Zeal & Ardor

2022. MKVA

 

Manuel Gagneux, el hombre detrás de Zeal & Ardor, siempre se ha sentido un paria. Como hijo de una bióloga suiza y un músico de jazz afroamericano, pasó su escolaridad luchando contra la incomodidad de no encajar en su entorno, un sentimiento que se puede extrapolar al presente en su carrera musical. Las canciones de Gagneux no saben bien de dónde vienen, solo saben que existen y que quieren provocar. Al igual que con el debut “Devil is Fine” (2016) y el sophomore “Stranger Fruit” (2018), el homónimo “Zeal & Ardor” (2022) pone sobre la mesa un cóctel de electrónica, góspel y black metal que desencaja a los más conservadores y encanta a los más atrevidos.

 

 La introducción ‘Zeal & Ardor’ sumerge al oyente de lleno en una atmósfera retrofuturista para pasar a ‘Run’, una aplanadora de black metal que te persigue con sus acalorados riffs, sus trepidantes baterías y sus narcóticos bajos. ‘Death To The Holy’, ‘Erase’ y ‘I Caught You’ juegan con esas dinámicas que conocemos desde “Devil Is Fine” (2016) y “Strange Fruit” (2018), es decir, voces que siguen la tradición black metalera de Gagneux, pero que se intersectan con los encantos espirituales de la música negra. En ‘Götterdämmerung’ hay giros hacia el nü metal que vienen muy bien a esta pieza de pura agresividad y que al final revienta en un infernal metal industrial que no detiene su marcha.

 

Otras como ‘Golden Liar’, uno de los momentos más destacados, ‘Bow’, ‘Church Burns’ y ‘Feed The Machine’ hacen uso y abuso de ese flow sexy, a veces blusero y otras hiphopero, que engatusa y desorienta al mismo tiempo. Son cortes magnéticos, buenas cruzas para los más abiertos de mente que disfrutan de lo urbano y lo metalero por separado. Esa es la mayor genialidad de Gagneux y su gente, hacerte pasar sin escalas entre géneros, épocas y credos que en el papel no podrían ser más distantes. A veces ni siquiera hay transiciones, las capas de sonido aparecen una tras otra y eso convierte a este homónimo en un trabajo entretenido. 

 

Solo para aumentar la superposición de componentes, nos encontramos con ‘Hold Your Head Low’ que juega entre el blues y el post metal,  ‘Emersion’, un intermedio de puro blackgaze que sin letra y solo con gritos llama al espíritu luminoso y letal del Deafheaven de “Sunbather” (2013), y ‘J-M-B’, un track que deambula por los pasillos del rock alternativo con una exquisita guitarra que depende a ciegas del hardcore y el black metal. ‘A-H-I-L’ no otorga un final de antología, al menos no para lo que se venía mostrando, de hecho, da la sensación de un final inconcluso, no cierra el círculo que se abre con la canción titular, sino que deja que la placa se extinga en la languidez electrónica de bases sintetizadas. 

 

En una extensa entrevista con la prestigiosa revista Kerrang, Manuel Gagneux se despacha la siguiente línea: “Cuando uno es conocido por ser ecléctico, la gente espera lo inesperado. A la mierda, solo quiero que la gente se sorprenda. Tú sabes, esa sensación que surge cuando estás escuchando algo que toma un giro inesperado. Esa respuesta estoy buscando”. Y vaya que lo logra. A pesar de que los más críticos podrían aludir a que hay un hype desmedido entorno a su figura o a que esta vez no atrapa como lo hizo con “Devil is Fine” (2016) y “Stranger Fruit” (2018), en este disco hay mística, oscuridad, luz y sorpresa, todos los elementos que Manuel Gagneux y sus colaboradores Tiziano Volante en la guitarra rítmica, Lukas Kurmann en el bajo y Marco Von Allmen en la batería, junto con Denis Wager y Marc Obrist en los coros, manejan a la perfección en un largo que se vislumbra como una de las nuevas cara de lo extremo. “Zeal & Ardor” (2022) deja la impresión de que Gagneux sigue siendo un paria y eso es lo mejor que podría pasar para alimentar la maquinaria de la vanguardia.     

 

Pablo Cerda