Kreator: Liderando las hordas del caos

Formados en una Alemania aún dividida por el muro de Berlín, Kreator nace en 1982 en la ciudad de Essen bajo el nombre de Tyrant con los icónicos Mille Petrozza en voz y guitarra, Jurgen Reil en batería y Rob Fioretti en el bajo. Con su cambio de denominación a Tormentor, grabaron dos demos en la reconocida Noise Records y ya como Kreator firmaron el emblemático “Endless Pain” para comenzar así su camino como los líderes del Thrash Metal alemán junto a Destruction, Sodom y Tankard, los “Teutonic Big Four”. Su estrecha relación con Chile al ser la primera banda de metal extremo internacional en verse las caras con el público local y las distintas etapas de su carrera los convierten en un candidato perfecto para someter su discografía al siguiente ranking que, como siempre, se prestará para el debate. Desde los clásicos del género que tallaron en piedra durante los 80, pasando por la faceta más experimental de los 90, hasta su fornido presente en pleno revival del thrash desde los 2000 en adelante, viajamos por la historia de estos germanos que han sabido “krear” esa agresión extrema que vuelve locos de placer a las hordas del caos.

 

14. Endorama (1999)

 

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Kreator haciendo música de tintes góticos es tan raro como un pescado con hombros. De hecho, en ese afán de innovar, los alemanes se enfrascaron en un disco que no necesariamente está falto de calidad, pero si los alejó tanto de sus raíces que sus fanáticos no soportaron la idea de perder el thrash. Esta experimentación forjó una producción muy melódica, bailable y en la onda que estaba de moda en ese entonces con Rob Zombie liderando el MTV. Si hasta Tilo Wolff de Lacrimosa participó en la canción que da título a un álbum que para muchos debe quedar en el olvido en la discografía de la banda liderada por Mille Petrozza. Pese a lo extraño de este registro, igualmente se las arregla para tener algunas canciones que destacan en el estilo más pesado, como ‘Shadowland’ o ‘Pandaemonium’, pero lo cierto es que esta placa está perfecta para una de esas discotecas europeas, oscuras, lúgubres, subterráneas y típicas de las películas de la época. Un intento fallido con todas sus letras.

 

13. Outcast (1997) 

 

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El ocaso de la década de los 90 fue complejo para el thrash metal, pero no tanto para otros géneros como el industrial, el gótico y el doom. Más que un intento por acercarse a esos estilos, “Outcast” amplia la paleta de Kreator con elementos que no fueron entendidos por los fanáticos en su momento, pero que ofrece un punto medio entre “Cause of Conflict” y “Endorama” para los que sí valoran la etapa exploratoria de los teutones. ¿Su mayor pecado? no tener la capacidad para generar una obra memorable en su conjunto, más allá de cortes interesantes como ‘Phobia’ o ‘Forever’. A Petrozza se unen el ex Coroner Tommy Vetterli, un firme Christian Giesler en las cuatro cuerdas y el retornado Jürgen “Ventor” Reil tras las baquetas, manejando bien las dinámicas, pero no lo suficiente como para enganchar a la primera escucha. Kreator suena cansado en “Outcast”, muy lejos del vértigo de sus años dorados.   

 

12. Cause for Conflict (1995)

 

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Sin lugar a dudas, uno de los discos más discutidos de su carrera. Mirándolo con la distancia del tiempo, “Cause for Conflict” brinda una agresividad distinta desde la entrada con ‘Prevail’, pero también piezas de thrash como ‘Catholic Despot’ o ‘Men Without God’, pero tratando de adecuarse a los códigos de una época difícil para los grandes nombres de los 80. En un contexto en el que la reinvención alternativa era la lingua franca, el séptimo álbum de estudio de los alemanes se siente un tanto forzado, especialmente con discos como el “Demanufacture” de Fear Factory refrescando la cara del metal. Aun así, hay un trabajo sólido en los riffs de ‘Dogmatic’ en las manos del guitarrista Frank "Blackfire" Gosdzik y del nuevo bajista Christian Giesler, además de un Joe Cangelosi que ocupa con gran astucia el lugar dejado por Ventor en ‘Crisis of Disorder’ y de un aguerrido Mille Petrozza en ‘Progressive Proletarians’, con letras mucho más políticas. No es un disco esencial, pero vale la pena revisitarlo sin la carga de mejores épocas sobre sus hombros. 

 

11. Phantom Antichrist (2012)

 

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No cabe duda, este debe ser uno de los mejores trabajos de la última etapa de la banda. Sin embargo, la sobre producción y melodía no lograron convencer a los fanáticos más clásicos, pese a que los seguidores más jóvenes ven en este álbum un compendio de éxitos, tales como la rápida canción que da título al álbum, la más densa ‘Death To The World’, la intensa ‘Civilization Collapse’ o la más mid tempo y épica ‘The Few, The Proud, The Broken’. En este disco Kreator sigue confirmando que se siente cómodo en el estilo que pregonan, uno que se basa en las raíces más thrash del conjunto, pero que lo equilibra con la melodía de virtuosos solos por parte de la dupla Petrozza/Yli-Sirniö, agregando toques folk muy cercanos al viking metal de esa parte del mundo. Es extraño, pero existen fanáticos de antaño que se espantan por la estupenda producción de Jens Bogren, quizás porque hace que las bandas suenen más o menos similares, perdiendo esa esencia orgánica que ostentaba Kreator en su primera época. En fin, si es un buen álbum o no, finalmente quedará en la discusión que hagan subjetivamente los headbangers que lo escuchen.

 

10. Gods Of Violence (2017)

 

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Tras cinco años de espera, el mayor tiempo entre disco y disco, los alemanes arremeten con todo en su última producción hasta el momento. En más de treinta años de carrera, los liderados por Petrozza nunca habían debutado en el número uno del ranking de su país… hasta este momento, pues Kreator por fin alcanza la cima con el lanzamiento de este esperado álbum. Manteniendo la producción en manos de Jens Bogren, “Gods Of Violence” suena perfecto, manteniendo esa mezcla de los sonidos melódicos de la última etapa con el thrash más pesado de sus inicios. Varias de estas canciones ya son de las favoritas de los nuevos seguidores, como por ejemplo ‘World War Now’, la intensa ‘Totalitarian Terror’, la muy folk ‘Hail To The Hordes’, el tema que da título al álbum y -por supuesto- ‘Satan Is Real’, el último gran éxito de los alemanes. En definitiva, y al igual que en su predecesor, los solos de guitarra siguen siendo un fuerte en “Gods Of Violence”, endureciendo la amalgama del thrash de antaño, con toques folk y muy melódicos en el son de Amon Amarth, Unleashed o muchas otras que yuxtaponen la cultura local.

 

9. Hordes Of Chaos (2009)

 

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Confirmando la exitosa decisión de volver a las raíces, tomada hace algunos años atrás, los alemanes arremeten con otra producción de canciones directas, cargadas de thrash y que cada vez incorporan más melodía en las secciones medias y solos de guitarra. De hecho, en este disco toman otra gran opción, la cual fue volver a la grabación orgánica de los instrumentos (salvo la voz), registrados en cinta análoga y haciendo de este álbum una de las mejores producciones hasta ese entonces. Diez temas, como el que da título al álbum, transformaron rápidamente a este lanzamiento en uno de los favoritos de la nueva camada de seguidores, manteniendo al conjunto por varias semanas en el top de los rankings. También destacan canciones como la muy thrash ‘Warcurse’, la vertiginosa ‘Amok Run’, el épico final con ‘Demon Prince’ y la especial para corear en el mosh, ‘Radical Resistance’. Sin duda un disco directo y muy bien logrado de principio a fin.

 

8. Renewal (1992)

 

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Con su sexto disco, se inicia lo que sería la “etapa experimental” de Kreator, toda una “renovación” de su sonido tal como lo indica su título, en este caso incorporando muchos elementos del por entonces incipiente Metal Industrial que grupos como Killing Joke y Ministry habían logrado instalar fuera del underground. Pero lo cierto es que bajo esa capa se mantenía mucho del thrash técnico y brutal de la banda y grandes canciones como ‘Winter Martyrium’, ‘Renewal’ y ‘Karmic Wheel’ (que incluye un sample de audio del suicidio del político norteamericano Robert Budd Dwyer). ‘Zero To None’ y ‘Europe After The Rain’, nos muestran al cuarteto perfectamente engrasado y sonando renovados, quizás un poco en la línea de lo que al año siguiente mostrarían Sepultura con su aclamado “Chaos A.D”. Además, “Renewal” guarda una estrecha conexión con Chile, porque fue la gira de este disco la que trajo a la banda por primera vez a nuestro país en ese mítico, recordado, brutal y salvajemente interrumpido concierto en un repleto Estadio Chile con Criminal de teloneros, en un inolvidable sábado 11 de abril de 1992, siendo el primer concierto masivo de una banda extrema internacional en suelo patrio ¡y vaya como la banda lo recuerda!

 

7. Endless Pain (1985)

 

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Kreator no fue la primera banda de thrash metal alemán. Sodom lanzó el EP “In The Sign of Evil” en enero de 1985 y Destruction lanzó “Infernal Overkill”  en mayo del mismo año, mientras que los liderados por Petrozza editaron su primer larga duración en octubre, pero reclamaron su lugar inmediato. ‘Flag of Hate’ o la homónima ‘Endless Pain’ se convirtieron en clásicos inmediatos que se mantienen en sus setlists hasta el día de hoy, una ráfaga de violencia posesiva y brutal que de inmediato se alzó como una de las colecciones más preciadas de su generación. Su grabación en solo 10 días da cuenta de la energía visceral que corría en el ambiente de la época y que encaja perfectamente con la corriente del blackened thrash metal representado por Deströyer 666 o Toxic Holocaust décadas más tarde, o sea, thrash con voces más despiadadas, una arquitectura sónica más oscura y elementos malignos en las letras. Todo parte acá, figurando como parte del asombroso catálogo de Noise Records que incluía a lumbreras del metal europeo como Coroner, Tankard o Helloween, y plantando una semilla del mal que solo crecería con el tiempo.  

 

6. Enemy Of God (2005)

 

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Ya establecidos nuevamente como la banda más grande e influyente del thrash europeo gracias al magnífico “Violent Revolution”, el siguiente paso de Kreator fue confirmar su estatus y mantenerse firme en su trono con un disco brutal y asesino, aspectos que “El Enemigo de Dios” cumple a cabalidad. Es una colección de canciones rápida, sangrienta y despiadada que cuenta nuevamente con el gran Andy Sneap en la producción, personaje que dota a la placa de un gran sonido. Desde el inicio con el tema título, el cuarteto desata una guerra religiosa con riffs en el más puro estilo de Slayer y una batería de Ventor a la velocidad de la luz para seguir aniquilando con una inmensa y lacerante ‘Impossible Brutality’, video que mostraba todas las atrocidades de los experimentos Nazis en la Segunda Guerra Mundial. En la galopante ‘Murder Fantasies’ aparece como invitado el colorín Michael Amott (Arch Enemy) metiendo un alucinante solo, una canción que recuerda mucho al Carcass de la época en que Amott estuvo en sus filas. Estamos ante un disco lo suficientemente grandioso como para ubicarlo como el sexto mejor de su carrera.

 

5. Violent Revolution (2001)

 

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Tras dejar atrás su fase “experimental” y con un nuevo milenio iniciándose, era el momento preciso para que Kreator volviera en gloria y majestad a reclamar su trono como la banda de thrash más grande e importante de toda Europa y lo hizo con un disco que regresaba a las raíces y nos traía de vuelta ese estilo técnico y brutal con un sonido puesto al día gracias a las sabias manos del maestro Andy Sneap en la producción. Un gran décimo álbum donde los sempiternos Mille Petrozza y Ventor están acompañados por el guitarrista finlandés Sami Yli-Sirniö (que hacía su debut con la banda), y el bajista Christian Giesler. Desde el inicio con la declaración de principios que es ‘Reconquering The Throne’ pasando por ese homenaje al ‘The Hellion’ de Judas Priest en ‘The Patriarch’ hasta explotar en el tema título, sin olvidar tampoco la lacerante brutalidad de ‘Servant In Heaven – King In Hell’ con sus guiños al sonido de Gotemburgo, la “Revolución Violenta” es una grandísima y completa placa de regreso que se ubica merecidamente en la quinta posición del ranking.

 

4. Terrible Certainty (1987)

 

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¿Cómo continuar o superar lo logrado en “Pleasure To Kill”, un disco de thrash perfecto por donde se le mire? A pesar de que se inscribieron con un clásico imbatible gracias a su segundo disco, “Terrible Certainty” goza de todos los elementos para tener un lugar destacado en la historia de los alemanes. La llegada del guitarrista Jörg "Tritze" Trzebiatowski no hizo otra cosa que expandir los horizontes instrumentales del combo y un giro en la ferocidad de sus primeras incursiones en pos de una mayor técnica visible en cortes como ‘As The World Burns’, ‘Toxic Trace’ o el mismo corte homónimo. La coherencia de la ejecución, la intensidad de una búsqueda sin límites y la pasión de un grupo que encontraba su punto álgido en una alineación de cuatro puntas prueba que el thrash vivía un momento de lucidez incontestable. Con los elementos death y black que brillaban en “Pleasure To Kill” fuera de la ecuación, sería difícil pensar en los siguientes logros de Kreator sin “Terrible Certainty”.

 

3. Extreme Aggression (1989)

 

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Gracias a su gira con D.R.I y a la rotación de ‘Betrayer’ en el Headbanger’s Ball de MTV, Kreator despertó la atención de los fanáticos estadounidenses con su cuarto disco de estudio, toda una hazaña en las tierras que vieron nacer al thrash metal. La distribución de una disquera de mayor peso como Epic Records ayudó a que cortes como ‘Extreme Aggression’, ‘No Reason to Exist’ o ‘Love Us or Hate Us’ produjeran el primer punto de inflexión de la carrera de los alemanes, amparados en una maza de poder que tumba a cualquiera. Inicialmente se grabó en Alemania, pero Petrozza decidió abandonar ese avance debido a su frustración con el trabajo de Jörg "Tritze" Trzebiatowski, quien fue reemplazado por el guitarrista de Sodom Frank "Blackfire" Gosdzik. Así las cosas, Kreator despacha una de sus obras cumbres que se enmarca entre lo más accesible de la época dorada de la banda junto a “Coma of Souls” (1990) y se posiciona junto a los grandes nombres como un infaltable en la colección de cualquier buen fanático del thrash metal.  

 

2. Coma Of Souls (1990)

 

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Para su quinto disco de estudio, el ingreso del renombrado guitarrista alemán Frank ‘Blackfire’ Gosdzik proveniente de los feroces Sodom, le permitió a Kreator expandir su capacidad técnica y compositiva llevando el sonido de la banda a nuevas latitudes, pero sin perder un ápice de su agresión, regalándonos una obra maestra con 45 devastadores minutos de un thrash mucho más técnico y complejo, con mucho más gancho también, pero igual de brutal que en el pasado. La producción del maestro norteamericano de la perillas Randy Burns (Death, Possessed, Dark Angel), hizo sonar a la banda mejor que nunca y temazos como ‘When The Sun Burns Red’, ‘Coma Of Souls’, ‘People Of The Lie’, ‘Terror Zone’ y ‘Material World Paranoia’ reflejan la inmensidad de un álbum perfecto en todos sus aspectos para situarlo como el segundo mejor disco de su carrera.

 

1. Pleasure To Kill (1986)

 

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Luego de un disco debut crudo y demoledor, el combo de Essen llevaría las cosas al siguiente nivel de agresión y violencia con el despiadado y aniquilador “Pleasure To Kill” que logró establecer a la banda con uno de los nuevos bastiones del Thrash Metal mundial llegando a latitudes tan lejanas como Chile. Aún recuerdo cuando mis infantiles ojos alucinaron con la rojiza y sanguinaria portada del vinilo en Rockshop y lo compré de inmediato para vivenciar 38 minutos brutales de pura carnicería, una maquinaria de moler carne con esa apisonadora en la batería del gran Ventor y los lacerantes riffs, solos y voces de Mille Petrozza y los bajos del averno de Rob Fioretti, completando el power trío de la banda en esa época pretérita. Los ritmos apabullantes y entrecortados fueron una gran influencia para el death metal, así como la aparición del ‘blast beat’ tan común hoy en día. El disco está líricamente muy influenciado por la película documental “Las Caras de la Muerte” (1978), donde cada canción relata, literalmente, una distinta forma de morir y así lo reflejan la virulencia y brutalidad de cortes como el tema título, ‘Ripping Corse’, ‘Death Is Your Savior’, ‘Riot Violence’ y ‘Under The Guillotine’, todos himnos de una primera época menos técnica, pero total y absolutamente devastadora y letal, dejando una estela de sangre y erigiéndose como el mejor disco de la banda en nuestro ranking.

 

Por Rodrigo Bravo, Pablo Cerda, Cristián Pavez