Metallica

1997. Elektra Records

 

Para 1997, Metallica no era una banda del agrado del metalero común, convirtiéndose en una banda que sucumbió a la moda estética de los 90 o al sonido más dócil que los alejo del metal de “And Justice for All” (1988). El grunge estaba en retirada, y el nu metal empezaba muy de a poco a convertirse en la reina del cabaret rock, pero la máquina no podía detenerse. Para "Load" (1996), los de San Francisco compusieron cerca de treinta canciones, las que se terminaron dividiendo en dos discos. Dicho trabajo fragmentó el mundo de Metallica, por lo que "Reload" (1997) guardaba en sí algunas esperanzas de que la lección seria aprendida. Pero no, Ulrich y compañía no estaban para complacer a los fanáticos. 

 

Era el momento de sacar adelante el disco 2 de las sesiones de "Load", y por ello, "Reload" desde su nombre manifiesta algunos cambios en el sonido de la banda. Fue en la gira Poor Touring Me cuando Metallica mostró a sus fanáticos americanos el estreno de 'Fuel', track que abre el disco; incendiario y enérgico era el lado que Metallica quería mostrar como su versión de lo que es hard rock, ya lejos de las etiquetas de los años ochenta y un metal que no los identificaba. Hoy, es una de las canciones más tocadas y representativas post "Black Album" (1991). 'The Memory Remains', el primer single del disco, muestra un modo melancólico e hipnotizante con el coro que hiciera eterno la fallecida Marianne Faithfull. El video tuvo una alta rotación en MTV y las cadenas Latinoamérica de video, siendo otra de esas que se convirtieron en un himno de sus shows. 'Devil’s Dance' era una vieja conocida, ya que también había sido tocada desde 1995, y era común que viniera incluida en los CD Bootleg de la época. Esa melodía siniestra y groove de Jason Newsted, más los pesados riffs de Hetfield y Hammett. denotaban que aún se quería demostrar que se podía crear composiciones con la dinámica de 'Sad but True' o 'The Thing That Should Not Be'. 

 

'Unforgiven II' continuaba con la leyenda lirica del imperdonable en una clave más romántica con dulces melodías, siendo otro de los logrados singles de la banda. Luego de su lanzamiento, fue interpretada en 1997 para una premiación, volviendo a los setlist recién en 2015. Hasta acá, "Reload" es un disco conocido para los menos acérrimos de la banda de Ulrich, pero, ¿que había después? "Thirteen New Songs" era el subtítulo que se leía en algunos posters promocionales de la época, por lo tanto, había nueve más a las que prestarles atención. 'Better than You' empieza con una secuencia sacada de algún proyecto electrónico, en tiempos de plena libertad para la banda, para luego desembocar en una canción potente de medio tiempo que, curiosamente, ganó un Grammy en 1999 y nunca ha sido tocada en vivo. 

 

'Slither' y 'Carpe Diem Baby', caminan por el mismo sendero; son canciones algo reflexivas, pero con ese groove o medio tiempo que la banda ya había tomado como una forma valida de hacer canciones. Quizás era normal escuchar canciones así de Candlebox o del Led Zeppelin de “Physical Graffiti”, pero no de Metallica, todavía.  'Bad Seed' retoma la furia rockera, con un preciso doble bombo de Ulrich para cortejar al fanático de siempre como en el inicio de la canción, un saludo a 'Sweet Leaf' de Black Sabbath. 'Where the Wild Things Are' tiene la no menor anécdota que es otra de las canciones que aportó Jason Newsted para la banda –junto a 'Blackened' y 'My Friend of Misery'-. El track suena oscuro y muy en el aura sónico de los indispensables Alice in Chains, una referencia obligada para el Metallica de los años noventa.

 

La última parte del lado B llega con 'Low Man’s Lyric', una balada melancólica –inspirada en la música de Tom Waits, según Hetfield- con la novedad de tener un instrumento de cuerda llamado Hurdy-gurdy. Metallica la incorporó a su setlist de 1998 en un set acústico que tocaban por el tour americano de "Reload" en compañía de Days of the New y Jerry Cantrell, como bandas de soporte.

 

'Prince Charming' y 'Attitude' son dos bombas de hard rock donde el bajo suena tan protagónico como los solos de Hammett. Ambas nunca han sido tocadas en vivo, y hubieran funcionado muy bien en el setlist de los 90 con la fuerza que impregnaba Newsted en cada show de la época. El final llega con 'Fixxxer', una canción de ocho minutos con riffs muy en la línea de Black Sabbath, con la pretensión de ser algo más experimentales. La canción funciona y se convirtió en una de esas subestimadas canciones que la banda no presentó en directo hasta su aniversario 40.

 

Esas trece nuevas canciones fueron en rigor el último paso original del Metallica de los noventa y el último disco oficial grabado por Jason Newsted. Sí, después vienen "Garage Inc" (1998) y "S&M" (1999), pero no lo consideramos en ese recuento por ser de covers y en vivo. 1997 marco el último aliento de Metallica en una década que lo vio crecer de forma sublime en su inicio, pero que ad portas del nuevo milenio lo dejo como un acto que necesitaba respirar al control de sus principales compositores.

 

Nelson Silva A.