Elegant Weapons

2023. Nuclear Blast

 

El guitarrista británico Richie Faulkner fue invitado a unirse a Judas Priest como reemplazo de KK Downing en la gira “Epitaph”, que se suponía sería la última vuelta al mundo del sumo Sacerdote del Metal, pero de eso ya han pasado 11 años, y los Defensores de la Fe ya tienen listo un nuevo disco de estudio próximo a ser anunciado y nuevas giras por delante, por lo que Faulkner aprovechó el tiempo cuando estaba convaleciente de la aneurisma aórtica que casi le cuesta la vida, para componer el material para este disco y poder establecer y lanzar esta banda que será donde continuará su carrera musical cuando Judas decida cesar sus actividades (lo que esperamos que ocurra ojalá en mucho tiempo más).

 

Faulkner quería un cantante moderno pero que tuviera una voz clásica y cuando alguien le recomendó a nuestro compatriota talagantino Ronnie Romero, la idea le encantó. Su compañero de Judas Priest, Scott Travis, se encargó de la batería y su amigo Rex Brown de Pantera del bajo. Para las presentaciones en vivo Travis y Brown no estarán disponibles, por eso llamó al tremendo baterista Christopher Williams de Accept y a su amigo Dave Rimmer, bajista de Uriah Heep.

 

Producido por el gran Andy Sneap, “Horns For A Halo” reúne y evidencia todas las influencias que Faulkner ha tenido en su formación como guitarrista, por eso no extraña escuchar en el disco resabios de Black Sabbath, Thin Lizzy, UFO, Judas Priest, Pantera, Rainbow, Iron Maiden, Metallica y Deep Purple, mientras que en el apartado específico de su trabajo de guitarras, hay mucho énfasis melódico heredado del gran Michael Schenker, el guitarrista vivo que más admira Faulkner. Otra cosa a destacar es lo bien que Ronnie Romero se ha adaptado vocalmente a la diversidad del disco, demostrando una vez más toda su valía y calidad, y en conjunto la banda suena como un cañón por lo que sus primeros shows en vivo que tendrán lugar en junio, serán eventos dignos de vivenciar.

 

Un groove pesado, oscuro y muy Sabbathico da inicio al disco con ‘Bitter Pill’, donde Faulkner clava un gran solo de entrada y Romero ya evidencia lo bien que su voz se adapta al material, mientras que ‘Blind Leading The Blind’ tiene cierto aire sureño metalizado a los Black Label Society y otro groove insano por parte de toda la banda. La entrada de una guitarra con chorus en ‘Dead Man Walking’ puede inducir a engaño al auditor pensando que se viene un tema en plan Priest, pero luego la canción toma otro rumbo y cabalga de manera fantástica sobre el gran trabajo rítmico de Faulkner, en otro aspecto a destacar, mientras que más adelante en el disco, sí llega esa gran canción que es puro Judas en ‘Do Or Die’, con el doble bombo de Travis marcando el rumbo, mientras voz y guitarra van de la mano de manera fantástica.

 

En la medianía de la placa encontramos a ‘Downfall Rising’ que tiene mucha impronta de Alice in Chains, banda que a su vez estaba muy influenciada por Black Sabbath, dando como resultado un tema oscuro y muy blusero, donde la voz de Romero se adapta como un guante, mientras que luego de la introducción las guitarras explotan con todo desatando una tormenta de puro Metal. ‘Ghost Of You’ es la balada del disco, pero es una poderosa y llena de matices melódicos, con unos fills que va metiendo Faulkner de sumo buen gusto, para rematar con un solo melódico en plan Schenker sin nada de distorsión, absolutamente fantástico, emotivo y memorable. En la parte final del disco encontramos un metalizado cover de ‘Lights Out’ uno de los clásicos eternos de UFO, y una extensa ‘White Horse’ con todo el resabio de unos Deep Purple con esteroides, en una monolítica y apabullante canción para cerrar el disco por todo lo alto.

 

Sin duda “Horns For A Halo” es un primer gran trabajo de una banda que puede dar mucho más en el futuro, liderados por Richie Faulkner a quien entrevistamos en profundidad y donde explica entre otras cosas, el interesante concepto que hay detrás del nombre del disco, por ello no se pierdan la entrevista que fue publicada en revista Bulldozer Nº37.

 

Cristián Pavez