Blackberry Smoke

2024. 3 Legged Records

Con sede en Atlanta y activos desde el 2000, Blackberry Smoke ha emergido como una fuerza destacada en el panorama del rock sureño durante las últimas dos décadas. Liderados por Charlie Starr, su ascenso continuo ha sido impulsado por la combinación de siete álbumes aclamados por la crítica y una serie de giras exitosas, desarrollando un estilo que bebe de una amplia gama de influencias musicales reconocibles, las que van desde ZZ Top hasta Lynyrd Skynyrd, pasando por Allman Brothers Band y The Heartbreakers. En su reciente lanzamiento, "Be Right Here", vuelven a presentar su particular sonido, donde el country sirve como eje principal y se fusiona con una variedad de estilos que incluyen blues, hard rock, bluegrass y el rock and roll más clásico. Sin buscar grandes innovaciones, como es de costumbre, demuestran una vez más su habilidad para reinterpretar esta rica herencia musical estadounidense, creando canciones pegajosas que cautivan a audiencias menos familiarizadas con ese género.

La producción de este trabajo es notable, ya que fue registrado en vivo desde los icónicos RCA Studios de Nashville, lo que contribuye a un sonido suelto y natural, destacando la destreza de los músicos, quienes han cultivado una química que solo se logra cuando están juntos, ya sea grabando en el estudio o sobre el escenario. Al igual que su disco anterior, "You Hear Georgia" (2021), la producción fue realizada por Dave Cobb, conocido también por su colaboración con destacados solistas del country rock como Chris Stapleton o Sturgis Simpsons. El título no fue elegido al azar: poco antes de ingresar al estudio, el baterista Brit Turner fue diagnosticado con un tumor cerebral, lo que impactó tanto en la dinámica interna de la banda como en su proceso creativo. Así, a través de las 10 canciones del álbum, ellos transmiten un mensaje de optimismo y vitalidad, desde baladas lentas que invitan a celebrar la vida hasta cortes más enérgicos que inspiran a enfrentar sus desafíos con determinación y furia. A pesar de su tono positivo, el álbum evita caer en lecciones de moral o la pretensión, conservando su autenticidad.

De entrada, 'Dig a Hole' nos sumerge en la atmósfera del disco mediante riffs distorsionados y una sólida base de congas y batería. Las pistas siguientes, 'Hammer And Nail' y 'Like It Was Yesterday', mantienen ese estilo, cargadas de la potencia sureña que los define, con guitarras que evocan los acordes de los Rolling Stones. El ritmo se suaviza en 'Be So Lucky', explorando terrenos psicodélicos que muestran otro aspecto del sonido pantanoso del grupo. 'Azalea', por otro lado, es una balada folk que ofrece un momento de calma y serenidad, con una percusión sutil y delicados punteos de guitarra acústica que crean una atmósfera melancólica que contrasta con las pistas anteriores, pero que funciona en conjunto con el resto del álbum.

En 'Don't Mind If I Do', la energía vuelve con un estribillo contagioso y una actitud fresca, complementada por un solo en su mitad y arreglos de teclados que añaden un toque muy boogie. En 'Watcha Know Good', la balanza se inclina hacia el blues con acento blanco, creando una atmósfera íntima reminiscente del estilo de JJ Cale o Tom Petty. Con influencias de góspel que se cruzan con elementos del rock clásico, 'Little Bit Crazy' irradia mucha calidez, destacando un riff setentero y la destacada contribución de las armonías del dúo vocal The Black Betty's. Para cerrar, 'Barefoot Angel' es una balada que proporciona un final satisfactorio para este álbum.

Aunque "Be Right Here" no tiene la misma estridencia que caracterizaba a sus primeros trabajos, exhibe esa serenidad que llega con la madurez. Las guitarras mantienen su expresividad, aunque ahora en un tono más discreto, en perfecta armonía con la voz gastada y emotiva de Starr. A lo largo de los años, Blackberry Smoke ha conservado su esencia, ofreciendo una experiencia sonora que refleja su comodidad y sincronización, reafirmando así su poderío dentro del rock más orgánico y artesanal.

Giordano Antonelli Villavicencio