Manuel Lagos: "El Festival REC es el punto de encuentro social más importante del Biobío"

Conversamos con el fundador del evento antes de su más reciente edición

Viernes, 22 de Agosto de 2025

Publicado originalmente en revista Rockaxis #261, marzo de 2025.

El Festival REC cumple una década de historia y se ha consolidado como uno de los eventos musicales más importantes de Chile. Nacido en Concepción, ciudad con un fuerte legado musical y producido por Teatro Biobío desde 2022, el REC no solo ha logrado convocar a cientos de miles de personas de manera gratuita, gracias a una iniciativa público-privada que incluye un importante financiamiento del Gobierno Regional del Biobío encabezado por Sergio Giacaman, sino que también ha sido un motor clave para la cultura, la economía local y el emprendimiento en la región del Biobío.

Matías Arteaga S.

La voz de Manuel Lagos, director del REC, es vital para conocer más sobre los hitos, los desafíos y lo que se viene en el futuro del certamen. Es fundador del REC y, desde 2022, parte del equipo que Teatro Biobío formó para la producción del festival, con su directora Francisca Peró liderando el proyecto. En la siguiente entrevista con Rockaxis, Lagos nos cuenta sobre los momentos más emblemáticos de estos diez años, la evolución del evento, su impacto en la comunidad y las expectativas para la edición 2025, que promete ser una de las más memorables hasta ahora.

Manuel, el Festival REC celebra su décimo aniversario este año. Mirando hacia atrás, ¿cuáles consideras que han sido los momentos más emblemáticos en la historia del festival?

Muchas de las preguntas que me hacen sobre los diez años del festival no tienen una respuesta absoluta. A veces me preguntan cuál es mi artista favorito que ha estado en el festival o cuál ha sido el momento más especial, y es difícil elegir solo uno. Cada vez que pienso en una respuesta, se me viene a la mente otro momento igual de importante.

El Festival REC es un evento sui generis, distinto a Viña del Mar o a los festivales municipales. Tampoco es como Lollapalooza ni Coachella, que son negocios gigantes de la industria del entretenimiento. El REC es un festival gratuito, sin un área cerrada o delimitada, lo que lo convierte en un punto de encuentro social muy relevante, el más importante de la región y el festival más convocante de Chile.

Más que enfocarme en un solo hito, me quedo con el crecimiento del festival en estos diez años. Se ha convertido en la marca más querida de la región del Biobío y ha sido una plataforma clave para el emprendimiento musical y cultural. No solo es un festival de música, sino también la feria de emprendimientos más grande de la región.

Uno de los hitos más importantes fue la primera edición, cuando logramos que todas las voluntades se alinearan para hacer un festival de estas características. Desde el inicio, tuvimos la convicción de que la música debía estar en primer plano, sin discursos políticos ni presentadores en el escenario. También destacaría el hecho de haber llevado la mejor producción técnica y los escenarios más grandes de Chile a una región, dándole una experiencia de primer nivel a los artistas y al público.

Otros hitos clave incluyen la llegada de los Bunkers en la última edición, una banda que se había separado justo antes del primer REC y que finalmente pudo presentarse en nuestro escenario. También recuerdo la reacción de artistas internacionales como Primal Scream, quienes dijeron que este era el mejor festival en el que habían estado fuera de Europa.

Fito Páez mencionó que el REC le dio el mejor reencuentro que pudo tener con Chile. Otro hito fue cuando enfrentamos una tormenta con ráfagas de más de 90 km/h en un festival anterior y logramos reorganizar la programación para que 43 de las 46 bandas pudieran tocar en solo dos días.

El REC es un festival que ha sabido superar obstáculos y consolidarse como uno de los eventos más importantes del país. No solo es querido por el público, sino también por los músicos que han pasado por sus escenarios.

El REC ha crecido enormemente en asistencia y repercusión. En la última edición convocaron a más de 250 mil personas. ¿Cuáles crees que son los factores clave para este crecimiento sostenido?

Lo más impresionante de estas 250 mil personas es que conforman un público muy musical y culto. Esto demuestra que la región del Biobío está preparada para acoger eventos de esta magnitud.

Además, el público del REC ha demostrado ser muy respetuoso. Según Carabineros, en la última edición asistieron 265 mil personas y no hubo incidentes graves, riñas ni asaltos. Hubo solo 11 detenidos, en su mayoría por órdenes de detención pendientes.

Este ambiente seguro no se debe solo al trabajo de seguridad, que incluye más de 250 guardias, sino que desde su primera versión hemos desarrollado campañas para crear una cultura festivalera, a lo que se suma el cariño y respeto que el público tiene por el festival. La gente sabe que buscamos brindar una buena experiencia, lo que genera un autocuidado y una relación especial entre el evento y los asistentes. Estamos preparados para recibir a más personas, pero siempre con la meta de mantener este ambiente de respeto y seguridad.

Otro de los factores importantes en estos diez años es que el festival ha sido gratuito y abierto a toda la comunidad. ¿Qué tan desafiante ha sido mantener este formato y cómo se logra financiar?

El REC se financia gracias a una combinación de recursos públicos y privados. Desde el Gobierno Regional del Biobío existe la convicción de que el festival es un motor de desarrollo económico. De hecho, por cada peso que el gobierno invierte en el REC, se genera un retorno de más de siete pesos en la economía regional.

Además, el festival no solo depende de fondos gubernamentales. También contamos con aportes de trabajo y logística de entidades como la Municipalidad de Concepción, que nos aporta con aspectos tan relevantes como limpieza, seguridad y transporte.

Un elemento clave ha sido la gestión de patrocinios con empresas privadas, que hoy en día aportan casi el 40% del costo total del festival. Esto es un gran logro, ya que el REC es un festival gratuito, lo que significa que no podemos ofrecer descuentos ni beneficios para clientes de marcas patrocinadoras, como sí ocurre en otros eventos con entradas pagadas. Aun así, hemos logrado captar el interés de empresas que invierten en festivales como Viña del Mar y Lollapalooza, lo que demuestra la relevancia que ha adquirido el REC.

El trabajo de optimización de recursos ha sido fundamental para mantener la calidad del festival sin comprometer su gratuidad. El equipo detrás del REC ha sabido gestionar eficientemente cada peso invertido, permitiendo que el festival siga creciendo sin perder su esencia.

Para esta edición especial de aniversario se ha anunciado un cartel impresionante con artistas como Suede, Garbage y Julieta Venegas, además de grandes nombres nacionales como Los Tres y Ana Tijoux. ¿Cómo se diseñó esta curatoría?

Cuando ya tienes diez años de historia, hay más intentos de contratación que no se han logrado que los que sí se concretaron. Muchos artistas han estado en nuestra lista de deseos, pero por temas de agenda o costos no han podido venir.

Desde hace tiempo queríamos contar con Suede y Garbage. Ambas bandas encajan perfectamente en la identidad musical del REC, que tiene una fuerte conexión con el sonido británico, presente en influencias de Los Tres, Los Bunkers y De Saloon.

Garbage es una de las bandas más importantes lideradas por una mujer, mientras que Suede es un referente absoluto del britpop. También estamos felices de contar con Julieta Venegas, una de las artistas más influyentes del rock pop latinoamericano.

Ana Tijoux es una amiga del festival y una de las artistas chilenas con mayor reconocimiento internacional. También hemos incluido nombres como Joe Vasconcellos, Cómo Asesinar a Felipes y María Esther Zamora, quien nos permite abrirnos a la cueca y el folclor.

El REC no es un festival más en la agenda de los artistas. Quienes han pasado por aquí saben que es una experiencia especial y la valoran enormemente. Para esta edición también hemos cerrado una alianza con Paramount para transmitir el festival por streaming por primera vez. Aunque siempre hemos priorizado la experiencia en vivo, creemos que ahora podemos permitirnos ampliar nuestra audiencia sin perder la esencia del festival.

Más del 40% de los artistas de este año son mujeres. ¿Ha sido una decisión consciente del festival avanzar en equidad de género en la industria musical?

Sí, hemos ido aumentando ese porcentaje en los últimos años hasta llegar a la meta del 40%. Es una decisión firme del festival y no vamos a bajarla. Pero más allá de una decisión de equidad, hay un respaldo artístico real.

Chile tiene una historia musical con referentes femeninos muy importantes, desde Violeta Parra en adelante. Contamos con suficiente talento para armar un cartel con esta representación de mujeres sin que se sienta forzado.

Hoy, dos de nuestros headliners son artistas femeninas: Julieta Venegas y Garbage. Esto demuestra que el talento femenino es clave en la industria y en la historia del REC. Aunque otros festivales aún están lejos de alcanzar esta proporción, para nosotros es algo natural.

¿Tienen en mente nuevas expansiones o formatos para el festival en los próximos años? ¿Escenarios adicionales, internacionalización o incluso una versión en otra ciudad?

El REC es de Concepción. Nos han llamado desde varios lugares para hacer una versión en otras ciudades, pero creemos que este festival debe mantenerse aquí.

Dicho esto, sí creemos que otras regiones pueden desarrollar sus propios festivales con características similares, siempre con un enfoque en su identidad local.

Nuestro desafío es seguir creciendo y mejorando. Queremos seguir internacionalizando el festival, atrayendo público de otras regiones y del extranjero.

También hemos sido pioneros en temas como inclusión y sostenibilidad. Fuimos el primer festival en Chile en incluir un “Punto Violeta” para la seguridad de las mujeres, algo que otros eventos han comenzado a adoptar. También hemos trabajado en accesibilidad para personas con trastornos del espectro autista. Queremos seguir innovando y liderando en estos aspectos.

Otra novedad es la alianza con Lollapalooza. Aunque son festivales distintos, hemos trabajado juntos para potenciar el turismo musical en Chile. Ahora ofrecemos una experiencia de ocho días en la que los visitantes pueden asistir a ambos festivales. Esto nos permite posicionar a Concepción como un destino cultural clave.

El REC no solo es un evento musical, sino que también ha sido un espacio clave para emprendedores locales con iniciativas como la Feria Costanera. ¿Cómo ha evolucionado este espacio y qué otros proyectos buscan impulsar?

La feria ha crecido de manera impresionante. Por ejemplo, hemos logrado que los cerveceros artesanales de la región convivan con grandes marcas como Escudo dentro del festival. Esto ha beneficiado a todos, ya que la convocatoria masiva del REC permite que distintos tipos de emprendimientos tengan éxito.

Además, el año pasado abrimos un espacio ferial exclusivo para los vecinos de las zonas aledañas al festival. Sabemos que ellos pueden verse afectados por el ruido y el flujo de personas, así que quisimos incluirlos en la experiencia y darles la oportunidad de participar y beneficiarse del evento.

Este año también estamos trabajando en conjunto con el Ministerio de Ciencia y Tecnología para ofrecer nuevas experiencias al público. Además, seguimos desarrollando nuestro sistema de food trucks, en el que los emprendedores de la región concursan para participar en el festival.

Un dato interesante es que muchos de estos emprendedores han logrado pasar de la informalidad a la formalidad gracias a su participación en el REC. También hemos implementado facilidades de pago, ofreciendo máquinas transaccionales gratuitas para que puedan vender sus productos con tarjeta.

El REC no solo es un festival de música, sino que se ha convertido en el evento donde los emprendedores de la región tienen sus mejores ventas del año.

Finalmente, después de diez años de crecimiento y consolidación, ¿qué significa el Festival REC para ti a nivel personal y qué mensaje te gustaría dejarle al público que los ha acompañado en esta década?

Para mí, el REC es como un hijo que ha llegado a su mayoría de edad. Nunca imaginé que crecería tanto cuando lo planteamos por primera vez.

Soy penquista y me fui a trabajar en el mundo de las comunicaciones y la cultura, pero tener la oportunidad de liderar este festival ha sido un motivo de orgullo. Hoy el REC ya no es de nadie en particular, sino de toda la ciudad y la región.

Me emociona ver lo que hemos logrado. Siento que el festival se está graduando este año, consolidándose como un evento social y cultural de gran importancia para Chile.

Este es un festival que nació con mucho esfuerzo, superó dificultades y ha llegado a ser lo que es gracias al trabajo de muchas personas y al cariño del público. Ahora nuestro desafío es seguir mejorando y asegurarnos de que siga siendo un espacio de encuentro, cultura y crecimiento para Concepción y toda la región del Biobío.