Portnoy deja Dream Theater

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis94, octubre de 2010)

 

Veinticinco años de historia se acaban. Mike Portnoy, el baterista fundador de la banda estadounidense, deja Dream Theater para tomarse un descanso y dedicarse a sus proyectos paralelos. Los fanáticos no pueden creerlo, los medios especializados ya hacen conjeturas sobre sus posibles reemplazantes, mientras que el resto aún no hace anuncio sobre quién será el nuevo baterista.

 

Más que despertar de un sueño, el abandono de Portnoy se ha vuelto una verdadera pesadilla para los fanáticos de Dream Theater, y más aún, para los miembros de la banda metal progresiva que aún no dan luces de quien podrá ser su reemplazante. Posibles nuevos bateristas hay muchos, pero… ¿quién estará dispuesto a correr con el peso de la sombra de uno de los mejores bateristas del mundo? ¿Quién se atreverá a pasar por la serie de comparaciones tediosas de siempre? ¿Quién tendrá que ganarse el difícil cariño de a los fanáticos de Mike?

 

La noticia llegó sin previo aviso. A través de un mensaje público en su Facebook, Portnoy comunicaba al mundo el abandono de la banda que fundó y lo vio crecer. Dream Theater llevaba 25 años bajo su mando, y si bien no era el único en la composición, Mike era quien llevaba las riendas en todo sentido: liderazgo, dirección musical, producción, incluso dirección de los DVDs. Para qué andamos con cosas… si alguien debía salir de la banda, lo más lógico es que fuese James LaBrie, Myung o incluso Jordan Rudess, pero un Dream Theater sin Mike Portnoy resulta bastante impredecible.

 

El mensaje del baterista al mundo fue simple, pero muy emotivo: “Para muchas personas esto será como una sorpresa total, y también es probable que la decisión sea mal entendida por algunos, pero por favor créanme que esta no es una decisión apresurada... es algo con lo que vengo luchando desde hace un año", señaló Mike en un extracto de la carta que publicó en su página personal.

 

La respuesta del mundo se hizo inmediata. Los fans, desconcertados con la noticia, creyeron que todo se trataba incluso de una broma, pero no fue así. Mike Portnoy deja el grupo acusando un enorme cansancio tras años y años sin un solo respiro. El otrora ex líder del conjunto explicó que trató de convencer a sus compañeros de tomarse un descanso de al menos un año, pero… ¿por qué el resto debía hacer caso a los problemas de Mike? Es cierto, en una banda uno se acompaña en las buenas y las malas, pero la verdad es que todo esto huele a que el asunto tiene, al menos, un pequeño trasfondo que está quedando en las sombras. Si Mike está tan cansado como dice estar, entonces… ¿por qué no mejor deja de lado algunos de sus múltiples proyectos paralelos en los cuales suele estar involucrado? Y es más… ¿para qué entonces se compromete a ser el reemplazante de Avenged Sevenfold? ¿No será que acá las verdaderas razones de su salida tienen que ver con problemas con los miembros restantes de Dream Theater?

 

Todos quienes conocen profundamente al combo estadounidense, saben que Mike no es un tipo fácil de llevar. El baterista siempre estuvo feliz y dispuesto de ser la cara visible de Dream Theater; no así el resto de los integrantes, que se tomaban el protagonismo fuera de los escenarios como un asunto más que secundario. De hecho, Portnoy era el encargado de escribir los comunicados, dejar registro de las giras, dar la mayoría de las entrevistas y estar al pie del cañón frente a cualquier requerimiento de la prensa y sus fans. Sin embargo, todos también saben el baterista es un tipo complicado, que se irrita fácilmente, que cuando se le mete algo en la cabeza no siempre lo soluciona de la mejor manera. Tampoco es un tipo muy simpático, si bien tiene tremendos amigos en la escena, también se ha ganado muchos enemigos debido a su carácter hasta soberbio. Incluso todos saben que Mike ha pasado por tratamientos debido a una vieja adicción al alcohol. ¿No será que esto se trata de una “pataleta”?

 

Este tipo de casos no son nuevos. Lo mismo pasó con el abandono de otros líderes de agrupaciones: Anneke en The Gathering, Tarja en Nightwish, Noel Gallagher en Oasis, Timo Tolkki en Stratovarius y muchos otros casos que han terminado de distintas maneras, aunque ninguno de la mejor manera. ¿Qué pasará entonces con Dream Theater? ¿Será este el comienzo del fin?

 

“Si bien es verdad que Mike ha elegido perseguir otras aventuras y desafíos, podemos asegurarles que Dream Theater continuará moviéndose hacia adelante con la intensidad y la misma tradición musical que todos ustedes han ayudado a hacer tan exitosa… nosotros comenzaremos a grabar nuestro nuevo álbum en enero de 2011 y le seguirá una gira mundial a lo grande. ‘The Spirit Carries On’”. Esta declaración fue publicada por el resto de los integrantes al poco tiempo del anuncio de Portnoy, y aquí nos preguntamos aún más cosas… ¿quién será el reemplazante? ¿cuál será el rumbo musical de la banda?

 

Los medios y fans ya hablan de algunos candidatos al puesto vacante. Por un lado varios se quisieran al ídolo de Mike en la banda, pero lo cierto es que la inclusión de Neil Peart de Rush es prácticamente imposible, al igual que lo que pueda suceder con Gavin Harrisson de Porcupine Tree, Tomas Haake de Meshuggah, o algún otro que simplemente queda descartado de la nómina. No obstante, no resultaría tan descabellado pensar en algunos nombres algo más cercanos, como Mark Zonder, Marco Minnemann, Virgil Donati, Terry Bozzio o Mike Mangini, quien ya tiene experiencia tocando junto a LaBrie en su proyecto en solitario y en Mullmuzzler.

 

Las especulaciones sobre su reemplazante tienen a Portnoy con un nudo en la garganta, y ya mostró quejas en su página oficial. Pero, ¿qué espera Mike? ¿Que nunca haya un reemplazante? Es obvio que es un asunto que se veía venir. Si alguien deja una banda, al tiempo tiene que venir alguien nuevo. “A rey muerto, rey puesto”.

 

Por otro lado, el aspecto musical es algo sobre lo cual también se hacen conjeturas. Mike era quien daba los toques más “metaleros” en Dream Theater. Como lo dijo Petrucci y Rudess en algún momento, quizás este sea el momento para volver a los sonidos más clásicos de la banda, aquellos que sorprendieron a todos en la época del “Images & Words” o el “Awake”. ¿Cómo nos veríamos con un “Metropolis Pt. 3”? Sólo esperamos lo mejor para Mike y Dream Theater. Y ahora que Petrucci toma el liderato, habrá que ver cómo sale ese tan esperado disco 2011, porque si las cosas se hacen bien, quizás esto pase como una triste y muy recordada anécdota.

 

Rodrigo Bravo Bustos