The Cult: El regreso de un gigante

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis232, octubre de 2022)

 

A pocos meses de cumplir 40 años de trayectoria, The Cult volvió a los estudios de grabación para publicar su decimoprimer disco, "Under the Midnight Sun". En conversación con Rockaxis, Ian Astbury nos cuenta que este disco se mueve por varios temas de la actualidad y que seguramente será una sorpresa para sus seguidores. De eso y mucho más nos habla en exclusiva el vocalista de la banda británica.

 

Por Fernanda Hein

 

Cuando una banda tiene casi cuatro décadas de carrera, hay poco que decir a modo de introducción. Pero en esta ocasión, los británicos The Cult llegan dispuestos a arrasar con los tímpanos de aquellos que se sumerjan en su más reciente trabajo, "Under the Midnight Sun", con el que marcan su regreso tras varios años alejados de los estudios de grabación. Según el propio Ian Astbury, estamos frente a un disco que va a sorprender a más de algún fanático. Pero eso no es todo, porque además nos cuenta en exclusiva que los planes para regresar a Sudamérica estarían más cerca de lo que parece.

 

 

– ¿Cómo se siente volver después de seis años?

– ¡Wow! Bueno, estuvimos tocando hasta nuestro último concierto en vivo en 2019, por lo que estábamos de gira con un nuevo álbum. Siempre se siente como si estuvieras comenzando de nuevo. Siempre se siente como si estuvieras al comienzo… envejeces, pero aún así sientes que estás al inicio. Así es como nos sentimos ahora. Bueno, así es como me siento, podría ser diferente para los demás, pero siento que estoy al comienzo. Ya hemos tocado 35 shows, así que estamos teniendo una idea de lo que es estar de vuelta en el escenario y tocar en vivo nuevamente, y ha sido bastante intuitivo. Hay mucha acción en la multitud y también el álbum ha tenido una gran respuesta hasta ahora, lo que es muy positivo.

 

– La banda está cerca de celebrar sus 40 años de carrera y es bastante impresionante considerando que la mayoría de las bandas se separan antes de los 10 años.

– Sí, todos acabados… No soy nostálgico, realmente no celebro aniversarios, pero los sellos discográficos dicen «son 30 años, deberíamos hacer algo». Realmente no me importa eso, sino lo que estamos haciendo en este momento. Ahí es donde pongo toda mi energía y mi atención, y ese quizás es un mensaje, estás escalando una montaña y empiezas a mirar hacia abajo y te da vértigo. Tienes miedo de subir, tienes miedo de bajar, pero solo tienes que seguir subiendo. Eventualmente morirás de todos modos, así que ¿por qué no intentarlo? Es así, solo hazlo. Porque el ayer ya pasó y el mañana todavía no ocurre. Solo tienes el ahora, en donde te estoy hablando por teléfono. Eso es para mí.

 

– Después de todos estos años de carrera, ¿tienes alguna rutina de práctica a la hora de trabajar con tu voz o simplemente te dejas llevar y ves sobre la marcha qué ejercicios quieres hacer?

– He tenido que aprender a ser más disciplinado con los calentamientos y no fumo. Tomar agua y dormir son probablemente las cosas más importantes, especialmente cuando utilizas la voz. Suena un poco aburrido, pero ese es el secreto. Si no realizas el calentamiento todas las noches –lo que sí he hecho–,  las personas se quejan del show diciendo «no cantó toda la letra», «estaba borracho», «¡bájate del escenario!» o «se olvidó de la letra, pero el show es genial». Tienes que llevar la emoción en un show en vivo. ¿Qué más quieres? Tú también puedes tener esa energía, pero ahora subo al escenario y estoy realmente presente y concentrado, tengo acceso a otra parte de mí mismo que no necesita alcohol cuando subo al escenario, sino que puedo encontrarla de forma natural. Además, trabajo mucho con la multitud, el público, el ambiente y la ciudad en la que estoy. Siempre camino por las ciudades a las que voy y dedico tiempo para probar la comida y conversar.

 

 

– ¿Tienes una ciudad favorita?

– ¡Oh, por favor! Esa es una pregunta imposible. A dondequiera que viaje siempre encuentro personas con ideas afines. Probablemente tenga más que ver con las experiencias que tengo con personas que puedo recordar, ¿sabes? No tengo una ciudad favorita en particular, pero tengo lugares favoritos a los que voy. Por ejemplo, en East Village hay un pequeño restaurante indio al que van todos los taxistas. Me encanta ir allí porque me fascina la energía de los taxistas que están ahí. Es un gran ambiente, me encanta sentarme allí, leer un libro, pasar el rato, hablar con los conductores, comer buena comida, y no hay nada falso, solo chicos que están trabajando. Realmente amo su energía, así que ese es mi verdadero lugar favorito.

 

– ¿Encuentras inspiraciones en estos lugares?

– ¡Sí, por supuesto! Es donde suelo sentarme, aunque encuentro inspiración en todas partes, para ser honesto contigo, pero lo más importante de esos lugares es que me dan la noción de que estoy haciendo algo que es valioso para la generación que está llegando a este mundo en este momento. Y esta idea de que hay una sensación de que han sido abandonados de alguna manera y eso no es cierto, porque pasamos por eso cuando teníamos su edad. Teníamos punk rock y también teníamos problemas nucleares y ambientales y sociedades polarizadas y marginadas, por lo que entendemos, sentimos empatía. Y todavía estamos aquí, estamos luchando, nos estamos comunicando, estamos tratando de hacer un trabajo valioso. Los vemos y los escuchamos. Estoy escuchando.

 

– Es notable que una banda que comenzó en los años ochentas todavía tenga el poder de escuchar a las personas, siento que no hay muchas que aún lo hacen. Volviendo al próximo álbum, creo que tiene un sonido único. ¿Siempre tuvieron en mente cómo querían que sonara o simplemente surgió durante las sesiones de grabación?

– Evolucionó a lo largo de las sesiones de grabación, porque durante este tiempo, por supuesto, tuvimos el Covid y luego en Los Ángeles tuvimos disturbios, disparos, mucha violencia, anarquía, helicópteros y fuegos artificiales todas las noches. Y coyotes, halcones, serpientes y pumas. Autos en llamas y grafitis. Era solo un caos. Ya sabes, suicidios, personas que conocemos. Nadie salía de los edificios en Century City. Y mi propio hermano tuvo un ataque cardíaco, pero ya sabes, es la vida. Todos tuvimos experiencias diferentes. Conozco a personas que perdieron a sus padres y ni siquiera pudieron verlos, sólo a través de un cristal. Pero no dejo pasar algo así, lo puedo sentir, es visceral. Y siento esa energía... y hay algo de ira. ¿Cómo llegamos a este momento? Sabemos cómo llegamos a este momento, todos lo hacemos. No escuchamos los ritmos naturales ni salimos de nuestros sistemas de pensamiento, nuestro lenguaje y punto de vista tan limitados. Y la música siempre ha sido una frecuencia de verdad, una frecuencia honesta, y es increíble cuando encuentras esa música con la que te conectas, porque puedes conocer a otras personas que sienten lo mismo que tú. Todo eso es parte del significado implícito del álbum, por lo que ya tenía una idea de cómo iba a sonar y, también, al trabajar con el nuevo productor, sabía que quería que el ritmo fuera muy importante. Las primeras influencias que tuve fueron de algunos de los más antiguos, como Brian Jones de The Rolling Stones, siempre lo consideré un visionario. La forma en la que trató de incorporar diferentes culturas a la música y diferentes texturas, sonidos y experiencias, era realmente digno en la banda, angelical y bastante destructivo.

 

 

– ¿Te gustan esas sonoridades?

– Sí, me encanta esa frecuencia y también la de la música que está saliendo del norte de África en este momento y las bandas de África subsahariana, como Mdou Moctar que tienen un álbum llamado “Victim Afrique”. Es increíble, está llamando mucho la atención en Estados Unidos ahora mismo. Y sin duda las otras inspiraciones son más una especie de dark wave, del futurismo gótico oscuro y romántico, ya sea Zola Jesus, Black Ryder, Sons, Chelsea Wolfe o King Woman. Está saliendo mucha música y siento que esta frecuencia también es muy femenina y está presente en el álbum, al utilizar símbolos, metáforas, lenguaje real de la experiencia vivida, pero todo hecho de manera muy intuitiva, no analizo el proceso cuando estoy en ello. Tengo la capacidad de tomar decisiones de manera natural basándome en lo que siento, no en lo que pienso, porque el corazón es la inteligencia emocional superior. Y si lo siento, si siento una cierta frecuencia, entonces sé que estamos en un buen lugar. Ese es el núcleo. El corazón del álbum es ser consciente.

 

– Sobre algo que dijiste, sin duda este álbum va a ayudar a las personas a escapar, ya sea de la realidad que estamos viviendo actualmente o de algunos problemas que puedan tener. ¿Qué opinas de que la música sea una forma de sobrellevar las cosas?

– ¡Absolutamente! Es un maravilloso maestro, un sanador y un regalo que todos podemos compartir. Estamos en un renacimiento político, social y ambiental en este momento, a pesar de que estamos en un tiempo muy precario para el planeta. Las escuelas ministeriales y la medicina están pasando a primer plano, ¡Estados Unidos va a legalizar la MDMA y el suicidio durante los próximos dos años para uso clínico! Así que estamos en un renacimiento. La última vez que tuvimos esto fue en la década del sesenta y mira lo que pasó entonces. ¡Es un gran cambio en la conciencia! ¡Enorme! El este y el oeste se encontraron, el norte y el sur se encontraron, por lo que ahora está surgiendo esta comunión de culturas e individuos ilustrados, está ocurriendo muy rápido... Así que es un momento emocionante para estar en este planeta, a pesar de que hay tanto conflicto y horror. Un amigo mío dijo: «es medieval, siempre ha sido así», y dije: «bueno, si miras la historia, lo que se muestra es que siempre ha sido bastante violento». Entre los humanos, siempre ha habido alguna forma de brutalidad y de destrucción e, incluso con toda la poesía, el arte, la música, la moda y todo lo que es hermoso y la comunión con la naturaleza, siempre ha habido guerras, conflictos, sometimiento y grupos apoderándose de otros. Tal vez este renacimiento psicodélico en el que estamos a punto de entrar muestre lo que tenemos en común y será más eficaz en la curación, así que estoy emocionado por eso.

 

– Este álbum muestra su historia como banda, pero también les ofrece a sus fans una muestra de lo que vendrá. Entonces, ¿qué sigue para ti?

– Tengo mucho más que quiero hacer con mi vida. Hay otros proyectos musicales. Ahora mismo estoy trabajando en una línea de merchandising para The Cult, en una línea de productos estrella, elementos visuales, videos y clips de películas, en la producción de la gira y todo eso, así que estoy bastante ocupado. Además, tenemos muchos shows y vamos a ir a Sudamérica en julio. Mientras se pueda, estaremos allí. Y si la banda muere, allí estaré. Sé que lo haré, es inevitable. Así que eso va a pasar. Luego hay otros proyectos en los que estoy trabajando, tengo mucha más música y estoy involucrado en muchos grupos ambientalistas diferentes creando conciencia, recaudando dinero. Pero, realmente no hago la sesión de fotos, es decir, tuve la oportunidad de tomarme una foto con el Dalai Lama y dije «mmm no, no estoy aquí para tomarme una foto. Estoy aquí para recibir la enseñanza». Me gusta aprender y prefiero utilizar mi energía para poner el foco de atención sobre personas que son expertas. Una vez me pidieron que hablara en las Naciones Unidas sobre los derechos indígenas, y dije: «¿por qué me pregunta sobre los derechos indígenas? Soy indígena, de origen celta, pero no soy nativo de Estados Unidos, no soy indígena de Estados Unidos. Entonces, ¿por qué no le preguntas a un líder indígena? ¿Solo porque estoy en una banda?».

 

 

– Componer 11 álbumes se traducen en mucho tiempo juntos y debes tener varias historias raras e interesantes. ¿Tienes alguna en mente para compartir?

– Me gustaría saber qué es raro para ti, porque para mí nada lo es (ríe). De hecho “weird” es en realidad saber, es una palabra inglesa que significa “sabiduría”, es decir, lo extraño es la sabiduría única, por lo que la sabiduría es conocimiento aplicado. Por ejemplo, puedes leer un libro, pero luego, cuando vas y lo aplicas en la vida real, es una acción. Ha habido tantos eventos, probablemente ni siquiera puedo recordar las mejores cosas que me sucedieron, porque estaba completamente inmerso en ellas. No estaba prestando atención como para grabarlo en mi cabeza, ¿sabes? Hay millones de cosas. Por ejemplo, me atropelló un auto cuando tenía 15 años y me tiró por los aires. Golpeé el auto y luego mi cabeza con la acera. Tenía una conmoción cerebral y había sangre por todas partes. Pero recuerdo que mientras volaba por el aire, todo era lento y pensaba: «me atropelló un Porsche, es genial». Me sentía muy aturdido, pero estaba consciente, y vi todo: cada hilo de mi ropa, la sangre en mis manos, el auto y, de hecho, le hice una abolladura, pero no me rompí ningún hueso. Realmente me salvé de milagro que no me mataran, solo tenía 15 años. En fin, ese es uno de los cientos de miles de eventos que me han ocurrido. He visto tantas cosas y hay muchas más que ver.

 

– Y como última pregunta, ¿cómo describirías lo que significa el lanzamiento de este álbum para ti y la banda?

– Para mí es emotivo. Se trata mucho de esto en términos de una inversión emocional. Es muy vulnerable. De hecho, ahora me estoy exponiendo al contestar esta pregunta (ríe). Ya estoy experimentando un gran respeto, admiración y conexión, lo cual es realmente hermoso y gratificante. Pero también estoy experimentando algo negativo. Especialmente de los hombres que realmente se sienten amenazados por este álbum. Creo que algunos de los temas e ideas en este álbum, e incluso en The Cult como nuestros álbumes a lo largo de los años y mi apariencia, han amenazado especialmente a los hombres. Se sintieron amenazados por nosotros ¡y vemos esto en nuestras audiencias! Lo he visto, la gente me hace bromas o grita, hace gestos, pero esto no es para ellos, son para algo mucho más importante. No sé, mientras la gente esté bien, yo estoy bien, no me importa. Por lo que sea que vengas a ver a The Cult, es genial, siempre y cuando obtengas lo que necesites, te comportes y respetes a las personas que te rodean, entonces está bien.

 

– Esa es una gran manera de ver el mundo, especialmente ahora.

– Bueno, eso es todo. Uno sería agradable si las personas fueran agradables. Sería bueno que entendieran que la persona con la que puedes estar en conflicto está teniendo un día muy malo y en realidad es bastante decente. Algunas personas vienen a los shows y se vuelven locas y molestan a los integrantes de la audiencia que solo están allí para tomarse un descanso porque están pasando cosas que ni siquiera puedes comprender, todo el mundo es diferente. No te conozco, no sé qué pasa en tu vida, pero espero que lo que pase te lleve a un lugar de serenidad y que cumplas todo lo que quieras hacer como la joven capaz que eres. Puedes viajar, enamorarte, estar con tus amigos, tus seres queridos y tu familia, y tener una vida plena, plena, plena, ¿sabes? Entonces, cuando llegas a mi edad, dices «wow, eso fue intenso». Y he aprendido a que no hay que estar lleno de arrepentimiento y dolor, no decir «desearía haber hecho esto» ni «debería haber hecho aquello». Me siento bien por eso, en el sentido de saber que he hecho bastante. También he hecho muchas tonterías, así es como se aprende. Cuando era niño, una vez mi padre me dijo: «no toques esa chimenea eléctrica de allí». Le pregunté por qué no y me dijo: «porque te lastimarás. Te va a dar la corriente». Pero la toqué y, por supuesto, recibí una descarga eléctrica y me arrojó al otro lado de la habitación, así que así se aprende, pero no tienes que llegar a ese extremo. No es necesario, pero sí lo he hecho. He hecho cosas extremas, así que sé dónde están los límites. Toma bastante tiempo, pero es genial, porque una vez que tienes esa sabiduría, conocimiento, autoconciencia y conciencia, puedes ponerlo en tu proceso creativo e interactuar con otros y tener relaciones realmente buenas y significativas con las personas, las plantas, los animales, el planeta.