Sammy Hagar: ¡una celebración de todos los mundos!

Miércoles 31 de julio, 2024
Budweiser Stage. Toronto, Canadá

“…If we could have the best of both worlds, we'd have heaven right here on earth” dice muy bien el clásico tema de Van Halen, contenido en su álbum "5150" que, además, dio nombre a un álbum recopilatorio de la banda y, con otro matiz ("The Best of All Worlds"), a la gira que Sammy Hagar realiza el presente año.

 

Si bien, toda su carrera ha sido destacada, su participación como vocalista de Van Halen significó su gloria y consagración, aportando con una calidad vocal, composición y energía impresionantes y memorables; ayudar a Eddie Van Halen a llevar a la banda a una nueva era musical fue una misión que el frontman que cumplió con creces, desde 1985 hasta 1996 formalmente. Tras su salida, un alma inquieta como es, lleno de creatividad y de poder de convocatoria, se mantuvo activo con variados proyectos; todos fueron conjunciones de astros del rock, con quienes creó nueva música y otros con quienes releyó los clásicos de su vida.

Hasta el 2023 con The Circle -junto a Michael Anthony, Jason Bonham y el guitarrista Vic Johnson-, tendría en vivo una aproximanción a lo que se gestaría para la actual gira. La formación del tour 2024 tiene su razón de ser en la amistad. Sammy no ha dudado en contar siempre con su gran amigo Michael Anthony, a quien abraza y reivindica en el lugar que Van Halen, banda que los unió, le quitara injustamente. Desde Chickenfoot han sido inseparables, encontrando en dicho complemento el elemento motivacional que Van Halen dejara al debe con ambos, sellándolo en un pacto fraterno. La relación con los demás integrantes viene desde su participación post Van Halen, en los ya mencionados Chickenfoot y The Circle, donde se unen Jason Bonhan y Joe Satriani, junto a otros connotados de la escena hard rock. A la falta de respuesta de Alex Van Halen, primer nombre pensado como baterista, recurrió al hijo de Bonzo, a quien lo une más que la amistad: la admiración por el sonido de su batería, heredera del rock and roll. Y respecto a Satriani, le atribuye ser un profundo conocedor musical y con quien puede ser capaz de abordar de la manera que desea sus grandes éxitos; no por nada está en el top de virtuosismo y record de ventas en el mundo instrumental de la guitarra. Aun así, esta responsabilidad el guitarrista se la ha tomado seria y valientemente. Cierra el team Rai Thistlethwayte, viejo conocido de Satriani, a cargo del teclado y aporta voces, percusión y guitarra de apoyo.

El tour se inició el 13 de julio y terminará el 31 de agosto, abarcando 27 fechas en USA y 1 en Canadá, desplegando en su mayoría temas de Van Halen, solistas de Hagar,  Montrose, Chickenfoot y de Joe Satriani. La presentación a la que asistimos, en Toronto, Canadá, ocurrió en el Budweiser Stage, anteriormente llamado Molson Anfiteatro, ubicado en el borde costero de la ciudad, junto al lago del  mismo nombre. Con esto, Sammy Hagar vuelve al recinto donde junto a Van Halen grabaron el DVD oficial del Balance Tour en 1995, para el que realizaron 2 presentaciones, ambas sold out. Como dato, unos pocos meses antes, dicho lugar fue premiado como el Mejor Nuevo Recinto para conciertos.

Tras una sorpresiva e intensa lluvia tropical y con 32° de calor (sensación térmica de 35°), a las 19 horas abrió los fuegos Loverboy, banda canadiense de gran éxito también en Estados Unidos durante la década de los 80s. El show es de grandes éxitos, sonando muy bien en vivo.  La alineación continúa casi intacta: Mike Reno en voz, Paul Dean en guitarra, Matt Frenette en batería y Ken Sinneave reemplazando desde el 2001 a Scott Smith (fallecido en el 2000). Sus canciones mantienen la impronta energética de siempre, siendo muy disfrutados por su público coterráneo, siendo una muy buena muestra de hard rock, que definitivamente es mas que su hit ‘Working for the Weekend’.

 

Nuevamente sold out, con 35 mil asistentes, a las 20:20 hrs se inicia el show de Sammy Hagar. Un video recopilatorio de los hitos de su carrera fue una introducción muy dinámica y llena de pasajes conocidos. Éxito tras éxito, el setlist dio cuenta de una estructura muy bien armada, que pone la nota mas pesada en la primera mitad de éste, para ir bajando intensidad el resto de la jornada. El sonido fue extraordinario, definido, potente y sin imperfección alguna. La voz de Sammy sobrepasó las expectativas y su performance estuvo llena de dinamismo y simpatía, comunicándose y bromeando mucho con los músicos y el público; este último respondiendo con reciprocidad y entusiasmo durante las dos horas y 25 minutos que duró el show. Por su parte, la energía entre los músicos fue muy especial, notándose la confianza y el cariño que se tienen y proyectan. La complicidad que el Red Rocker tiene con Anthony es hermosa y da gusto, al punto en que le permite brillar, tomando el mando de la voz en varias oportunidades, a ratos compartida, e incluso triplicada con el gran aporte del quinto integrante en teclados; de hecho Michael Anthony canta completo 'Ain’t Talkin’ Bout Love' y sus backing vocals son notables. Satriani entrega un trabajo de altísimo vuelo, incorporando leves cambios, respetando los elementos característicos de los temas originales, pero basado en su estilo y aportando más peso, dándole a la banda un sonido mas metalero. Bonham le suma a dicho peso una entrega contagiosa y llena de energía, además interactivo y completando la base perfecta que permite equilibrar el setlist; se permite también homenajear a su padre, presente en su batería, otro gran ejemplo del afecto que rodea esta unión. Finalmente, Rai Thistlethwayte realiza un trabajo impecable de apoyo en varios frentes, con profesionalismo y talento admirables.

Si bien la amistad alimenta el line up de la gira, también la admiración que estos amigos sienten por Sammy, a quien dejan fluir con merecido protagonismo. Ello queda de manifiesto en el extracto de 'Celebration' de Kool & The Gang que hicieron parte de “Best of Both Worlds”.  No es Van Halen, partamos por ahí, sino amigos celebrando la exitosa carrera  de dos leyendas: una que ya partió y otra que nos sigue deleitando a mas de 70 años.

Se rumorea que éste sería el farewell tour de Sammy Hagar. De ser así, es un placer que sólo grandes artistas pueden darse: una despedida, a su gusto y ritmo, con sus amigos en escena, y con el aplauso y admiración de un público que creció amando su música, disfrutando su talento y carisma, y que mantendrá vivo su gran legado.

Catalina Soto