Chris Barnes: "A quienes se ofenden no los considero personas"

Como dijo Anton Reisenegger en nuestra reciente entrevista, es raro ver a una banda tan consolidada como Six Feet Under por primera vez en Chile, considerando que tantas otras leyendas del género ya han pasado por nuestro país en tantas ocasiones. Los liderados por el polémico Chris Barnes saldarán su deuda con sus seguidores locales este 25 de octubre en el Teatro Cariola (entradas en Passline), en una jornada que el frontman anticipa como algo bastante intenso, incluso cuando no está seguro de cómo reaccionará su público de este lado del mundo. “No he estado allí, así que no sé qué esperar, pero los fans pueden esperar una noche divertida y espero que todos disfruten de las canciones que tocamos”, admite.

 

El proyecto del ex Cannibal Corpse llegará en el marco de la gira de su más reciente LP “Next to Die”, lanzado en abril de este año. En palabras del vocalista, no hubo mayor diferencia a la hora de la composición y grabación respecto a su antecesor, “Killing for Revenge” (2024), abordando aquellas labores de una manera ya acostumbrada y plasmando aquel esfuerzo en un lugar ya conocido. “Volví a Criteria en Miami para grabar mis voces con mi viejo amigo e ingeniero Chris Carroll, y fue un poco diferente volver allí después de un álbum”, asume, dejando aquello como único cambio. “Eso es todo lo que fue diferente en cuanto a las experiencias en el estudio; grabar y componer fue prácticamente lo mismo. Pude escribir más letras en este álbum que en el anterior, pero esa es realmente la única diferencia en el proceso”. 

 

Las letras de Six Feet Under son algo que siempre han llamado la atención por su enfoque violento y explícito. ¿Qué es lo que más te inspira para tomar ese camino?

 

Cuando trabajo en las letras, supongo que me inspira la música sobre la que escribo. No sé, no creo que las letras de todos los álbumes sean muy violentas. Creo que son interesantes y tratan de diferentes aspectos de la vida, pero pueden serlo. Me gusta escribir terror de ficción, pero no creo que las letras de este álbum sean tan violentas. Creo que tienen más que ver con lo sobrenatural o con diferentes aspectos de lo desconocido en la vida. 

 

¿Te interesan esos temas más relacionados a lo que hay más allá?

 

Creo que me interesa el misterio de la vida misma.

 

“Next to Die” es el tercer álbum con Jack Owen en la banda, a quien ya conoces desde tus tiempos en Cannibal Corpse. ¿Cómo fue para ti volver a trabajar tanto tiempo después de aquella etapa?

 

Sí, hemos trabajado en tres álbumes hasta ahora. O sea, han pasado unos nueve años, pero hubo una pausa de cuatro o cinco años debido a la pandemia, así que no trabajamos en nada. En realidad, llevamos trabajando juntos casi cinco años. Ha sido genial, nos compenetramos muy bien. Jack es un excelente compositor, muy centrado, meticuloso y consciente a la hora de escribir canciones, y creo que eso me atrae. Además, es un tipo genial, lo conozco desde hace mucho tiempo. Es cierto que estuvimos un tiempo separados, pero volver a trabajar juntos fue muy fácil. Tenemos una buena relación, tanto en lo personal como amigos como en lo profesional como escritores.

 

Sin contar esa pausa provocada por la pandemia, Six Feet Under ha lanzado álbumes de manera constante a lo largo de toda su historia. ¿De qué manera se mantiene esa tan activa ética de trabajo?

 

Bueno, tengo mucha suerte de haber firmado con Metal Blade Records desde 1989, y tengo mucha suerte de que me hayan apoyado y hayan seguido queriendo música nueva. Así es como realmente podemos lanzar música nueva con tanta frecuencia. En lo que respecta a la composición, disfruto creando música nueva y soy una persona muy motivada en ese sentido, y creo que Jack también lo es. He tenido la gran fortuna de colaborar con excelentes músicos y escritores durante los más de 30 años de Six Feet Under, y eso me motiva como escritor, simplemente por la gente con la que he tenido la suerte de colaborar. 

 

 

Algo que no han lanzado desde hace ya una década es otra entrega de los álbumes de covers “Graveyard Classics”. ¿Has planeado una continuación después de tanto tiempo?

 

Sí, lo hemos considerado. No creo que vaya a suceder hasta que sea el momento adecuado, pero lo hemos pensado, aunque no hay avances al respecto. 

 

¿Cómo nació la idea de dedicarle álbumes completos a estas versiones?

 

Bueno, creo que probablemente fue remontarse a cuando Jack y yo estábamos en Cannibal Corpse y versionamos a Black Sabbath con ‘Zero the Hero’ del álbum “Born Again” (1983), y vimos cuánto le gustó a la gente. Entonces, ahí nació el interés de que yo hiciera covers con Six Feet Under. En nuestro segundo lanzamiento, “Alive and Dead” (1996), hicimos un cover ahí, y luego hicimos un par más. Hicimos uno en “Warpath” (1997) y luego un par de canciones extra, hicimos más en “Maximum Violence” (1999), y a partir de ahí, todo fue evolucionando. Nos dimos cuenta de que a los fans les parecía interesante y emocionante, así que decidimos hacer un álbum completo con el primer “Graveyard Classics”, y a partir de ahí todo fluyó.

 

En estos trabajos hay principalmente covers a bandas de metal clásico, pero también a nombres que no son precisamente del género, como AC/DC, Scorpions o Jimi Hendrix, por nombrar algunos. ¿Sientes que agrupaciones como aquellas siguen dentro de tus influencias?

 

Supongo que de forma indirecta, sí. Esas bandas que mencionaste son, en cierto modo, creadoras de ese estilo musical, así que no creo que sea una influencia directa; no nos sentamos a escuchar esa música y la usamos como modelo al componer, pero creo que la música de esas bandas está presente en la conciencia de los músicos, porque ahí es donde se originó el heavy metal. Jimi Hendrix es prácticamente el comienzo del heavy metal, según mi parecer. 

 

Si bien Cannibal Corpse ha venido a Chile en reiteradas ocasiones, todas fueron posteriores a tu etapa en la banda. ¿Habrá alguna oportunidad de escuchar algún clásico de esos tiempos como ha sucedido en otros shows recientes?

 

Sí. Llevo más tiempo en Six Feet Under que en Cannibal Corpse, y nunca hemos estado en Chile con Six Feet Under. Vamos a tocar muchas canciones nuestras, pero sí, probablemente incluiremos un par. 

 

Una de las canciones de Cannibal Corpse que más sueles incluir en tu setlist es ‘Hammer Smashed Face’, la cual es considerada la más importante de la banda. ¿Piensas lo mismo?

 

Bueno, creo que es una de las canciones de death metal más importantes de todos los tiempos, así que sí.

 

El haber sido parte de dos bandas de las mayores ligas del death metal, además de tu forma de cantar, te ha dado una reputación importante dentro de la historia del género. ¿Cómo ves ese legado?

 

Soy un vocalista de death metal que ha estado en la banda de death metal más vendida de todos los tiempos y en la cuarta banda de death metal más vendida de todos los tiempos. En ese entonces, los álbumes y las ventas físicas realmente importaban en la música, así que estoy muy orgulloso de ello. Es un logro que ningún otro cantante de death metal ha podido igualar o superar en la historia del género, soy muy consciente de ello y estoy muy orgulloso. Agradezco mucho a los fans el apoyo que me han brindado en las bandas con las que he colaborado, siento que he tenido una gran carrera y que aún tengo mucho que ofrecer como vocalista y compositor.

 

 

Claro, ahora las bandas ya no miden su éxito en cuanto a discos vendidos. ¿Qué sientes ante este cambio en la industria?

 

Me parece una lástima. Creo que así son las cosas, no puedes luchar contra ello, no puedes luchar contra el futuro, contra la tecnología. La gente valora más otras cosas en la vida que la música, y la verdad es que no apoyan la música de la misma manera. Eso no es culpa suya, así son las cosas con la tecnología y la comodidad. La gente prefiere la comodidad a hacer lo correcto. Creo que, en general, es simplemente la condición humana, no creo que sea culpa de nadie. Creo que cuando es más fácil vivir la vida, la gente tiende a elegir ese camino en lugar de las viejas formas de hacer las cosas, aunque eso pueda perjudicar lo que aman.

 

¿Tienes algún álbum favorito por el que te gustaría ser más recordado?

 

No suelo fijarme en eso, es cosa de los críticos y de la gente de fuera. Considero que cada canción que he escrito es igualmente importante y valiosa para mi carrera y mi vida, porque cada canción que he escrito marca un punto en la historia de mi vida. 

 

Cuando Cannibal Corpse irrumpió en su momento, algunos sectores conservadores apuntaron sus dardos a la banda por su explícito contenido lírico y gráfico, algo que fue parte clave de su impronta, al igual que para Six Feet Under. ¿Qué recuerdas de todo ese revuelo generado en su momento? 

 

No creo que la gente se enfureciera por nada de lo que hicimos en 1992. Creo que la gente lo acogió con entusiasmo. Creo que ciertas personas, supongo que quienes nos gobiernan, quizás usaron eso como la idea de censurar artistas a principios de los 90 y finales de los 80 para conseguir votos y demás, pero no creo que a nadie le enfureciera el heavy metal o el death metal, especialmente a los fans de esos estilos musicales en aquella época. Lo aceptaban y no les ofendía. Las únicas personas que importaban eran las que intentaban controlar nuestras vidas. Y ahora, no sé, realmente no me importa, me importa una mierda si la gente se ofende por algo, porque a quienes se ofenden no los considero personas. 

 

¿Sientes que había una intención política detrás a la hora de criticar lo que hacían?

 

No lo sé. Sé que a finales de los 80 y principios de los 90, quienes intentaban censurar la libertad de expresión y de pensamiento eran personas en el poder que se postulaban para cargos públicos. 

 

Para terminar, ¿hay algo que quieras decirle a tus fans chilenos que por fin podrán verte en vivo este 25 de octubre?

 

Bueno, espero verlos a todos en el concierto. Si yo fuera ustedes, compraría las entradas con antelación y no pensaría: “Oh, los veré la próxima vez que vengan”, porque dudo que volvamos.

 

¿Podría ser esta la única vez de Six Feet Under en Chile?

 

Si tuviera que adivinar, diría que hay muchas más probabilidades de que no volvamos que de que sí. O sea, no me perdería la única oportunidad que tendrías de vernos. Pensaría: "Bueno, probablemente no vuelvan, así que mejor voy al concierto. Llevamos mucho tiempo pidiéndoles que vengan, así que mejor no nos lo perdamos”. Ese sería mi consejo. 

 

Luciano González