Franz Ferdinand: Bailando sobre la corona

Menos urgencia guitarrera y más beats bailables. Ese es el lema de “Tonight: Franz Ferdinand”, el tercer hit consecutivo de la mina de oro del post punk de Glasgow, trabajo que conjuga las bondades del divertimento nocturno, acordes rompe pistas, una profunda devoción por la electrónica y el art pop como estructuras protagónicas. El combo escocés no para de gozar.

Las suspicacias no se hicieron esperar. Dos largos años desmontando equipos productores y canciones al por mayor daban para pensar en un negativo desenlace. La parentela entre sus dos muestras antecesoras, alimentaban la teoría de una continuación poco riesgosa y conciliadora, pero la banda otorga un completo golpe de timón con “Tonight: Franz Ferdinand”, su nuevo testamento libertino.

El brebaje de otrora era Wire, Gang of four o XTC, ahora las miradas por el espejo retrovisor apuntan a Kraftwerk y Roxy Music. Una revuelta manejada bajo el sensible instinto del pop, alimentado por un listón de improvisaciones en estudio. Paul Thompson (baterista), ferviente adicto a la electrónica y uno de los más entusiastas con este recambio estilístico que vivencia Franz Ferdinand, nos cuenta acerca de la difícil gestación del disco, la agenda de la banda y la participación de culto del cuarteto en el Festival de Viña.

- Para el período de grabación de “Tonight”, ustedes cambiaron productores varias veces. ¿Por qué sucedió eso?
- Nunca dijimos que queríamos trabajar sólo con un productor. Probamos un par de personas, aunque oficialmente era James Ford, porque tenía tiempo en ese momento. También tuvimos una sesión con Brian Higgins y Xenomanía, él, de hecho, grabó una canción para un compilado de Radio 1 (un cover de David Bowie). También trabajamos con Eron Alkan en un cover de LCD Soundsystem que saldrá como lado B, (‘All My Friends’) y luego nos encontramos con Dan Carey. Con Dan nos llevamos muy bien, le gustó mucho lo que teníamos, así que tuvimos una relación más estrecha y terminamos trabajando con él para el álbum.

- ¿Hay alguna explicación para el nombre del disco, “Tonight: Franz Ferdinand”? ¿Es como decir, “esta noche, en vivo para ustedes…”? Esa es la idea que me da.
- Vimos el nombre “Tonight” en un teatro… siempre nos hemos obsesionado con andar sacando fotos por ahí, e íbamos a usar algunas para el disco, pero eran muy obvias. Pero consideramos toda la anticipación que viene con esa palabra, además que todas las canciones son ideales para tocarlas en la noche… así que eventualmente siguió esa dinámica.

- En su segundo álbum, “You Could Have it So Much Better”, sentíamos que había una vibra guitarrera muy pesada, pero ahora hay muchos sintetizadores, muchos teclados… ¿querían salirse de ese sonido de las guitarras?
- Creo que sí. Ahora definitivamente se ha convertido en una fórmula a la que las bandas guitarreras se pueden suscribir para aparecer en MTV o en la radio, pero no creo que estemos destinados a eso, porque no escuchamos música de ese tipo. Además, siempre hemos usado muchos sintetizadores; antes que la banda comenzara, Alex (Kapranos, voz) y yo hacíamos música electrónica, así que siempre va a ser algo a lo que vamos a volver.

- Y ese flirteo con el trance, ¿lo ocupan o le sacan provecho en vivo?
- En estos días muchas de nuestras canciones tienen elementos de improvisación cuando estamos tocando en vivo. Cuando estábamos recién partiendo, éramos bien militantes de la idea de no hacer solos de guitarra alargados, ni rellenos atmosféricos y míranos 6 años después. Todo cambia.

- Hay una creencia generalizada de que ustedes son muy metódicos y que tienen planeado hasta el mínimo detalle a juzgar por la complejidad de la estructura de sus canciones... ¿es tan así?
- Eso es completamente errado, créeme. Sé que puede sonar como que es así por lo difícil que somos en personalidad, pero de verdad que a veces no tenemos las cosas tan claras. Si fuera todo calculado, no sería tan divertido, porque sabríamos exactamente cómo sonarían los temas en el disco. Un buen ejemplo de cómo puede empezar y terminar una canción es ‘Lucid Dreams’ y las dos versiones que al final se dieron a conocer.

- ¿Y crees que este disco exhibe una progresión en sonido, sin alejar a los fans de sus otros dos álbumes? Porque de verdad puede pasar que te guste una versión de Franz Ferdinand más que la otra.
- Suena definitivamente como un disco de Franz Ferdinand, pero hay cosas nuevas que se escuchan por aquí y por allá. Puede que sea bien diferente al “You Could Have It So Much Better”, que era un disco muy guitarrero, muy rock. Éste se mueve en las premisas de lo más dance, más swing. No creo que confunda a nuestra base de fans por el solo hecho de que las guitarras están más bajas en la mezcla, porque al final de cuentas, sí están ahí. En el futuro, podríamos insistir en esta dirección porque nos resultó interesante y entretenido, pero no te podría decir aún, hay que ver cómo recibe la gente a FF en esta gira.

- Aunque es prematuro para concluir algo definitorio, hay que hacer notar que los nuevos y terceros álbumes de Kaiser Chiefs, Keane y Razorlight no han vendido tan bien como se esperaba. ¿Tienen alguna inquietud acerca de cómo les irá con este “Tonight”?
- Tal vez un poco, pero no como para estar muy preocupados. Estamos preparados para que éste no venda tan rápido como los anteriores. Esto de la industria musical siempre es como una cuestión de ciclos, así que podríamos decir que las bandas de guitarra no desaparecen, sino que pasan por debajo del radar, pero están ahí vendiendo, saludables fuera del hype. Creo más en el futuro que en cómo les vaya a los nombres consagrados; no soy un comentarista especializado o periodista, pero estoy seguro que por ahí, en algún garage, hay una banda joven llena de energía componiendo canciones con sus guitarras y serán masivos en tres años más.

- Acerca de la reputación de la música en Glasgow, ¿cómo están andando las cosas allá? He escuchado algunas bandas como Glasvegas o Sons and Daughters. Cuéntame un poco de la escena en Glasgow, Escocia.
- Todos son muy colaboradores y se apoyan entre sí. Tienen un espíritu muy libre, pero tampoco es que sigan una sola línea, todas las bandas son completamente distintas. No es como la escena de Manchester con la Factory, New Order y todo eso, o la de Sheffield con Human League, porque eso en Glasgow no existe.

- ¿Qué recuerdas de nuestra ciudad, Santiago, y Viña del Mar, ya que tocaron aquí un par de veces?
- Fue de locos. Nunca habíamos sido seguidos por un paparazzi. Fue muy entretenido, en realidad, porque no nos sentimos como rock stars. Eso fue un poco loco; cuando parábamos en los semáforos la gente se tiraba al parabrisas… fue como: ‘¿qué mierda está pasando?’. Pero tenía mucho interés por conocer Chile, porque tenemos amigos chilenos que tocan en la banda Pánico, esperamos volver para tocar con ellos.

- ¿Recuerdas el Festival de Viña, que al final es como un gran show de televisión?
- Nadie nos dijo nada, pensamos que era un concierto común y corriente. No sabíamos que era un show de televisión, fue lo más bizarro que nos ha pasado. Pensamos que era hilarante, pero muy emocionante también. Tenían de todo, pirotecnia, el fuego que aparecía en frente del escenario, y tampoco nos dijeron nada de eso. De todas maneras fue una gran noche, fue muy entretenida (risas).

- ¿Cómo es la relación de ustedes ahora con U2? Se hicieron buenos amigos.
- A nosotros nos gusta su música y a ellos les agrada la nuestra, es una gran banda. Fue fantástico poder ir con ellos a Latinoamérica como grupo de apoyo. Ojalá podamos tocar de nuevo juntos en el futuro.

- Ustedes hicieron muy buena promoción para la banda franco-chilena Pánico. Escuché que ellos abrieron un par de sus shows.
- Sí, hicimos una pequeña gira en el Reino Unido, en locales con capacidad para 150 personas, nos hicimos muy buenos amigos. Éramos fans de ellos antes de conocerlos, así que fue increíble poder tocar juntos. Esperamos poder hacer otros shows, pero no tenemos tiempo por el momento, además que están trabajando en un disco nuevo.

- ¿Qué les gusta tanto de Pánico?
- Tienen un sonido único, quizás puedes deducir cuáles son sus gustos o sus influencias, pero me gusta mucho la imaginería que tienen, magia negra, vudú, cosas así, son tan excitantes y desconocidas para mí. Me abrieron la puerta a lo que pasa en Sudamérica, del folklore, a lo que escuchan, a la cumbia de Colombia, a la música de Perú y cosas así, además de un poco de literatura sudamericana.

- Finalmente, ustedes harán una gira para promocionar este tercer disco, ¿pasarán por Latinoamérica?
- Esperamos ir antes de fin de año, definitivamente. Nos encanta Latinoamérica y nos hemos obsesionado con el lugar. Me encantaría tocar en Perú, Venezuela, Colombia y Santiago es una ciudad sorprendente, estoy ansioso por volver.

Alfredo Lewin
Colaboración: Francisco Reinoso Baltar
María de los Ángeles Cerda