Yngwie Malmsteen

1984. Polydor

Un joven estudiante de violín clásico, conocido como Lars Johan Yngve Lannerbäck en su natal Estocolmo, relata que hubo dos sucesos que lo impactaron a temprana edad viendo la TV: la noticia de la muerte de Jimi Hendrix donde mostraban al hechicero afro de la guitarra prendiéndole fuego a su instrumento, y el video de ‘Breaking the Law’ de Judas Priest, sucesos de alto impacto que lo llevaron a tomar la decisión de dejar el violín y pasarse a la guitarra eléctrica.

Ya establecido como guitarrista, un demo de su material llegó a las manos del mayor gurú descubridor de guitarristas en la historia del rock y el metal: el gran Mike Varney, quien lanzó a la fama a temprana edad a talentos extraordinarios como Paul Gilbert, Jason Becker, Marty Friedman, Vinnie Moore, Richie Kotzen, Tony Macalpine y Greg Howe, solo por citar algunos de sus aciertos. Varney, dueño del sello Shrapnel Records, le dijo a Malmsteen que fuera a Estados Unidos y que formaría parte de la banda Steeler junto al cantante Ron Keel. Pero el talento y la personalidad de Yngwie eran tan avasallantes, que de inmediato se dio cuenta que Steeler era una banda demasiado mala para contar con él, por lo que se fue a tocar con Alcatrazz, la nueva gran banda del vocalista inglés Graham Bonnet que había estado en Rainbow y en el Michael Schenker Group. Con Alcatrazz, Malmsteen grabó un disco debut extraordinario llamado "No Parole From Rock ‘n’ Roll" (1983), donde se luce por todo lo alto, algo que también realizó en la posterior gira de presentación, donde Malmsteen rápidamente se convirtió en un nuevo dios de la guitarra a la altura de Ritchie Blackmore y Eddie Van Halen, sobre todo en Japón.

Con ese nuevo status, Malmsteen se dio cuenta que estaba listo para ser "El jefe" y así dio inicio a su propia banda "Rising Force" grabando uno de los discos debut más aclamados de la historia, un álbum prácticamente instrumental (solo tiene dos temas cantados), que dio inicio a un nuevo subgénero como el "metal neoclásico" y también a una avalancha de discos instrumentales de guitarra metal. Para la grabación del disco, Yngwie se encargó de todas las guitarras y los bajos, un novato Jeff Scott Soto de las voces, otro novato Jens Johansson de los teclados, y Barriemore Barlow de la batería, teniendo como nota anecdótica el disco que Lester Claypool fue el ingeniero de sonido (que después pasó a ser Les Claypool, el gran bajista, vocalista y compositor de Primus).

Malmsteen siempre ha dicho que su estilo neo clásico viene específicamente del maestro italiano Niccolo Paganini y del maestro alemán Johann Sebastian Bach, que nunca tuvo influencia de Hendrix o de Blackmore (aunque por su imagen, parecía una verdadera rencarnación en joven del "hombre de negro" de Deep Purple y Rainbow), pero como sea, basta solo escuchar el inicio con guitarra acústica de ‘Black Star’ para caer absolutamente rendido ante la magia que el sueco supo desplegar, un tema instrumental de apertura absolutamente espectacular y que además inauguraba la era de los "guitar shredder". La precisión, la pasión, la velocidad, la fluidez, el virtuosismo; en una sola canción Yngwie puso de cabeza a todo el mundo y eso que lo mejor estaba por venir porque ‘Far Beyond the Sun’ suena como toda una gran orquesta clásica encapsulada en las virguerías guitarreras del sueco. Su elegancia, su buen gusto melódico, y una lucidez extraordinaria en la composición, llevaron a que se tildara al sueco como un genio, quizás tanto alago dinamitó para siempre su ego sin control, que es otra de las razones por las que también se hizo famoso, pero aquí hay tanta calidad en 39 minutos y fracción, que prácticamente se le puede perdonar todo al sueco.

‘Now Your Ship Are Burned’ y ‘As Above So Below’ son las dos canciones donde interviene Jeff Scott Soto y que poco a poco se transformaría en uno de los mejores cantantes de Hard Rock y Heavy Metal norteamericanos surgidos en la gloriosa década de los 80s; mientras que en piezas más clásicas y doctas como ‘Evil Eye’ (basada en una piza del compositor Johann Krieger), y en ‘Icarus Dream Suite Opus 4’ (basada en el Adagio en G menor), le dan la oportunidad a un joven Jens Johansson de lucirse con sus teclados y el clavicordio, en otro nombre que también quedaría para la posteridad.

El final con la muy metalera ‘Little Savage’ (que traza la línea continuista que abordaría Malmsteen en su segundo disco), y la delicada ‘Farewell’ en guitarra acústica, le ponen el broche de oro a un disco que incluso recibió una nominación a los premios Grammy como mejor disco instrumental. Separando al personaje del artista, el nombre de Yngwie Malmsteen está asociado a muchísimos grandes discos (hasta el "Facing the Animal" de 1998, su discografía es prácticamente perfecta, después se le vino la noche), asi como también ser el creador de un nuevo subgénero bautizado como "metal neoclásico" que dio luz a muchas bandas y otros guitarristas del estilo, pero siempre teniendo a Malmsteen como el líder y referente absoluto.

Cristián Pavez