César Albornoz: "Estudiar las distintas dimensiones de la experiencia cultural del rock aún está al debe"

El infatigable historiador César Albornoz conversó con Rockaxis sobre su reciente libro: Prehistoria del rock chileno

Por Cristofer Rodríguez

César Albornoz es un historiador chileno reconocido por su contribución a la reconstrucción histórica de los orígenes del rock chileno. A medio andar entre el académico y el reportero, Albornoz es el profesor chascón que ha dejado huella en todas las escuelas de Historia de las universidades en que ha impartido clases. Una huella profesional, pero también entre quienes han tenido la suerte de tomar sus cátedras.

El profesor de espíritu joven, cercano y rockero. Un rebelde con causa y con una pasión que ya se quisieran tantos y tantas en la academia. No le falta precisión, método y ambición, y con esas virtudes, ha echado una mirada profesional y pasional a los primeros años del rock chileno.

Sobre su reciente libro “Prehistoria del rock chileno, 1945-1967”, conversamos con el autor.

- ¿Cómo surgió la idea de publicar este estudio en libro y cuánto tiempo te llevó la investigación?
- Uf, ¡décadas! Lo que pasa es que forma parte de mis trabajos aplicados relacionados con la obtención de tesis de grado. Me explico: yo egresé de Licenciatura en Historia el año del cuete, hacia 1989, época en que las licenciaturas duraban al menos cinco años y la tesis para obtener el grado eran de la dimensión de una actual tesis de magíster. Mi intención en aquel tiempo fue hacer una historia del rock chileno, siguiendo el camino que había iniciado el Fabio Salas con El grito del amor. El proceso fue complejo, pues en aquel tiempo las academias de Historia eran sumamente conservadoras en relación a estos temas. Pero se hizo, aunque me demoré como seis años, con el resultado de El tiempo del volar de las palomas. La cultura Pop en Santiago, 1965-1973. Algunos años después entré al Doctorado en Historia en la misma universidad (UC), experiencia que derivó en la tesis doctoral que finalmente es el libro del que estamos conversando. Esta última se demoró algo así como 20 años. Originalmente mi intención era hacer una historia de la música popular en Chile, pero fue apareciendo bibliografía más que consistente (año 2000) que hizo poco novedoso mi planteamiento. Por motivos de trabajo en distintos ámbitos del trabajo histórico (docencia, investigación, archivos, producción cultural, etc.) no tenía el tiempo completo para derivarlo en la tesis, por lo que se fue aplazando y aplazando hasta que finalmente se acabó. La forma de finiquitarlo fue volver a la raíz original, como lo era la historia del rock previa a mi tesis de licenciatura. Un “viaje a la semilla”, como me decía mi tutor.

- ¿Por qué extender el origen de esta historia hasta 1945, cuando en el mundo aún no existía el rock n’ roll?
- El año tiene un marco comprensivo desde la historia más allá de que sea el año del fin de la Segunda Guerra. Según Hobsbawm, 1945 es el inicio de la Edad de Oro del siglo XX (que es “corto”, pues se extiende entre 1914 y 1991), así como 1973 es su año final. El nombre es por dos cosas: es el tiempo del auge de los Estados Benefactores, economías mixtas altamente consideradas por Hobsbawm por contener, de alguna forma, la síntesis ideal entre capitalismo y socialismo, además de haber posibilitado el sorprendente crecimiento económico de la Europa occidental de la postguerra; pero es también el tiempo en que irrumpe la juventud como un segmento de la sociedad caracterizado por su rango generacional, y que se distancia de sus generaciones precedentes responsables de la anterior Era de la Catátrofe (1914-1945). Es ese el contexto que permite, o mejor dicho explica, la irrupción del rock’n’roll, bautizado como tal hacia 1953. La pregunta detrás es, ¿cómo esta situación se da en un país subdesarrollado como Chile, si es que se diera? De alguna forma, el trabajo busca responder esa pregunta.

- ¿En qué situación se encontraban las urbes chilenas en relación con otros polos urbanos de Latinoamérica a mediados de siglo, en tanto a espectáculos y radiodifusión?
- El rock, en cuanto experiencia cultural, deriva de un género musical como lo es el rock n’ roll. Este, en cuanto parte de la música popular, merece evaluarse en relación a su espacio de desarrollo en el que se experimentan sus tres características: mediatizada, masiva y moderna. Por lo mismo, muchas urbes chilenas en aquel tiempo están instaladas dentro del concepto de “ciudad de masas”, Santiago por sobre todas. Esto implica concentración urbana, instalación de medios de comunicación de masas, lugares de esparcimiento y desarrollo musical, salas de cine, etc. La situación es similar para las ciudades latinoamericanas, con un cine desarrollado desde comienzos de siglo XX, una radio desde la década del 20, industria discográfica sostenida en el vinilo con fuerza desde la década de 1950, radios-discotecas también desde aquel tiempo, etc.

- ¿Cuál es la matriz social de la Nueva Ola chilena? ¿Clase media?
- Me parece que más que hablar de origen de clases de la Nueva Ola, así como del rock n’ roll, debe mejor ser situarlo desde una perspectiva de cultura de masas. Más que experiencia de clases, es de masa.

- ¿Y en el rock ocurre un fenómeno más vinculado a las clases altas?
- En esto hay que ser cuidadoso, porque si bien alguna música rock no era masiva debido a que no era difundida por los sellos regulares -por lo que solía ser encargada al extranjero o importada luego de algún viaje al exterior. Cream o Hendrix, por mencionar algunos- en general el rock no era tan elitista como se cree. Algunos estilos sí, pero el rock era sumamente masivo.

- En el libro ofreces una propuesta metodológica para tu estudio ¿Podrías compartir una síntesis?
- El capítulo “Pausa disciplinar” tiene sentido desde el momento que es una reflexión metodlógica desde la disciplina, es decir desde la Historia. En este sentido, valga la observación de que esta publicación, como indiqué algunas líneas atrás, es el producto directo de mi tesis para obtener el grado de Doctor en Historia en la UC. La propuesta metodológica se instala en la pregunta de cómo estudiar la música desde la Historia, cuya respuesta es de largo aliento y ha tenido algunas publicaciones previas, por ejemplo, el artículo “La perspectiva LSD”, publicado en la revista Resonancias el año 2009. Al fin, este cuestionamiento implicó instalarse desde una perspectiva de historia antropológica algo renovada, que implica considerar la música no sólo como un objeto de estudio, sino también como experiencia social -lo que deriva en su cualidad de experiencia cultural representativa simbólicamente de tiempo social-, cambiando el actor principal desde el música hasta el público y los medios de difusión; es pasar desde los sonidos, hacia los soportes y los auditores. Eso tiene de modo latente una posibilidad mayor para la historia: considerar la música no sólo un tema de interés historiográfico, sino también un vestigio, una fuente.

- Conceptualmente ¿cómo diferencias rock n’ roll, Nueva Ola y rock chileno?
- Creo, humildemente, que uno de los aportes del libro –así como se reconoció como mérito de la tesis en su momento- es aventurarse en una definición de rock en su dimensión cultural más que musical. En este sentido invito a leer el texto y generarse una propia posición crítica al respecto. El rock n’ roll sería el género musical, eminentemente segmentado en términos generacionales, que precede y le da sentido al rock. La Nueva Ola, por su parte, me parece que es el movimiento que contiene el inicio del rock n’ roll chileno, aunque responde más bien a esa domesticación del género que se da en los Estados Unidos de la primera mitad de la década de 1960, a continuación de “the day the music died” (en relación a la canción ‘American pie’ de Don McLean y el fatídico accidente que provocó la muerte de las estrellas Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. "The Big Bopper" Richardson).

- ¿En qué momento ya hablamos de rock en Chile? ¿Cuándo se da esa consolidación?
- Insisto en no querer hacer un spoiler del libro, pero, sobre la base de la definición antes mencionada de “rock”, sugiero que rock n’ roll en Chile existe desde que la sociedad lo experimenta; escuchándolo, viéndolo o bailándolo, no necesariamente interpretándolo o componiéndolo. Por lo tanto, estamos hablando de mediados de la década de 1950. Por otra parte, sobre específicamente el rock chileno y de acuerdo a la definición formulada, sugiero, a lo mejor temerariamente, que rock chileno existe desde el año 1967, año en que se evidencian en registros discográficos las características fundamentales constityentes del rock en cuanto experiencia cultural.

- ¿Cómo has visto evolucionar los estudios sobre rock en Chile?
- El rock en Chile como estudio aplicado, en el sentido académico, data desde los años ochenta, sentido en el cual hay dos trabajos fundacionales: Fabio Salas y su tesis de Licenciatura en Literatura, y Tito Escárate y su tesis en Historia del Arte, ambas desde la Universidad de Chile. En la década del 90 la música popular, y desde ella el rock, empezó a tener desarrollo académico desde la Historia y desde la Musicología en la Universidad Católica, y desde ese tiempo y hasta el presente hay numerosas tesis de grado de rock, tanto en Historia como en otras áreas de las Humanidades y las Ciencias Sociales. La primera tesis doctoral de rock en Chile fue realizada por el historiador Alex Zapata en el Programa de Estudios Americanos de la USACh y lleva por título Génesis roquera en la periferia sudamericana (1955-1983). La mía es la segunda doctoral y la primera en programa de Doctorado específicamente en Historia. Más, ha sido posiblemente el periodismo de investigación especializado en música el que ha tenido más visibilidad, también con muy consistentes trabajos. Esto data desde la década de 1990 y, en este sentido, sin duda que los trabajos de David Ponce, Freddy Stock, Gonzalo Planet, Rodrigo Pincheira o Marisol García (Canción valiente), por nombrar algunos ejemplos, son contundentes-. Disculpen las omisiones.

- ¿Qué más crees que nos falta por investigar y publicar?
- ¡Uff, un mundo de cosas! Más allá de los contenidos, creo que las distintas dimensiones de la experiencia cultural del rock aún están al debe. Específicamente hablo de dos ámbitos: primero, el ámbito de la industria; segundo, el del público y su audición y experiencia social. En lo primero, todo lo que implica soportes, sellos, reproductores, producción de eventos, artes de carátula, etc., junto a personajes como productores, discjockeys, ingenieros de sonido, ilustradores, etc.. Sobre lo segundo, los bailes y sus lugares, los recitales y sus espacios, las disquerías, los clubes de fans, el vestuario y el maquillaje, en fin, un mundo socio-cultural que aún no ha sido develado a plenitud. Además, como dije al comienzo, numerosos contenidos, regiones, y períodos aún están por comprender. Enumerarlos sería una larga tarea, pero para muestra dos botones: en períodos, hasta donde conozco, aún no está levantado el relato de la historia reciente, del siglo XXI; en contenido, aún está por consolidarse una historia del rock chileno con perspectiva de género; y en cuanto a regiones, se han trabajado principalmente Santiago, Concepción y Valparaíso, pero aún no está suficientemente cubierto el Norte Chico, la Macro Zona del Norte Grande o la Patagonia

- ¿Tienes pensado publicar tu estudio sobre el rock en la época de la Unidad Popular, “El tiempo del volar de las palomas”? Considerado un clásico, pero difícil de adquirir.
- Vaya compañero, me honra su reconocimiento. Efectivamente, el estudio al que te refieres es el que mencioné antes, El tiempo del volar de las palomas. La cultura pop en Santiago 1965-1973, que tiene muchos años ya (fue mi tesis de licenciatura, defendida el año 1996) pero parece que aún se considera digno de lectura, está aún inédito. Si a alguna editorial le interesa evaluar su publicación, y pasando el dato, yo feliz… Ahora bien, de alguna forma, ese trabajo se publicó en 2022 como artículo académico en España, en la revista de análisis cultural Kamchatka. Su nombre es “En la quebrá del ají: rock chileno en tiempos de revolución 1967-1973”.