Black Sabbath

1975. Vertigo

Este ha sido un año clave —y devastador— para Black Sabbath. En menos de un mes, la banda se despidió en el histórico "Back To The Beginning" en Birmingham, su ciudad natal, en un evento que reunió a nombres como Metallica, Tool, Slayer y Lamb of God, entre otros. Solo dos semanas después, el mundo recibió la noticia de la muerte de Ozzy Osbourne en trágicas circunstancias. Ambos hitos marcan el fin de una etapa dorada para el metal. Esta reseña no solo busca rendir homenaje a su legendario primer frontman (para eso ya está el excelente análisis publicado en este sitio), sino también invitar a revisitar "Sabotage", el disco que muchos consideran el cierre definitivo de su era clásica con Ozzy. Un álbum tan trascendental como incomprendido, especialmente ahora que cumple 50 años.

Tras la recepción mixta de "Sabbath Bloody Sabbath", que mostró una faceta más suave y experimental, este álbum no significa una continuación directa ni un regreso a las raíces. Es, más bien, el resultado de un grupo enfrentando presiones legales, personales y creativas, que canalizó su caos interno en una obra desafiante, visceral y sorprendentemente sofisticada. El riff inicial de 'Hole in the Sky' es una declaración: oscuro, denso y angustiante. Ozzy suena como nunca, casi clamando por escapar de un abismo metafísico. Luego llega 'Symptom of the Universe', posiblemente uno de los momentos más influyentes del heavy metal. Aquí, Sabbath no solo cimentó las bases del thrash, sino que también mostró su capacidad para combinar riffs demoledores con pasajes acústicos que nadie veía venir. Sin esta canción, el metal de los 80 podría haber tomado un rumbo muy diferente, más cercano al Sabbath original o a la crudeza de Motörhead, pero no al virtuosismo técnico que definiría a Slayer o Anthrax. 'Megalomania', por su parte, es un viaje a la locura. Cambios de ritmo impredecibles, largos pasajes instrumentales y una atmósfera opresiva hacen de esta pieza una de las más ambiciosas de la obra. La interpretación de Ozzy es desgarradora, y su voz transmite un tormento tan real que uno siente que se está desmoronando junto a él.

En el corazón del disco encontramos 'Supertzar', instrumental con coros que remite más a Yes o King Crimson que al Sabbath de "Paranoid". Es un paso audaz hacia lo desconocido que terminó siendo uno de los momentos más celebrados en sus conciertos. Algo similar ocurre con 'Am I Going Insane (Radio)', una anomalía en su catálogo: melodía pegajosa, teclados prominentes y un tono casi pop psicodélico. Puede parecer un desliz, pero encapsula a la perfección el espíritu errático y experimental del álbum.

El cierre llega con 'The Writ', posiblemente una de sus mejores composiciones. Durante ocho minutos, Tony Iommi despliega una gama de emociones a través de su guitarra: desde la rabia contenida hasta la resignación melancólica. Esto es notorio en todo el material. Su ejecución, llena de capas, armonías complejas y secciones melódicas superpuestas, da la impresión de que estuvo observando muy de cerca el trabajo de Brian May en el estudio con Queen. La producción se vuelve casi sinfónica, y eso no es casual: Sabbath buscaba ganarse a una crítica que los tildaba de básicos. El álbum es, en cierto modo, su gran contraataque.

Aunque no tuvo el mismo éxito comercial que sus predecesores (fue el primero en no lograr disco de platino en Estados Unidos), "Sabotage" se ha convertido en un punto de quiebre. Es menos oscuro, pero más retorcido. Menos inmediato, pero más complejo. Más arriesgado que cualquier cosa que habían hecho hasta ese momento. Su influencia es incuestionable. Hoy, a medio siglo de su lanzamiento y con el eco reciente de la partida de Osbourne, este álbum no solo desafía el paso del tiempo: lo escupe en la cara. Y lo hace con riffs.

Giordano Antonelli Villavicencio