Ghost: El ritual continúa

Nos adentramos en la sólida actualidad de los suecos

Viernes, 19 de Septiembre de 2025

Publicado originalmente en revista Rockaxis #263, mayo de 2025.

Ghost nunca fue una banda que se conformara con lo conocido. Desde su aparición, la agrupación liderada por Papa Emeritus (y su evolución hasta convertirse en Cardinal Copia y otros personajes) ha sabido mezclar el horror, la teatralidad y el rock en una receta única. En su camino, han conquistado desde los escenarios más oscuros hasta los grandes auditorios internacionales. Con el 2025 como un año de grandes lanzamientos y una renovada presencia en la escena, surge la duda si es este el momento de Ghost. Y la respuesta es definitivamente sí.

Fernanda Hein

En el corazón de la oscuridad teatral del rock moderno, una figura enmascarada se alza como maestro de ceremonias: Tobias Forge, el cerebro detrás de Ghost, la banda sueca que ha convertido el satanismo pop en arte de estadios. Como un ilusionista que revela solo lo justo, Forge ha sabido manipular los códigos del espectáculo, del anonimato y del legado heavy metal para construir algo que, más que una banda, parece una secta con millones de fieles.

Desde sus primeras apariciones en 2010, Ghost descolocó a críticos y fans por igual. ¿Era una broma? ¿Un tributo a Mercyful Fate disfrazado? ¿O el regreso del rock espectáculo en su forma más pura, envuelto en capas litúrgicas y riffs que coqueteaban tanto con Black Sabbath como con Abba? La respuesta terminó siendo “todo lo anterior”. Bajo el manto de Papa Emeritus −una figura que ha mutado como un pontífice satánico a lo largo de los años−, la banda sueca construyó un relato, una mitología y un imperio musical que hoy llena arenas y está bajo la atención de todos.

«Veo cada disco como una película −dijo Forge hace unos años atrás en entrevista en el Angeles's Grammy Museum−. Cada uno tiene su propia dramaturgia, y debe tener su propia montaña rusa autónoma que se supone que se sienta agradable de principio a fin». Esa visión integral es la que ha guiado a Ghost a través de su transformación: de proyecto clandestino a fenómeno global, sin perder el control del relato ni la elegancia barroca de su propuesta.

Reinvención constante

Si hay algo que distingue a Ghost es su capacidad para sorprender y evolucionar, sin perder su esencia. En todos estos años de trayectoria, la banda ha jugado con la dualidad entre lo oscuro y lo accesible, entre la blasfemia simbólica y el gancho melódico, creando un sonido que, aunque profundamente arraigado en el metal, ha logrado trascender géneros, públicos y expectativas. En cada disco, Tobias Forge ha empujado los límites de lo que significa ser una banda de rock pesado en el siglo XXI.

Desde su irrupción con “Opus Eponymous” en 2010, Ghost llamó la atención por su fusión de estética infernal, melodías pop setenteras y riffs sabbathicos. Aquel debut fue un fenómeno de culto inmediato: misterioso, teatral y con un aire de rito prohibido. Con “Infestissumam” (2013), el proyecto amplió su espectro sonoro hacia lo barroco y lo coral, abrazando una grandilocuencia casi cinematográfica. “Meliora” (2015), en tanto, los catapultó a un nuevo nivel de relevancia gracias a canciones como ‘Cirice’, que ganó el Grammy a Mejor Interpretación de Metal, y a una narrativa más ambiciosa, en la que el personaje de Papa Emeritus comenzaba a tomar un rol central en el imaginario de la banda.

La sátira al poder y la decadencia de las instituciones llegó a su punto más irónico con “Prequelle” (2018), un álbum que, musicalmente, era un collage de hard rock, disco y música coral que abría la puerta a estadios más grandes y públicos más diversos. Finalmente, “Impera” (2022) consolidó esa transición: un trabajo que hablaba de imperios efímeros en clave de arena rock, con producción pulida, coros contagiosos y una puesta en escena que llevó a Ghost a encabezar festivales y agotar entradas en sus giras mundiales.

Por último, con “Skeletá”, su sexto álbum de estudio, Ghost da un nuevo salto en su constante reinvención. Publicado el 25 de abril de 2025, el disco suena como el resultado de una banda que ha decidido no mirar atrás. Ahora el horizonte se expande hacia el rock progresivo, el synthwave e incluso pasajes ambientales que recuerdan al rock de los ochenta. Todo eso sin perder un ápice de teatralidad.

El disco no solo arriesga: respira la madurez de un proyecto que ya no necesita validación. Y esa madurez viene también del agotamiento. «Hubo momentos en los que realmente me sentía quemado. Me preguntaba si tenía sentido continuar, si todavía tenía algo que decir», reconoció Forge en una entrevista reciente a Metal Hammer. Lejos de detenerlo, esa sensación se convirtió en combustible creativo. “Skeletá” es, en parte, una respuesta a esa duda.

Habemus Papam

La gira mundial Skeletour, que comenzó en abril de 2025, ha llevado el concepto de espectáculo a otro nivel. Los Nameless Ghouls que acompañan a Papa Emeritus ahora lucen trajes esqueléticos brillantes, mientras que el altar satánico ha experimentado un cambio de imagen, junto con otras sorpresas. Teniendo en cuenta la política de no permitir celulares durante este tour, lo que prohíbe su registro, el público no solo asiste a un concierto: entra a una misa distorsionada, donde todo está meticulosamente coreografiado para provocar, emocionar y hacer pensar.

Pero si “Skeletá” y su Skeletour representan la expansión sonora y escénica de Ghost, Rite Here Rite Now es el punto de inflexión mitológico. Estrenada el 20 de junio de 2024, la película dirigida por Tobias Forge junto al cineasta Alex Ross Perry (conocido por su trabajo en el cine independiente estadounidense), combina material de sus conciertos en el Kia Forum de Los Angeles con una narrativa ficcional que explora la inminente transición del personaje Papa Emeritus IV. La cinta, que mezcla momentos de comedia absurda, rituales simbólicos y una reflexión sobre el poder y el ego, termina con la introducción de una nueva figura: Papa V Perpetua.

La llegada de este oscuro Sumo Pontífice no es solo un cambio de vestuario o maquillaje. Es una declaración de principios. Si los anteriores Papas eran más caricaturescos −el primero sin hablar, el segundo más arrogante, el tercero excesivo, el cuarto vulnerable−, Perpetua encarna un liderazgo más distanciado, casi posthumano.

Esa idea de transformación constante es también el eje de “Skeletá”. Musicalmente, el álbum es ambicioso, pero es en sus letras donde Tobias Forge se permite una introspección poco frecuente. Ya no hay tanto guiño a las religiones organizadas como sátira: ahora hay preguntas más personales, más existenciales. El infierno no es un lugar lleno de llamas, sino la mente de uno mismo. El bien y el mal dejan de ser dicotomías externas para convertirse en batallas internas. «Sentí que quería que este nuevo disco fuera sobre el ser humano. Sobre estar vivo», explicó Forge a Metal Hammer al referirse a su proceso compositivo.

En este sentido, “Skeletá” es el disco más confesional de Ghost hasta la fecha, aunque sin renunciar a sus símbolos, sus capas de misterio y su ironía perversa. Con este nuevo capítulo, no solo confirman su lugar como una de las propuestas más singulares del rock contemporáneo: también se convierte en una metáfora viva de su tiempo. Una banda que entiende que, en un mundo saturado de estímulos, lo verdaderamente transgresor no es gritar más fuerte, sino construir una narrativa coherente, mutante y seductora. Y si el rock necesita salvadores −o incluso anticristos carismáticos−, pocos están tan preparados para el papel como Tobias Forge.

¿El fin del clero?

Con Ghost enfrentando a su disco más introspectivo hasta la fecha, ¿estamos preparados para conocer al verdadero Tobias Forge? Si algo ha quedado claro en la última década, es que Ghost es una banda que no teme al cambio. Desde “Opus Eponymous” (2010) hasta el aclamado “Impera” (2022), Tobias Forge −la mente detrás de la máscara− ha moldeado la identidad del grupo con la precisión de un director de cine y la sensibilidad de un compositor clásico atrapado en un cuerpo de rockero ochentero. Pero en “Skeletá”, el juego cambia: ya no se trata de ironía papal ni de sátiras contra el poder, sino de un viaje hacia el centro mismo de sus propios miedos, agobios y vulnerabilidades. La incómoda cita con los demonios internos.

Y un detalle no menor que refleja esta situación es que Forge ha estado dejando la máscara de lado cuidadosa y lentamente. Ese gesto −el de bajarse parcialmente la máscara− es quizás el acto más subversivo en una banda cuyo arte siempre ha girado en torno al ocultamiento, al performance y al personaje. Papa Nihil, Papa Emeritus I, II, III y IV, Cardinal Copia, Papa V: cada uno fue una capa de ficción, un guiño escénico y una excusa narrativa para seguir avanzando. Pero ahora, como ya había insinuado Forge en sus más recientes entrevistas, quizás estamos ante el ocaso de esa estrategia.

En relación a esto, se ha especulado que el título mismo alude tanto a la figura del esqueleto como símbolo de la verdad desnuda, como a la palabra sueca “skalet”, que significa “cáscara” o “capa externa”, sugiriendo una metáfora sobre la capa superficial que se remueve o se explora de manera más profunda. Esto podría alinearse con el enfoque introspectivo que Tobias Forge mencionó en relación con el disco.

Y ahora con el disco analizado, el tono confesional que atraviesa las nuevas canciones también ha encendido una pregunta crucial entre fans y críticos: ¿es este el principio del fin de Ghost como lo conocemos? ¿Será “Skeletá” el último capítulo de la saga papal o simplemente el inicio de una nueva etapa más humana, menos teatral, pero igual de poderosa?

«Podría llegar el fin de la narrativa, porque no es productivo tener esta telenovela interminable», dijo sobre esto Tobias en una entrevista reciente a NME. «Si los fans necesitan la historia para que les guste la banda, entonces ese elemento probablemente se acabe pronto. Si hay una manera de que la música sea suficiente y siga siendo disfrutable, sin embargo, soy tan exigente como cualquier otro artista en cuanto a los hitos que quiero alcanzar. Todavía hay lugares donde quiero tocar y cosas que quiero hacer que serán un logro más para mí. Tengo mucha suerte de haber logrado muchas de esas cosas, pero aún hay niveles de éxito que quiero alcanzar».

Más allá del disfraz

En poco más de una década, Ghost pasó de ser una rareza underground a convertirse en una de las bandas más grandes del rock contemporáneo, sin perder del todo el misterio ni la capacidad de reinvención. “Skeletá”, sin embargo, marca un nuevo tipo de quiebre: menos visual, más emocional. Una apuesta por el contenido, más que por el disfraz.

El futuro cercano de los suecos parece ser prometedor, con planes de continuar su gira mundial, y con rumores sobre nuevos proyectos que podrían llevarlos a terrenos aún más innovadores. Si bien el metal y el rock siempre han sido géneros propensos a la reinvención, Ghost ha demostrado ser uno de los actos más audaces y pensantes en cuanto a evolución musical y visual. Cada paso que dan parece diseñado no solo para conquistar audiencias, sino para desafiar lo que el público espera de una banda de rock en el siglo XXI.

Por eso es que Ghost no es solo una banda de metal; es una institución que ha logrado mantener su influencia sin dejar de sorprender a propios y extraños. Son la mezcla perfecta de lo tradicional y lo experimental, el crisol entre el pasado oscuro y el futuro brillante del rock contemporáneo. Por ahora, todo parece indicar que Forge no está listo para dar una respuesta definitiva sobre el próximo capítulo de la banda, pero si algo ha demostrado en estos años, es que sabe cómo mantenernos atentos.