéntame sobre tu estancia en Finlandia. ¿Cómo es la vida allá? ¿Qué tan cierto es que el power metal es tan popular?
-Un gran cambio en mi vida. Comprender una nueva cultura tan distante a la nuestra no es fácil y, sobre todo, el estar aprendiendo uno de los diez idiomas más complicados del mundo. Por suerte todos hablan inglés por acá, pero para comprender mejor la cultura finlandesa es clave hablar finés y haciendo mi vida acá en Turku es un deber aprender el idioma. Hay de todo tipo de música en Finlandia. Algo que me ha llamado la atención es que apoyan mucho a sus artistas, hay festivales en que la mayoría de las bandas cantan en finés y hay miles de fans apoyando. En relación al power metal, diría que el metal -en general- tiene buena acogida y es genial contar con una gran cantidad de festivales en donde siempre hay bandas grandes de metal.

•Cuéntame sobre cómo se dio la posibilidad de radicarte allá y qué fue lo más difícil de esos primeros meses. ¿Ya hablas algo de finlandés?
-Todo comenzó con un proyecto en “Turku Rock Academy”, que nació a raíz de una charla que di en esta academia acerca de mi fusión de metal con ritmos latinoamericanos. A dos productores musicales de la academia les gustó mucho mi propuesta y me ofrecieron que trabajáramos juntos. Un proyecto que duraría unos meses, pero en uno de los shows que tuvimos conocí a mi actual esposa finlandesa y los planes cambiaron en grande. Lo más difícil es la cultura, pero cada vez voy entendiéndola mejor y se hace más fácil. Hay otro factor que al comienzo me gustaba mucho, pero hoy en día hay ocasiones que cuesta digerirlo y es el hecho de que tenemos una gran cantidad de meses muy obscuros, así que a pura vitamina D en ese periodo. El idioma es algo que sigue siendo complicado. Llevo un poco más de un año estudiándolo y puedo armar y entender oraciones simples, pero me quedan años para poder decir que me manejo con el finés.

•¿Cómo nació la idea de documentar tu tránsito de Chile a Finlandia?
-En el periodo que comenzó la pandemia, cuando ya estábamos listos con la banda para comenzar a mostrar en vivo nuestro show, todo empezó a cancelarse y frente a la impotencia de no poder seguir los planes que teníamos, se me vino a la cabeza mostrar el proceso que pasamos, para que los finlandeses pudieran dominar ritmos como cueca, huayno, songo, tango, bossa, etc. Afortunadamente tenía todo el registro documentado, ya que siempre me interesó mucho el proceso en sí. Así que ocupé el tiempo en que no se podía hacer mucho, para armar todo este documental que está en mi canal de Youtube y el cual conectó mucho con la gente a la hora de sacar nuestro primer single, ‘Songo’, y ahora con ‘Suomen Cueca’.

•Habiendo tanto músico conocido internacionalmente allá en Finlandia. ¿Has podido hablar con alguna de esas "súper estrellas" del metal?
-Con el único que tengo una amistad es con Doug Blair, guitarrista de WASP, quien vive en Turku y he trabajado con Mikka Jusila, quien masterizó nuestros singles en el mítico estudio Finnvox.

•Sabemos que hace mucho tiempo vienes tratando el tema del folclor en tus álbumes solistas. Y no sólo del folclore chileno, sino que de toda Latinoamérica. ¿Cómo nació esa inquietud?
-Nuestra vocalista de Six Magics, Elizabeth Vásquez, sembró esa semilla en mí, después de lanzar mi primer disco “Oblivion”. Ella sabe mi manera de componer después de años trabajando juntos en Six y una vez me mencionó "podrías hacer una fusión de temas tradicionales del folclor chileno". Fue así como partí primero haciendo versiones de ‘El Corralero’, ‘Chile Lindo’, la ‘Cueca Tierra Adentro’, ‘Sube a Nacer Conmigo Hermano’ y simplemente me enamoré de nuestro folclore a medida de estudiarlo, para hacer respetuosas versiones. Después empecé a ampliarme en tangos, joropo, candombes, huaynos y no he parado desde entonces.

•Tengo entendido que el tango fue muy popular en Finlandia. Incluso tienen tangos muy antiguos creados allá y en idioma finlandés, ¿pero qué pasa con la cueca? ¿Cuál fue la reacción de los finlandeses al escuchar nuestros ritmos?
-De los músicos que conozco en Turku nadie había escuchado antes la palabra siquiera, así que ha sido un gran desafío incorporarla. Sabemos que la gran riqueza de la cueca está en la picardía de las letras, cosa que a un finlandés no le va ni le viene, ya que no entienden nada. Así que mi labor ha sido resaltar elementos musicales que son únicos de la cueca y que generan una identidad que es nuestra. Muchos de los que han escuchado el ritmo de cueca les llama la atención cómo no nos perdemos, si nunca se marca el tiempo 1 (risas). Les suena muy progresivo, por lo que he ocupado esa ventaja para crear un sonido con los teclados bien setentero, época musical que me fascina, justamente por lo progresiva y que Tuomas maneja muy bien con su teclado.

•¿Cómo fue el proceso para buscar a la banda que te acompaña?
-Todos son músicos que aparecieron a través de “Turku Rock Academy (TRA)”.
Tuomas Riihimäki era uno de los productores musicales que les gustó mi charla, él es el tecladista. El batero, Elias Koljonen, tiene una banda llamada Avacia, que forma parte de TRA; y Aki Kontiokangas, el bajista, es un lutier que trabaja con las bandas de la academia y justamente hoy en día es mi Luther, quien hizo la hermosa guitarra con la que aparezco en nuestros dos videos.

•¿Tienes pensado venir a Chile a presentar este nuevo proyecto? Digo, cuando pase un poco el tema de la pandemia.
-Es un sueño que los cuatro queremos realizar. A muchos compatriotas les ha gustado mucho ver a los finlandeses tocando nuestros ritmos. Creemos que tendría muy buena acogida, pero por supuesto tiene que aparecer el productor indicado para poder llevar esto a cabo, ya que es un gran gasto llevar a toda la banda a Chile.

•¿Shows on-line? ¿Hay algo en carpeta? ¿Qué piensas de este formato?
-No me gusta mucho. Extraño el contacto en vivo y espero que el próximo año los verdaderos shows se empiecen a activar. Tanto el músico como la audiencia necesitamos de esa interacción.

•¿Cuál es el actual estatus de Six Magics? ¿Volverán a sacar algún disco o tocar en vivo? ¿Qué planes hay con esta banda?
-“Stand by”, ya que yo y Ely éramos los que movíamos todas las actividades de la banda. Extraño mucho tocar con Six y si se da la opción de ir con los finlandeses a Chile, de seguro me gustaría hacer un show con Six Magics en mi estadía.

•¿Y en lo personal? Veo que estás potenciando mucho tu proyecto en solitario, lanzando dos videoclips: 'Songo' y 'Suomen Cueca'. ¿Cómo ha sido la recepción de estos singles?
-Muy buena. ‘Songo’ llamó mucho la atención por acá. Tuomas, que también toca en otras bandas, me comentó que como nunca antes había recibido muy buen feedback de fineses y eso acá es mucho decir, ya que normalmente el finlandés si le gusta algo pone un like y sería; si comentan, es porque les encantó y recibió extensos comentarios de mucha gente. Recién lanzamos ‘Suomen Cueca’, así que veremos la respuesta. Hasta el momento, muy buenos números. Justo ayer nuestro sello nos escribió que estamos liderando los click de todas sus bandas en estos momentos, así que muy contentos en la partida. Y en Chile, gracias a la gran acción de prensa de Rocío Rencoret, ‘Songo’ ha tenido muy buena difusión y gran acogida de los medios. Veremos qué pasa con ‘Suomen Cueca’, ya que partimos esta semana y hasta el momento mucho interés, así que contentos con los resultados iniciales.

•¿Estos singles decantarán en un nuevo álbum? ¿Puedes contarnos detalles sobre eso?
-Por ahora son singles en base a cómo funciona el mercado musical hoy en día, pero no descarto, en un futuro, sacar un disco si nuestros seguidores lo piden.

•¿Qué te parece el "revival" que ha tenido el power metal en los últimos años? Hemos visto el nacimiento y renacimiento de muchísimas bandas. ¿Cuáles son tus favoritos?
-Me gusta mucho Helloween, pero me quedo con la nostalgia de lo antiguo, sobre todo los “Keeper”. Hoy en día escucho tanta variedad de música, que es difícil tener favoritos, depende del momento, del estado de ánimo, pero si nos vamos al metal siempre mis ganadores serán “Rust in Peace”, “Countdown to Extincion”, “Holy Land”, “Angels Cry”, “Metropolis Pt2”, “Land of the Free”, “Master of Puppets”, “Ride the Lightning”, “...And Justice for All” e “Imaginaerum”. Son mis discos favoritos, aunque quizás sólo dos de ellos podríamos llamar power metal.

•Es fantástico como en Noruega, Finlandia y otros países desarrollados, dentro de sus políticas públicas, dan espacio a la promoción de su música, ya sea folclórica o metal... da lo mismo. ¿Qué crees que le falta a Chile en ese aspecto?
-Hay otras prioridades en Chile que son más urgentes. Países como Noruega y Finlandia tienen cubierto lo esencial y básico, por lo que hay espacio para la cultura. En Chile hay un largo camino para mejorar la educación, salud, servicios públicos, etc. Además, el hecho de que países nórdicos tengan mejor sistema de salud o educación obedece al que son países pequeños; las cosas funcionan mejor por este hecho. Imagina que sólo los habitantes de Santiago son más que todo Finlandia.
 

•Muchas gracias por tu tiempo. Espero que te vaya muy bien en Finlandia, Chile y en todo el mundo. ¿Qué le dirías a los que escuchan tu música y bueno, a todos los metaleros en general?
- Gracias a ti por el espacio y agradecido siempre del apoyo de la gente. Es lo que me mantiene vivo en este difícil camino que elegí seguir, pero que a la vez me ha traído maravillosos momentos que ninguna profesión jamás me los hubiese dado.

Rodrigo Bravo

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