Paul Gray: Otro golpe para el rock

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis90, junio de 2010)

 

Habían pasado solo ocho días desde el fallecimiento de Ronnie James Dio, cuando se anunció de la muerte del bajista de Slipknot, Paul Gray, en circunstancias misteriosas. 

 

Su nombre no era el de los más conocidos en el rock. No sabríamos distinguir su rostro, pero sí la marca que dejó en Slipknot, una que según sus propios compañeros, era de “puro amor”. Pese a que su trasfondo personal estaba marcado por el consumo de drogas duras, los enmascarados de Iowa reconocieron en la figura de Gray un lazo estrecho como el de una hermandad. "El tenía todo lo maravilloso de esta banda y de este grupo de personas -señaló el frontman Corey Taylor- la única forma en que podría definir a Paul Gray es 'amor'. Todo lo que hizo, lo hizo para todos a su alrededor, sin importar si lo conocías o no... y eso fue lo que dejó para nosotros: amor absoluto. Lo extrañaré con cada fibra de mi corazón, así como todos en esta banda y todos los que lo conocían. Él era lo mejor de nosotros".

 

El 24 de mayo se anunció la inesperada muerte de Gray. Pese a la redundancia, el fallecimiento de una persona a tan corta edad (38 años), sin aparentes problemas de salud y con una exitosa carrera, hace que las circunstancias sean aún más misteriosas. Según informó un periódico local de Des Moines, Iowa, la ciudad de origen de Slipknot, el bajista fue encontrado en un motel por un empleado, junto a una jeringa y un frasco de pastillas. Gray había tenido problemas con las drogas, pero desde que se casó con Brenna, con quien tendría un hijo en el mes de septiembre de este año, él habría abandonado el consumo.

 

Gray además era uno de los tres miembros originales del grupo. Su persistencia y su pasión por la música eran algunas de sus virtudes más destacadas, tal como lo recordaron sus colegas en una sentida conferencia de prensa en la que todos dejaron las máscaras de lado, en un movimiento inédito en la trayectoria de Slipknot (exceptuando, por supuesto, a Corey Taylor y el guitarrista James Root). “Él era el tipo de persona en la banda que quería que todos nos lleváramos bien y nos concentráramos exclusivamente en la música. Era un amigo grandioso y una muy buena persona. Lo vamos a extrañar con mucha tristeza, y el mundo será un lugar diferente sin él”, recalcó Shawn Crahan, uno de los percusionistas del conjunto.

 

Sus compañeros de generación también manifestaron su profundo pesar por Gray, quien habría de reemplazar a David Ellefson en la súper banda Hail!, integrada además por Tim "Ripper" Owens, el guitarrista Andreas Kisser y el baterista Paul Bostaph. Desde sus amigos de Korn hasta Machine Head, Buckcherry y Lamb of God publicaron emotivas palabras en las que recordaban afectuosamente al hombre de Slipknot. Hasta el cierre de esta edición, la causa de muerte del bajista era desconocida. Crahan lo resume: “Paul Gray era la esencia de Slipknot, ninguno de nosotros estaría aquí o habría escogido este camino de no ser por él”. Hasta siempre, Paul.