Alexisonfire

2026. Distort

 

"Crisis" es un nombre curioso para el disco en que Alexisonfire parece tener todo más claro. Publicado en agosto de 2006, el tercer álbum de los canadienses llegó después de la brutalidad del debut y de la expansión musical de "Watch Out!", con una banda que ya no necesitaba probar cuántas cosas distintas podía hacer dentro de una misma canción. Los coros crecieron, las estructuras se hicieron más directas y las tres voces encontraron un espacio mucho más definido. En su momento, esa claridad podía despertar sospechas para un grupo nacido desde el post-hardcore. Veinte años después, cuesta escucharla como una concesión: "Crisis" suena principalmente al momento en que Alexisonfire descubrió con exactitud qué lo hacía distinto.

 

Parte importante del cambio llegó con Jordan Hastings, que reemplazó a Jesse Ingelevics en batería y completó la formación que terminaría siendo la definitiva. Su entrada le dio otra precisión a una banda que siempre había vivido de la tensión entre melodía y violencia. "Crisis" sigue siendo agresivo, pero ya no necesita demostrarlo a cada segundo. Hay espacio para guitarras que construyen atmósferas, cambios de ritmo y melodías capaces de quedarse dando vueltas mucho después de que termina una canción. Y cuando necesita golpear, golpea.

 

También es el disco donde la extraña fórmula vocal de Alexisonfire alcanza su mejor equilibrio. George Pettit lleva el grito y la urgencia, Dallas Green puede abrir una canción hacia lugares completamente distintos con una voz que por momentos parece venir de otra banda, y Wade MacNeil encuentra el punto medio que permite unir ambos extremos. En 'This Could Be Anywhere in the World' esa combinación funciona casi a la perfección: la canción puede pasar de la desesperación a un coro enorme sin que ninguna de esas partes parezca puesta a la fuerza. Algo parecido ocurre en 'Boiled Frogs', donde el quinteto convierte el desgaste de la vida laboral en uno de los momentos más inmediatos de todo el álbum.

 

Esa facilidad para escribir canciones más grandes fue también parte de la discusión que rodeó al disco en 2006. Alexisonfire venía de una escena donde crecer demasiado podía despertar sospechas, y "Crisis" era claramente un álbum más accesible. Había mejores coros, estructuras más limpias y una banda que entendía cada vez mejor cómo escribir canciones capaces de funcionar frente a miles de personas. Algunas críticas de la época vieron en eso una pérdida de la rareza de "Watch Out!". Otras entendieron rápidamente algo que hoy parece mucho más evidente: Alexisonfire no se había vuelto menos pesado, simplemente había descubierto que podía hacer canciones enormes sin renunciar a lo que lo hacía extraño.

 

'Drunks, Lovers, Sinners and Saints', 'Mailbox Arson', 'We Are the Sound' o 'Keep It on Wax' mantienen la energía del hardcore, pero muestran a cinco músicos que ya saben exactamente cómo hacer convivir sus diferencias. Incluso los momentos más melódicos nunca terminan de sentirse cómodos. Siempre hay una guitarra, un grito o un cambio de ritmo dispuesto a torcer la canción. Esa tensión terminó siendo una de las características más reconocibles de Alexisonfire y probablemente explica por qué tantas bandas posteriores han intentado acercarse a su fórmula sin conseguir sonar realmente como ellos. La recepción posterior terminó confirmando el lugar del disco. "Crisis" fue número uno en Canadá y empujó definitivamente a Alexisonfire fuera del circuito que los había visto crecer. Con los años pasó de ser un álbum que podía generar dudas por su accesibilidad a convertirse en el punto de referencia de su carrera, incluso para músicos de generaciones posteriores. La propia banda lo ha descrito, al cumplirse veinte años, como el momento en que finalmente llegó a una versión completa de sí misma. Y quizás la mejor prueba está ocurriendo ahora. Dos décadas después, Alexisonfire volvió a salir de gira tocando "Crisis" completo, de principio a fin. No como una rareza para fanáticos ni como una excusa para rescatar un par de canciones perdidas, sino como un disco que todavía puede sostener por sí solo buena parte de un concierto. Escucharlo entero veinte años después también permite entender por qué: sigue sonando inevitablemente a 2006, pero nunca quedó atrapado ahí. Los coros siguen siendo gigantes, las guitarras todavía tienen filo y esa pelea permanente entre las tres voces continúa sonando extrañamente propia.

 

Que Alexisonfire pueda volver hoy a "Crisis" y tocarlo completo no funciona solamente como celebración de aniversario. También confirma algo que el tiempo terminó dejando bastante claro: fue ahí donde encontraron el sonido con el que todavía los reconocemos.

Martín Sepúlveda B.