Megadeth

1997. Capitol

Cuando llegó el momento de encarar lo que sería su séptimo disco de estudio, la sinfónica del colorado Mustaine ya había saboreado las mieles del éxito comercial con discos como “Countdown To Extinction” (1992) y “Youthanasia” (1994), pero su nuevo manager, Bud Prager, un tipo de la vieja escuela que había logrado tener grandes ventas con grupos como Mountain, Bad Company, Damn Yankees y sobre todo Foreigner -a quienes en los 70s les consiguió un contrato con el gigante Atlantic-, logrando vender más de 60 millones de discos con esa banda. Si algo sabía el tipo era como hacer funcionar el Rock en la radio y pensaba que Megadeth tenía el potencial para lograr eso.

Entonces lo primero que hizo Prager fue traer a alguien de su rebaño para producir el disco, y ese no fue otro que el tremendo Dann Huff, guitarrista, cantante, compositor y productor de un grupo de AOR fabuloso llamado Giant, una banda donde su hermano era el baterista. Lo segundo que hizo Prager fue ordenarle a Mustaine que simplificara sus letras, que las hiciera más accesibles para que cualquier persona pudiera sentirse identificada con ellas, que hablara de cosas más mundanas y no de esa verborrea sociopolítica que al colorado siempre le gustaba escupir con rabia, pero todos sabemos que cuando Mustaine está enojado es cuando compone su mejor material, algo que Prager no veía como un pro sino como un contra.

Con esas directrices, el cuarteto se fue a la capital mundial de la música country, Nashville, para grabar el álbum. Este fue el cuarto consecutivo y último título con la alineación dorada y más querida de Megadeth, es decir con Mustaine en guitarra y voz, Marty Friedman en guitarra, Dave Ellefson en bajo y Nick Menza en batería. Y el resultado fue tal y como se esperaba, un disco comercial, con muchas melodías gancheras, con un sonido radial y con canciones pulidas hasta sacarles brillo. Sigue siendo un disco de Metal, pero “oreja”, de fácil asimilación y con unas letras absolutamente simplificadas, algo que llamaba la tención de inmediato para los que eran seguidores de la banda.

El álbum abre con el gran hit que tuvo el disco, ‘Trust’ (incluso se llegó a grabar hasta una versión en español de ella). Con un sonido absolutamente prístino y orgánico, el grupo sonaba compacto y absolutamente comercial pero totalmente disfrutable. Luego venía ‘Almost Honest’ otro de los temas destacados de la placa y que fue uno de los singles, las guitarras suenan con gancho y el tema atrapa. La labor en los solos tanto de Mustaine y Friedman es preciosista y elegante, pero sin el filo agresivo de trabajos pasados. ‘Use the Man’ tiene una intro de una canción de la radio de los 50s con sonido monofónico, esta es la canción que tiene el desarrollo más interesante del disco, es oscura y lenta al comienzo, y luego explota en un tema rápido muy bien ejecutado y con excelentes leads. ‘The Desintegrators’ es uno de los temas rápidos que tiene el disco, tres minutos al hueso y con una dosis de doble bombo por parte de Menza, y a pesar de que este disco es sumamente comercial, la banda no cayó en la tentación de irse a lo alternativo e intentar replicar un “Load” o un “Reload”, esto sigue siendo Metal. ‘I’ll Get Even’ es otro momento destacado, con un sonido de bajo muy grave y profundo de Ellefson, las vocalizaciones de Mustaine suena limpias y se entiende todo lo que canta, en otro trabajo de joyería de parte de Huff, que se empeñó en mejorar la modulación y dicción del colorín.

 

‘A Secret Place’ fue otro de los singles y también tuvo su respectivo video, el inicio con lo que parece ser una cítara le da un aire oriental a la canción que luego despega con unos riffs adictivos, llenos de gancho comercial, tampoco se puede dejar de mencionar a la enorme ‘She-Wolf’ que en vivo era alargada con un alucinante duelo de solos de guitarra entre Mustaine y Friedman, siendo la canción del disco más cercana al Thrash que solía practicar la banda (y que en la actualidad han recuperado para bien). ‘FFF’ cierra el disco a mil por hora con un toque de velocidad punk, donde escuchamos el repitequear del doble bombo de Menza por última vez en un disco de Megadeth, ya que en esta época el baterista estaba en el punto más álgido de sus adicciones y eso le hizo perder precisión y consistencia, por lo cual para la gira mundial, Mustaine reclutó a un viejo conocido, el gran Jimmy DeGrasso (White Lion, Y&T, Alice Cooper), al cual Mustaine vio tocar en vivo en Chile y se enamoró de su ajustada pegada.

La banda presentó “Cryptic Writings” en vivo en Chile en su tercera visita al país, el 23 de septiembre de 1998, en el Estadio Chile, tocando nada menos que 8 canciones del disco (lo que refleja la confianza de Mustaine en la placa), y con un Jimmy DeGrasso absolutamente descomunal en la batería. También se editó un EP (lanzado solo en Japón, México y Argentina), que se llamó “No Voices In Your Head” que incluye 5 canciones del “Cryptic Writings”, pero en versiones instrumentales y donde las voces están reemplazadas por melodías de guitarra. Lo que no es recomendable para nada es la edición remezclada y remasterizada que salió en 2004, pues el sonido es muy deficiente (la batería parece de goma), asi que, si no tienen el disco físico, siempre busquen la edición original con portada gris de 1997 (no digan después que nadie les avisó).

 

“Cryptic Writings” fue un álbum de transición buscando la comercialidad manifiesta para lograr muchas ventas, incluso de la mano de Prager (y de Friedman), en su siguiente disco Megadeth llevarían las cosas incluso más lejos, metiéndose de lleno en lo alternativo e industrial con “Risk” de 1999, pero eso es otra triste y dolorosa historia.

Cristián Pavez